作為一種大貓，獅子為什么跟其他貓科動(dòng)物長(zhǎng)得差距那么大？

其實(shí)，單論長(zhǎng)相，母獅跟其他大貓還是很像的，比如美洲獅就跟母獅相似度很高，不過(guò)，雄獅確實(shí)在貓科動(dòng)物中獨(dú)一份，找不到相似的物種，其中最大的差異就在鬃毛上。

除此之外，其他的貓科動(dòng)物，同一種動(dòng)物雌雄往往除了體型外，外觀上也沒(méi)啥區(qū)別，但獅子也不一樣，它是兩性二態(tài)性差異最大的貓科動(dòng)物，那么，為啥獅子在貓科家族中如此的特殊呢？

一、貓科家族的臉盲癥測(cè)試

如果把貓科動(dòng)物排成隊(duì)，讓你找出異類，你肯定會(huì)一眼鎖定獅子。而且有意思的是，這個(gè)“異類感”幾乎全部來(lái)自雄獅。讓我們做個(gè)簡(jiǎn)單對(duì)比：

母獅的“標(biāo)準(zhǔn)化”配置：

• 體重約130公斤，與母老虎的體型相當(dāng)

• 毛色黃褐（幼年帶斑點(diǎn)）

• 體型流暢，肌肉線條清晰

• 整體看起來(lái)就是只大號(hào)的美洲獅或豹子（請(qǐng)忽略毛發(fā)的顏色）

雄獅的“定制款”設(shè)計(jì)：

• 濃密鬃毛讓頭部視覺(jué)增大40%

• 肩高比母獅高出15%，但實(shí)際體重只重30%

• 從淺金到黑褐的鬃毛色系，就像人類的染色板

• 走起路來(lái)像披著毛毯的相撲選手

不過(guò)，奇怪的是，這種差異并非與生俱來(lái)。年輕雄獅的鬃毛很稀疏，隨著年齡增長(zhǎng)和激素變化，才逐漸變成我們熟悉的“獅王”形象。也就是說(shuō)雄獅最大的差異其實(shí)在鬃毛上，不過(guò)值得一提的是：獅子的特別之處，不在基因編碼，而在生存策略。

二、鬃毛的秘密：不只是裝飾品

長(zhǎng)期以來(lái)，科學(xué)家們對(duì)鬃毛功能爭(zhēng)論不休。直到21世紀(jì)初，通過(guò)長(zhǎng)期野外觀察和實(shí)驗(yàn)，才逐漸揭開真相。我們先來(lái)看一下幾個(gè)假說(shuō)：

1. 防御裝甲假說(shuō)

最早的理論認(rèn)為鬃毛是“防彈衣”，因?yàn)橥ㄟ^(guò)觀察發(fā)現(xiàn)，雄獅打斗時(shí)確實(shí)經(jīng)常咬對(duì)方頸部。通過(guò)仔細(xì)查看戰(zhàn)斗錄像和戰(zhàn)斗后的雄獅頸部，科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)，鬃毛密度最高的是頸背部，而這里正是雄獅決斗后下死手的的地方，而且雄獅犬齒雖然有3.5厘米長(zhǎng)，但這里的鬃毛厚度可達(dá)6厘米以上，最關(guān)鍵的是黑鬃雄獅受傷的概率比淺鬃的雄獅要低30％，而顏色越深的雄獅年齡越大，鬃毛越長(zhǎng)越厚。

由此可見，這個(gè)防御的假說(shuō)確實(shí)有一定的道理，但說(shuō)服力不太夠，畢竟犬齒在咬合力的加持下是可以輕松突破鬃毛防護(hù)的。

2. 性選擇假說(shuō)

這是一個(gè)相對(duì)來(lái)說(shuō)更靠譜的假說(shuō)，因?yàn)樵趯?shí)際的野外觀測(cè)中，母獅對(duì)鬃毛的偏好令人驚訝。曾經(jīng)有研究人員制作了不同鬃毛的雄獅模型讓母獅選擇，結(jié)果發(fā)現(xiàn)深色濃密鬃毛模型獲得80%的親近行為、母獅會(huì)通過(guò)鬃毛判斷雄獅健康狀況、鬃毛密度與睪丸激素水平正相關(guān)。

這是啥意思呢？簡(jiǎn)單的說(shuō)就是雄獅鬃毛的濃密程度和顏色深度很大程度上是它實(shí)力的體現(xiàn)，畢竟越健康、越強(qiáng)壯的雄獅，鬃毛就更茂盛、顏色也越深，而在自然界中，雌性都傾向于選擇更強(qiáng)的雄性個(gè)體。

3. 體溫調(diào)節(jié)解說(shuō)

如今現(xiàn)存的獅子分為南方獅和北方獅兩種，但是無(wú)論是哪一種，它們都分布在熱帶地區(qū)，尤其是生活在非洲的種群，它們還要一年中還要對(duì)抗長(zhǎng)達(dá)半年的旱季，按理說(shuō)，在這種環(huán)境下，能夠更好的散熱是非常重要的，而雄獅這個(gè)大圍脖卻與散熱沒(méi)有啥正面關(guān)系。

但事實(shí)上，脖子處濃密的鬃毛其實(shí)是隔熱層，能夠減少太陽(yáng)直射皮膚，讓脖子處的溫度沒(méi)那么高，同時(shí)在夜晚，雄獅往往需要巡視領(lǐng)地，鬃毛讓雄獅夜間保溫能力更強(qiáng)，

因此，雄獅長(zhǎng)出的大圍脖讓它看起來(lái)與眾不同，但這卻是它生存所必須的，一方面有性選擇的壓力，一方面與戰(zhàn)斗、保溫以及降暑有關(guān)系，而放眼整個(gè)貓科家族，像獅子這樣生活在熱帶開闊的平原上的動(dòng)物幾乎沒(méi)有，像花豹雖然也生活在那里，但它屬于半樹棲的動(dòng)物，同時(shí)它們捕獵依賴爆發(fā)力，而不是像獅子那樣團(tuán)隊(duì)合作，所以散熱的需求就更高。說(shuō)到這，我們不妨再來(lái)談一下：獅子為何成為了貓科家族中唯一一種群居的動(dòng)物？

三、群居之謎：為什么只有獅子“合群”？

如果說(shuō)鬃毛是外表差異，那群居習(xí)性就是獅子的“內(nèi)核差異”。其他貓科動(dòng)物都是獨(dú)行俠，為什么獅子偏要組隊(duì)呢？

1. 獵物的選擇

作為一種大型的貓科動(dòng)物，非洲草原的主力食草動(dòng)物雖然有點(diǎn)挑選，但是羚羊速度太快了，除了伏擊很難獵殺，而在速度的進(jìn)化上，貓科家族除了獵豹外，幾乎都沒(méi)有傾向性進(jìn)化，這就導(dǎo)致了它們只能選擇其他體型稍大的食草動(dòng)物，但是常規(guī)的食草動(dòng)物中，角馬體重300公斤，是獅子的2-3倍、野牛可達(dá)900公斤，單獨(dú)獵殺等于自殺，就斑馬還行，但也有300公斤的體重，單獨(dú)捕獵的風(fēng)險(xiǎn)也相當(dāng)高。

而貓科家族中，與獅子體型差不多的老虎，捕獵的主要獵物體重區(qū)間在80-200公斤之間（鹿科動(dòng)物和野豬是主力），這就導(dǎo)致了獅子想要獲取穩(wěn)定的食物，需要團(tuán)結(jié)。

2. 雄獅的經(jīng)歷

雄獅在2歲之前跟母獅沒(méi)啥區(qū)別，都是待在獅群中的，但是在近親繁殖魔咒的約束下，雄獅在2歲后就要被趕出獅群，但是面對(duì)大自然的生存挑戰(zhàn)，單獨(dú)活動(dòng)的流浪雄獅死亡率相當(dāng)高，而結(jié)盟的雄獅不僅能夠獲得穩(wěn)定的食物，挑戰(zhàn)其他獅群獅王時(shí)，成功率也會(huì)高很多，這就導(dǎo)致了流浪雄獅更傾向于選擇同盟，而不是獨(dú)行俠。

3.競(jìng)爭(zhēng)的壓力

在非洲大草原上，獅子雖然是體型最大的食肉動(dòng)物，但是它面對(duì)的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手主要是斑鬣狗，這是一種體型跟豹子差不多且高度群居的食肉動(dòng)物，一旦獅子落單遇到鬣狗群，死亡率是非常高的，而且為了減少競(jìng)爭(zhēng)壓力，鬣狗也會(huì)趁著獅群外出，進(jìn)入獅子領(lǐng)地殺死獅子的幼崽。

但群居后，面對(duì)鬣狗群，獅子就有了對(duì)抗的資本，同時(shí)群居能夠讓狩獵時(shí)還能留下成年的母獅照顧幼崽，大大提高了幼崽的成活率。

因此，綜合以上三個(gè)主要因素，導(dǎo)致了獅子不得不群居，不過(guò)值得一提的是在亞洲地區(qū)的獅子，雖然也群居，但族群的成員數(shù)量比較少，這也是生存、競(jìng)爭(zhēng)壓力不如非洲的獅子導(dǎo)致的。

四、為什么其他貓科動(dòng)物不學(xué)獅子？

既然群居有這么多好處，為什么老虎、花豹不跟進(jìn)？答案藏在生態(tài)環(huán)境中：

棲息地差異

• 獅子：開闊草原，視野好適合團(tuán)隊(duì)協(xié)作

• 老虎：密林地帶，單獨(dú)潛伏更有效

• 花豹：多地形適應(yīng)，獨(dú)行更靈活

獵物類型

• 獅子獵物大型化，需要團(tuán)隊(duì)

• 其他貓科動(dòng)物主食中小型動(dòng)物，單獨(dú)狩獵足夠

結(jié)語(yǔ)：

在非洲大草原上上，一大群獅子歸來(lái)：母獅叼著獵物，幼獅在領(lǐng)地中打鬧嬉戲，雄獅警惕的四處張望。這個(gè)看似“不貓科”的社會(huì)結(jié)構(gòu)，實(shí)則是草原生態(tài)的完美適應(yīng)。

獅子的特別之處，不在于它違背了貓科動(dòng)物的規(guī)律，而在于它證明了進(jìn)化道路的多樣性。就像人類社會(huì)中，既有獨(dú)來(lái)獨(dú)往的藝術(shù)家，也有協(xié)作共贏的企業(yè)家，每種生存策略都有其合理性。而無(wú)論是哪種方式，都是為了適應(yīng)它所在的生態(tài)環(huán)境做出的妥協(xié)。