過去23年間,全球一共融化掉了28萬億噸冰,若將這些融冰全部傾瀉在中國約960萬平方公里的國土上,足以使整個國土淹沒在2.9米深的水下。這是來自英國利茲大學等機構的研究數據,也是我們的星球上正在真實經歷的巨變。
地球的“固態水庫”——冰川,正以空前的速度消融。從遙遠的南北極到我們身邊的巍峨雪山,這場表面寂靜卻影響深遠的改變,正在觸發一系列關乎氣候、生態乃至人類未來的警報。
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冰川在消失
在過去不到一代人的時間里,地球上的冰川正經歷著一場觸目驚心的“消瘦”。從1994年到2017年,這23年間,全球總共融化了28萬億噸的冰。而2017年之后,冰川仍在以每年約1.3萬億噸的速度持續流失。
其中,北極地區尤為突出,融化的海冰總量高達7.6萬億噸。海冰本身融化雖然對抬升海平面影響較小,但它如同地球的“反光鏡”,原本能將大量太陽輻射反射回太空。隨著海冰覆蓋面積的縮減,深色海面吸收更多熱量,進一步加劇全球變暖的惡性循環。
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南極大陸的冰架與冰蓋也損失慘重,總計約9萬億噸冰體消失。冰架作為南極冰蓋伸向海洋的延伸部分,其快速消解很可能破壞整個南極冰蓋結構的穩定性。與此同時,格陵蘭島,冰島等地也損失了約3.8萬億噸冰。
遍布全球的山地冰川同樣未能幸免。從雄偉的喜馬拉雅山脈到秀麗的阿爾卑斯山,這些曾經裝點群山的“白色緞帶”正在明顯變薄、后退,期間共消融了6.1萬億噸。
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我國的冰川主要分布在青藏高原及其周邊山脈,這片被稱為“亞洲水塔”的區域,是長江、黃河、雅魯藏布江等眾多大江大河的源泉。
科學家溫旭的親身經歷為我們提供了生動見證:2004年,在他初次攀登新疆慕士塔格峰時,積雪深可沒膝,必須用上踏雪板等裝備;而如今,同樣的路線,厚雪已被硬冰和裸露的巖壁取代,須依靠冰爪才能防滑,冰川上的裂縫也因融化而變得更大、更危險。
我國專家進一步作出嚴峻預測:無論未來氣候情況如何,西北地區那些面積小于0.5平方公里的小型冰川,也已注定將在本世紀中葉前全部消逝。
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連鎖的危機
冰川的急劇融化,最直接的后果就是海平面持續上升。過去二十余年間,因冰川融化導致的全球海平面已上升35毫米,且目前仍以每年4--5毫米的速度增加。
若這一趨勢得不到控制,未來上海、廣州、天津等我國沿海城市,以及全球眾多三角洲和島嶼國家,都將面臨被海水侵蝕甚至淹沒的威脅。
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冰川消融的背后,還潛藏著更深層的氣候危機。極地海冰的減少不僅使海洋吸收更多太陽熱量,更釋放出大量被封存于冰層中的有機質,其中就包括甲烷,這種溫室氣體的增溫效應是二氧化碳的數十倍。其釋放會進一步加劇溫室效應,形成遠超當前氣候預期的惡性循環。
此外,在極地與高原的深厚冰層中,還凍結著多種遠古病菌微生物。它們在冰芯樣本中被科學家發現時仍具活性。冰川的快速消融,意味著這些“沉睡的病原體”可能重新進入現代生態環境,其潛在的生態與健康風險目前仍難以估量。
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山區冰川穩定性下降,也易引發冰崩與冰崩等災害。2016年西藏阿里的冰崩事件,正是大自然向我們敲響的警鐘。
而對于人類賴以生存的江河系統而言,冰川就是天然的大型“固體水庫”,在干旱少雨季節持續為下游補給水源。
如今這一調蓄功能正逐漸衰退,導致雨季洪水更洶涌,旱季水資源更緊張。近幾年,塔克拉瑪干沙漠罕見地發生洪水,卻與下游地區缺水并存同時出現,如此矛盾的現象,正是自然界水循環出現失衡的鮮明寫照。
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人類的應對
面對如此的嚴峻現實,人類究竟能做些什么?首先,我們需清醒地認識到,以目前人類的技術手段,在龐大的自然力量面前,其作用是十分有限的。
不論是科學家在天山一號冰川鋪設隔熱反光材料(即“蓋被子”),還是在四川達古冰川開展人工造雪,這些探索本質上都屬于“守護特定點位”的局部保護。
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對于面積較小、具有特殊科研或旅游價值的冰川,或許能起到延緩消融的作用,但若指望它們扭轉全球冰川消融的整體趨勢,目前仍不現實。
唯一可能從根本上改變這一局面的路徑,是迅速、大規模削減溫室氣體排放,將氣溫的上升幅度控制在設定目標之內。而每一次節能減排行動,每一處向清潔能源的轉型,都是在為延緩冰川融化、也為人類自身的未來增加希望。
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與此同時,對于冰川融化已帶來的直接風險,我們并非無計可施。2018年,雅魯藏布江上游區域發生冰崩災害,僅第二年,我國就在該區域建成了完整的監測預警體系。這套系統通過實時感知與智能分析,能在災害發生前及時預警,為下游居民疏散爭取關鍵時間。
截止2024年,該平臺已成功實現了5次預警防范。這類“防患于未然”的適應行動,在當前形勢下顯得尤為關鍵和務實。
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結尾
其實,我們每個人的生活其實都和這些遙遠的冰雪緊密相連。今年,北方夏天經歷了長時間干旱,入秋又經歷了連綿陰雨。未來,隨著氣候失衡,這樣的反常天氣可以會愈加頻繁。地球,正以它自己的方式,映照著人類的未來。
當下,冰川保護已成為一項全球性議題。聯合國已將2025年定為“國際冰川保護年”,此后的每年3月21日為“世界冰川日”。這一舉措表明,冰川問題已經引發了國際社會的高級別警覺,它不再僅僅是科學家關心的課題,而是需要全人類共同應對的挑戰。
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