南極有1.2億只企鵝，日均排便量超5000噸，咋南極還是那么干凈？

信息來源于Smithsonian Magazine、Mongabay、PolarJournal、New Scientist、Mission Blue。

企鵝糞便污染南極？

根據(jù)中國地質(zhì)調(diào)查局2016年發(fā)布的科考數(shù)據(jù)，南極的企鵝總數(shù)為1.2億只。這個(gè)數(shù)據(jù)肯定是預(yù)估的，估計(jì)是把南極主大陸、南極半島和南極群島都算進(jìn)去了。

如果只單論南極大陸主大陸，那其實(shí)南極就帝企鵝和阿德利企鵝兩種。算上其他的廣義的南極地區(qū)，那就多了帽帶企鵝、金圖企鵝、馬可羅尼企鵝、王企鵝、跳巖企鵝和麥哲倫企鵝，那企鵝總數(shù)自然也就很多了。

不過這不是關(guān)鍵，第一部分關(guān)鍵就是標(biāo)題的問題了。

根據(jù)科考研究數(shù)據(jù)，成年企鵝平均每日排便量約為50克，正常范圍在40-60克之間。澳大利亞塔斯馬尼亞大學(xué)研究團(tuán)隊(duì)，他們通過衛(wèi)星遙感監(jiān)測和實(shí)地采樣模型綜合推算得出成年企鵝平均每日排便量在40~60克之間，所以大概南極這些企鵝每天都能產(chǎn)生超過5000噸以上的糞便。

光看數(shù)字是很夸張，但其實(shí)企鵝們的集中生活區(qū)域加起來都不到南極總面積1%，想要靠這么點(diǎn)就把南極染得臟臟的，顯然是不可能的。如果非得靠近企鵝的聚集區(qū)，你會(huì)發(fā)現(xiàn)其實(shí)還是蠻臟的，那邊的地面通常是粉紅色和白色的糞便覆蓋的，而且臭烘烘的，非常泥濘，絕對不算干凈。

但在地面相對貧瘠的南極，企鵝糞便是珍貴的資源，其中富含氮、磷等營養(yǎng)，會(huì)迅速被南極的細(xì)菌和真菌等微生物快速分解成養(yǎng)分，然后分散給各級(jí)食物鏈，使得地衣、藻類啥的能生長出來，可以說企鵝糞便滋養(yǎng)了一個(gè)微型生態(tài)系統(tǒng)。

除了微生物的努力，南極的自然氣候也在發(fā)力！狂風(fēng)經(jīng)常性的來吹干吹走糞便；融雪會(huì)將糞便沖刷走；冬季的新降雪會(huì)覆蓋糞便。這些過程都能掩蓋糞便帶來的不美觀度，使得企鵝糞便不至于堆積得跟小山似的。

而且微生物一直持續(xù)工作著，企鵝糞便給南極帶來的只有好處，是南極的循環(huán)系統(tǒng)的一部分。

講到企鵝糞便，有很多新知識(shí)忍不住要跟大家分享了！標(biāo)題只是吸引注意的，畢竟下面講的事情大部分人可能不太在意，但我認(rèn)為真的是值得分享的內(nèi)容。

對抗氣候變暖的秘密武器

2025年5月22日《通訊地球與環(huán)境》雜志上發(fā)布了一項(xiàng)全新的研究認(rèn)為：企鵝的糞便是對抗全球氣候變暖的秘密武器！

研究團(tuán)隊(duì)是赫爾辛基大學(xué)以及芬蘭和阿根廷氣象研究所的研究人員。他們從2023年1月開始在南極半島西摩島的馬蘭比奧科考站附近進(jìn)行了測量，結(jié)果發(fā)現(xiàn)企鵝的糞便中含有大量的氨氣，它們的棲息地的氨氣濃度非常高，有時(shí)候氨氣濃度高達(dá)十億分之十三點(diǎn)五，比該地區(qū)通常的基線值高出1000多倍！

而這些氨氣是云形成過程中的關(guān)鍵化合物，當(dāng)氨氣跟大氣中的硫化物結(jié)合的時(shí)候，氣溶膠就生成了，這些物質(zhì)是微小的顆粒，會(huì)作為水蒸氣凝結(jié)的表面，最終形成云。而這些云能充當(dāng)大氣層的隔熱層的作用，能一定程度的阻擋陽光吸收熱量！

于是地表溫度的上升就減緩了，持續(xù)往復(fù)最終會(huì)影響海冰覆蓋范圍。

而且就算企鵝后來放棄了棲息地離開，這個(gè)地區(qū)的氨氣濃度依然會(huì)持續(xù)向大氣釋放氨氣很久，直到這些糞便完全被分解光。該團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)就算企鵝離開棲息地長達(dá)3個(gè)月，這個(gè)地方的氨氣濃度依然比正常水平高出100多倍。

這項(xiàng)發(fā)現(xiàn)證明了企鵝對南極生態(tài)系統(tǒng)的重要性，但這是原本就在進(jìn)行的事情，實(shí)際上并不能對解決氣候變化問題提供什么幫助。不過起碼讓人類清楚：野生動(dòng)物跟其棲息的環(huán)境之間的相互作用比以前認(rèn)為的要復(fù)雜相當(dāng)多！

該研究的第一作者馬修·博耶表示，現(xiàn)在南極海冰的消融速度實(shí)在太快，即使是溫度調(diào)節(jié)的微小變化也可能對生態(tài)系統(tǒng)的未來產(chǎn)生影響。無論如何，知道這個(gè)信息都是可能產(chǎn)生幫助的，起碼能再次說明開展保護(hù)工作以維護(hù)該地區(qū)生物多樣性的必要性。

展現(xiàn)自然歷史

供養(yǎng)南極的循環(huán)系統(tǒng)和減緩南極海冰融化過程，這兩個(gè)作用就足夠重磅了，但企鵝糞便的妙處還有其他方面！

2025年3月5日，澳大利亞阿德萊德大學(xué)的生態(tài)學(xué)家杰米·伍德及其團(tuán)隊(duì)在《自然通訊》雜志的一篇新論文中描述了他們的對企鵝糞便新用途的發(fā)現(xiàn)。

他們在羅斯海沿岸700公里長的海岸線上的10個(gè)阿德利企鵝棲息地進(jìn)行挖掘，分別都挖出76厘米左右的坑，然后將其中的沉積物收集起來。最終他們獲得了156個(gè)樣本，其中有企鵝的糞便、蛋殼也有其他動(dòng)物的各種毛發(fā)、皮膚等等，看來企鵝的糞便被冰層覆蓋后，能有效地保存很久這些沉積物！

然后他們生成了940億個(gè)DNA序列，這些數(shù)據(jù)對了解該地區(qū)的歷史提供了非常多的信息。比如該團(tuán)隊(duì)就在樣本中發(fā)現(xiàn)了南象海豹的DNA，這說明了該物種曾經(jīng)也在南極大陸繁衍，而不是像現(xiàn)在這樣，只在亞南極島嶼上繁殖。

通過深入研究這些DNA序列，研究團(tuán)隊(duì)進(jìn)一步發(fā)現(xiàn)哈雷特半島北端的哈雷特角可能是南象海豹在離開南極大陸之前在南極洲繁殖的最后一個(gè)地方。

另一個(gè)例子是研究團(tuán)隊(duì)以此研究了阿德利企鵝的飲食的變化，這些收集的沉積物有的可能追溯到4000年前了，研究團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)當(dāng)時(shí)的阿德利企鵝最愛吃的是南極魚，而不是現(xiàn)在的阿德利企鵝最喜歡的南極銀魚。

去研究這樣的食性的變化，有助于幫助研究團(tuán)隊(duì)去探索阿德利企鵝為了應(yīng)對海冰狀況變化的努力。

從宏觀的角度來看，調(diào)查動(dòng)物如何應(yīng)對過去的環(huán)境和氣候變化，可以幫助我們了解如何更好地保護(hù)和支持動(dòng)物，無論現(xiàn)在還是將來！

讓我們一起為了偉大的企鵝便便歡呼！