游戲智庫剛剛聊完微軟Xbox要退出主機(jī)硬件大戰(zhàn),改變戰(zhàn)略推進(jìn)一種PC和游戲機(jī)的中間形態(tài),進(jìn)而形成一種對游戲機(jī)的全新定義,所謂的“This is an Xbox”,只要符合微軟的標(biāo)準(zhǔn),就都可以運(yùn)行Xbox旗下的游戲陣容,主動卸下獨(dú)占的城墻后,微軟也希望能夠在新的行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)上自由地運(yùn)行各個平臺的所有游戲,并且通過一套直觀的操作系統(tǒng)來統(tǒng)一管理。
轉(zhuǎn)眼一周之后,Steam就成為了這條賽道的先行者,沒錯,Valve率先推出了自己四四方方的緊湊型PC主機(jī)——Steam Machine,被玩家稱為“蒸汽機(jī)”,或者一個更帶梗的名字“Gabe Cube”(化用Nintendo Game Cube)。
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同步公開了新的手柄和VR控制器
Steam Machine和掌機(jī)Steam Deck一樣使用了SteamOS系統(tǒng),長寬高都大約在15cm,重量2.6公斤,相較PC主流的中塔機(jī)箱,體積不到其1/10,采用定制的AMD Zen 4 CPU,6核4.8GHz,GPU則是定制的某型RDNA 3或3.5。
根據(jù)數(shù)毛社早間發(fā)布的測評,其GPU配備了28個計(jì)算單元,要小于AMD同規(guī)格的桌面顯卡RX 7600,另外,8GB的顯存也差強(qiáng)人意,已經(jīng)不太能面對新一代的大型游戲,因此作為迷你型的主機(jī)也就是極限了。目前官方尚未公布售價,據(jù)消息將會在2026年初發(fā)售,價格最低在499美元。
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V社進(jìn)軍主機(jī)行業(yè)的由來已久,2015年就推出過一款初代Steam Machine,當(dāng)然效果很一般,畢竟當(dāng)時還是獨(dú)占策略橫行的天下,V社第一方的Dota和CSGO也不足以吸引到主機(jī)玩家入場。
如今微軟讓開了御三家的生態(tài),支持其他企業(yè)來共建Windows主機(jī)的市場,重新向游戲機(jī)行業(yè)邁步就是題中應(yīng)有之義了,但這一步邁得并不大。
回頭來看Steam Machine的定位,這就是一臺沒法配置升級的PC,它的優(yōu)勢是可以像主機(jī)一樣隨開隨玩,有著更加專注的游戲體驗(yàn),缺點(diǎn)則是并不能像傳統(tǒng)主機(jī)一樣獲得開發(fā)商的全力優(yōu)化,加之比較保守的硬件規(guī)格,只能面對2025年以前發(fā)售的老游戲,很難做到“戰(zhàn)未來”,陣容策略上和Steam Deck保持一致,但后者畢竟作為掌機(jī),許多游戲在掌機(jī)平臺會有著截然不同的體驗(yàn),可以吸引一部分PC玩家買來嘗鮮,如此兩廂權(quán)宜之下,Steam Machine很難爭取到核心玩家群體,與其說從書房攻入客廳,不如說希望成為年輕人的第一臺PC。
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前面板支持電子墨水屏
何以言之,隨硬件的亮相,V社還公布了一項(xiàng)戰(zhàn)略拓展,Steam平臺即將正式支持安卓游戲,下次更新就將率先實(shí)裝對VR類型的安卓游戲兼容。負(fù)責(zé)人表示,此次變革旨在讓玩家“根本無需考慮”游戲來自哪個商店平臺,用戶只需要通過Steam游戲庫,直接下載并啟動運(yùn)行即可。
開放的戰(zhàn)略和Xbox新方向如出一轍,但Steam Machine希望找到全新的抓手,就是以Steam平臺浩如煙海的獨(dú)立游戲庫,加上移動端大量的On-Going游戲,形成一個更方便更低門檻的游戲硬件,以此抓住年輕人的注意力,而安卓應(yīng)用可遠(yuǎn)遠(yuǎn)不僅僅是移動游戲,哪一天看到外國人在“Gabe Cube”上刷抖音TikTok,可能也不意外。通過VR外設(shè)、迷你主機(jī)、安卓應(yīng)用、簡單操作四套組合拳,給游戲機(jī)一個全新的定義,一個新時代的娛樂空間解決方案。
有趣的是,盡管Steam Machine和微軟下一世代的產(chǎn)品實(shí)質(zhì)上形成了競爭關(guān)系,但Xbox菲爾大佬還是第一時間站出來為V社喝彩。
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二者在互相的生態(tài)里都有補(bǔ)足,Xbox放棄獨(dú)占,又提供了XGP訂閱制的消費(fèi)方案,還完全兼容PC環(huán)境,無疑是對Steam追求的新一代輕度用戶最友好的內(nèi)容發(fā)行商;Steam Machine也支持安裝Windows系統(tǒng),為微軟開放生態(tài)和主機(jī)形態(tài)站臺,都不用“也是個Xbox”,它長得比XSX還更像個Box。
在可見的未來,要知道御三家都在向PC平臺移植主流大作,索尼也幾乎是PC端優(yōu)化一完成,就迫不及待地將游戲多賣一份,Steam很快或者已經(jīng)成為了產(chǎn)品陣容最強(qiáng)大的平臺,Steam上目前還有著相當(dāng)數(shù)量的移植手游,大部分高技術(shù)力的移動游戲都會進(jìn)行跨PC端來強(qiáng)調(diào)自己的畫質(zhì)優(yōu)勢,而Steam接下來的生態(tài)搭建會將這種潮流變成一個慣例,徹底打通游戲的邊界,屆時游戲設(shè)備不再是區(qū)分玩家的條條框框,玩家需要選擇的只有自己的游玩場景。
如果這一切還需要一個引爆點(diǎn)的話,V社在自己的Steam發(fā)行商頁面上悄然出現(xiàn)了一款“未命名、未公開”的游戲項(xiàng)目,在“即將推出”一欄中,只有開發(fā)測試多時的《Deadlock》,但數(shù)量卻顯示為2,這一發(fā)現(xiàn)迅速引發(fā)了玩家的廣泛猜測,《半條命3》首發(fā)護(hù)航Gabe Cube。
《半條命3》在今年以來已經(jīng)多次傳出苗頭,長期追蹤V社動態(tài)的報料人McVicker在上月底表示,游戲已經(jīng)進(jìn)入全面優(yōu)化打磨狀態(tài),甚至預(yù)告片都已經(jīng)在制作中,對比《半條命:Alyx》與Steam VR的搭配關(guān)系,以及Steam Machine在26年初的發(fā)售窗口,也許我們離見證歷史真的只有一步之遙了。
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前景很美好,但V社遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒到窮極思變的程度,所以也難言Steam Machine有什么不成功便成仁的決心。機(jī)器默認(rèn)采用了Linux系統(tǒng),當(dāng)然是出于封閉環(huán)境和成本上的考慮,Linux比Windows能更多快好省地開發(fā)一個專一獨(dú)立的PC游戲機(jī)。
雖然Linux也已經(jīng)可以運(yùn)行絕大部分主流游戲,但在全新一代的電競游戲中會遇到相當(dāng)大的阻力,比如《戰(zhàn)地6》《三角洲行動》,都采用各自的反作弊系統(tǒng),這些功能有的需要建立CPU虛擬環(huán)境,有的需要審查主板PCIE插口,或者干脆不兼容Linux,其實(shí)如果Steam Machine加把勁強(qiáng)化一下配置,跑的起Windows就可以解決。
當(dāng)然,飯要一口一口吃,V社再次試水主機(jī)的舉動,勢必會給游戲玩家更多的選擇,也會給主機(jī)生態(tài)全新的思考。
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