游戲智庫剛剛聊完微軟Xbox要退出主機硬件大戰,改變戰略推進一種PC和游戲機的中間形態,進而形成一種對游戲機的全新定義,所謂的“This is an Xbox”,只要符合微軟的標準,就都可以運行Xbox旗下的游戲陣容,主動卸下獨占的城墻后,微軟也希望能夠在新的行業標準上自由地運行各個平臺的所有游戲,并且通過一套直觀的操作系統來統一管理。
轉眼一周之后,Steam就成為了這條賽道的先行者,沒錯,Valve率先推出了自己四四方方的緊湊型PC主機——Steam Machine,被玩家稱為“蒸汽機”,或者一個更帶梗的名字“Gabe Cube”(化用Nintendo Game Cube)。
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同步公開了新的手柄和VR控制器
Steam Machine和掌機Steam Deck一樣使用了SteamOS系統,長寬高都大約在15cm,重量2.6公斤,相較PC主流的中塔機箱,體積不到其1/10,采用定制的AMD Zen 4 CPU,6核4.8GHz,GPU則是定制的某型RDNA 3或3.5。
根據數毛社早間發布的測評,其GPU配備了28個計算單元,要小于AMD同規格的桌面顯卡RX 7600,另外,8GB的顯存也差強人意,已經不太能面對新一代的大型游戲,因此作為迷你型的主機也就是極限了。目前官方尚未公布售價,據消息將會在2026年初發售,價格最低在499美元。
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V社進軍主機行業的由來已久,2015年就推出過一款初代Steam Machine,當然效果很一般,畢竟當時還是獨占策略橫行的天下,V社第一方的Dota和CSGO也不足以吸引到主機玩家入場。
如今微軟讓開了御三家的生態,支持其他企業來共建Windows主機的市場,重新向游戲機行業邁步就是題中應有之義了,但這一步邁得并不大。
回頭來看Steam Machine的定位,這就是一臺沒法配置升級的PC,它的優勢是可以像主機一樣隨開隨玩,有著更加專注的游戲體驗,缺點則是并不能像傳統主機一樣獲得開發商的全力優化,加之比較保守的硬件規格,只能面對2025年以前發售的老游戲,很難做到“戰未來”,陣容策略上和Steam Deck保持一致,但后者畢竟作為掌機,許多游戲在掌機平臺會有著截然不同的體驗,可以吸引一部分PC玩家買來嘗鮮,如此兩廂權宜之下,Steam Machine很難爭取到核心玩家群體,與其說從書房攻入客廳,不如說希望成為年輕人的第一臺PC。
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前面板支持電子墨水屏
何以言之,隨硬件的亮相,V社還公布了一項戰略拓展,Steam平臺即將正式支持安卓游戲,下次更新就將率先實裝對VR類型的安卓游戲兼容。負責人表示,此次變革旨在讓玩家“根本無需考慮”游戲來自哪個商店平臺,用戶只需要通過Steam游戲庫,直接下載并啟動運行即可。
開放的戰略和Xbox新方向如出一轍,但Steam Machine希望找到全新的抓手,就是以Steam平臺浩如煙海的獨立游戲庫,加上移動端大量的On-Going游戲,形成一個更方便更低門檻的游戲硬件,以此抓住年輕人的注意力,而安卓應用可遠遠不僅僅是移動游戲,哪一天看到外國人在“Gabe Cube”上刷抖音TikTok,可能也不意外。通過VR外設、迷你主機、安卓應用、簡單操作四套組合拳,給游戲機一個全新的定義,一個新時代的娛樂空間解決方案。
有趣的是,盡管Steam Machine和微軟下一世代的產品實質上形成了競爭關系,但Xbox菲爾大佬還是第一時間站出來為V社喝彩。
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二者在互相的生態里都有補足,Xbox放棄獨占,又提供了XGP訂閱制的消費方案,還完全兼容PC環境,無疑是對Steam追求的新一代輕度用戶最友好的內容發行商;Steam Machine也支持安裝Windows系統,為微軟開放生態和主機形態站臺,都不用“也是個Xbox”,它長得比XSX還更像個Box。
在可見的未來,要知道御三家都在向PC平臺移植主流大作,索尼也幾乎是PC端優化一完成,就迫不及待地將游戲多賣一份,Steam很快或者已經成為了產品陣容最強大的平臺,Steam上目前還有著相當數量的移植手游,大部分高技術力的移動游戲都會進行跨PC端來強調自己的畫質優勢,而Steam接下來的生態搭建會將這種潮流變成一個慣例,徹底打通游戲的邊界,屆時游戲設備不再是區分玩家的條條框框,玩家需要選擇的只有自己的游玩場景。
如果這一切還需要一個引爆點的話,V社在自己的Steam發行商頁面上悄然出現了一款“未命名、未公開”的游戲項目,在“即將推出”一欄中,只有開發測試多時的《Deadlock》,但數量卻顯示為2,這一發現迅速引發了玩家的廣泛猜測,《半條命3》首發護航Gabe Cube。
《半條命3》在今年以來已經多次傳出苗頭,長期追蹤V社動態的報料人McVicker在上月底表示,游戲已經進入全面優化打磨狀態,甚至預告片都已經在制作中,對比《半條命:Alyx》與Steam VR的搭配關系,以及Steam Machine在26年初的發售窗口,也許我們離見證歷史真的只有一步之遙了。
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前景很美好,但V社遠遠沒到窮極思變的程度,所以也難言Steam Machine有什么不成功便成仁的決心。機器默認采用了Linux系統,當然是出于封閉環境和成本上的考慮,Linux比Windows能更多快好省地開發一個專一獨立的PC游戲機。
雖然Linux也已經可以運行絕大部分主流游戲,但在全新一代的電競游戲中會遇到相當大的阻力,比如《戰地6》《三角洲行動》,都采用各自的反作弊系統,這些功能有的需要建立CPU虛擬環境,有的需要審查主板PCIE插口,或者干脆不兼容Linux,其實如果Steam Machine加把勁強化一下配置,跑的起Windows就可以解決。
當然,飯要一口一口吃,V社再次試水主機的舉動,勢必會給游戲玩家更多的選擇,也會給主機生態全新的思考。
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