最新分析顯示,美國工資漲幅追不上持續上升的生活成本,越來越多的美國家庭正陷入“月光”(paycheck to paycheck)的狀態。根據美國銀行研究所的數據,目前約 29% 的低收入家庭處于月光狀態,這一比例比 2023 年和 2024 年都更高。
美國銀行將paycheck to paycheck定義為:家庭收入的 95% 以上都被用來支付基本生活開銷,包括房租、汽油、食品雜貨、水電煤等賬單,以及網絡服務等必需支出。
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推動這一趨勢的原因之一,是通脹再度抬頭。今年 4 月通脹一度降至 2.3%,但之后又回升到約 3%。盡管遠低于疫情時期 9.1% 的峰值,但仍高于美聯儲設定的 2% 目標。
美國銀行研究所經濟學家 Joe Wadford 表示:“物價上漲的趨勢又回來了,這對低收入家庭意味著新一輪壓力。”
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通脹上行的同時,低收入家庭的工資卻幾乎沒有增長。美國銀行的存款數據顯示,今年10月低收入家庭的工資相比去年僅上漲 1%。
這意味著生活成本漲 3%,工資只漲 1%,兩者之間的差距持續拉大,家庭的購買力不斷被擠壓。
經濟政策研究所高級經濟學家 Elise Gould 指出:低收入群體雖然在疫情后曾經歷一段強勁的加薪期,但自 2022 年底起,工資增長明顯放緩。職位空缺減少、跳槽率降低,都在壓制工資的上漲空間。
她說:“當大家不再跳槽、不再尋找更高薪機會時,工資增長自然會停滯。”
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與低收入群體的困難形成鮮明對比,中高收入家庭的財務狀況依然穩健。由于工資增長更快,這部分人群中“月光族”的比例幾乎沒有變化。
美國銀行研究所指出,中高收入者能夠更好地抵御通脹重新走高的壓力。
這一差距,正加劇美國經濟學界所稱的 “K 型經濟” —— 也就是經濟復蘇向上傾斜的一支受益更多,而另一支卻持續承壓。
值得注意的是,美國銀行的研究基于其賬戶數據,而許多低收入家庭并沒有銀行賬戶,這意味著報告中可能低估了經濟壓力對最脆弱群體的影響。
對留學生而言,這些趨勢不僅反映了美國社會結構的變化,也將影響未來的就業環境、生活成本及獎學金、助學金政策等,是值得持續關注的經濟信號。

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