原創海大出版社
所謂浮游生物,就是運動能力弱,隨著水流營漂浮生活的生物,分為浮游動物和浮游植物。浮游植物大多為單胞藻類,如硅藻、金藻、甲藻等,它們是海洋中重要的初級生產力。復雜多樣的珊瑚礁生境中棲息著種類繁多的營固著、穴居、隱居、爬行及游泳等生活方式的礁棲海洋動物,它們的幼蟲成為珊瑚礁浮游動物的重要組成。浮游動物則以浮游植物為食,是海洋生態系統中的次級生產力。
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浮游甲殼類
橈足類、端足類、糠蝦、磷蝦等微小的甲殼類,還有蝦、蟹等大型甲殼類的幼體,就是浮游動物中最為重要的類群。它們通常只有幾毫米大小,卻成為龐大的海洋生態系統中的重要環節。
下圖這個透明的小生物是橈足類的一種水蚤,它們通過擺動長長的觸角在水中運動,《海綿寶寶》中的痞老板就是以這類生物為原型塑造的。對于這些微小的生物來說,海水就如同蜂蜜般黏稠,它們的每一次運動都會在水中留下漣漪狀的痕跡,而許多魚類就跟隨著這種水中“足跡”來捕捉浮游動物。
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水蚤
同屬橈足類的葉水蚤有著極其驚艷的外表,被稱為“海洋藍寶石”,體表具有特殊片層結構,在光照下會產生絢爛的結構色,隨著光線角度的變化,會產生不同的色彩,有時甚至可以產生隱身的效果。
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葉水蚤
慎,是端足類浮游生物,它們會把被囊動物的小房子當作自己的家,把自己隱蔽起來,帶著這個透明的“套子”游來游去。它們有著奇特的外形和生活習性,被認為是電影《異形》中怪物的原型。
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除了這些微小的甲殼類外,大多數甲殼類的幼體都要經歷數個浮游階段,這期間與自己的父母形態差異巨大,不知你是否還能認出它們呢?
下圖這個小東西是蟹類的大眼幼體,顧名思義,它有著一對巨大的眼柄。此時的蟹類依然有著發達的腹部,既可以爬行也可以游泳,捕捉其他浮游生物。
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蟹類的大眼幼體
螳螂蝦的幼體外形很奇特,是甲殼動物中獨一無二的,這種幼體被稱為偽蚤狀幼體。雖然和成體有很大差距,但早早出現的捕捉足已經暴露了這一危險分子的真實身份。
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螳螂蝦的偽蚤狀幼體
這些微小的浮游生物將會隨波逐流,在珊瑚礁富含營養的水體中逐漸成長,上演自己精彩的一生。而在珊瑚礁中無數細小的浮游生物則是包括珊瑚蟲、世界上最大的動物藍鯨在內的大量重要生物的主要食物,是珊瑚礁吸收外來營養源的中間環節。某些浮游生物對海洋中的理化條件較為敏感,能夠敏銳地察覺營養鹽、溫度的細微變化以及污染物的存在,這些生物的種群狀況可以作為生態環境質量的間接指示。個體小并不代表不重要,它們才是海洋中真正的巨人, 是食物鏈承上啟下的重要環節,是海洋生態系統及食物鏈的真正支柱。
本文摘自《珊瑚礁里的食物鏈》(李秀保主編,中國海洋大學出版社2019年出版)。
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