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傳統(tǒng)頁游已經(jīng)淡出主流視線很久了。雖然在國內(nèi),某種程度上作為頁游傳承者的“小游戲”成為了這兩年最大的市場增長點,但在國外,這個風(fēng)潮還并不為玩家熟悉。
所以,當有一家工作室突然發(fā)布了一個很精美的“大”頁游時,不出意外地獲得了很多贊嘆與關(guān)注。
這家工作室名叫Abeto,前幾天他們發(fā)布了一條推文,附帶一條游戲視頻,文中只簡單地寫了一句話:“你有沒有夢想過擁有一份,可以給一個小星球上居民送郵件的工作?我們也有。”
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視頻里,Low-fi的手繪美術(shù)風(fēng)格配上舒緩的背景音樂,營造出一種愜意又清新的氛圍。玩家扮演的郵遞員在3D的城鎮(zhèn)、廣場、森林、寺廟間漫步穿梭,與不同的NPC進行對話交互。
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就是這樣簡短的推文,短短幾日收獲了兩萬點贊和百萬次瀏覽,評論區(qū)內(nèi)的海外玩家也毫不吝嗇對于它的溢美之詞。它與其他頁游相比,究竟有什么過人之處?
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這款游戲名叫《Messenger》(信差),完全免費。而作為一款免費的網(wǎng)頁游戲,Abeto甚至還為它做了手機屏幕的適配。這意味著玩家只要能在Web端打開該游戲網(wǎng)站,無論是手機還是電腦,都可以直接開玩。
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與一般意義上用Flash制作的古早頁游不同,《Messenger》特殊在它創(chuàng)建了一個可互動的三維空間。
在Abeto的推文里,他們將這個游戲世界用“小星球”代指。相對于有邊界的盒子空間,游戲內(nèi)的一切構(gòu)筑都建設(shè)在一個球形地面上,就像是一個微小的星球。
整個星球的區(qū)域并不算大,在普通的第三人稱視角下,也能感受到夸張的地面弧度。

迷你星球上,除了居民樓和街道組成的居住區(qū),還有著大量錯落的地形,包括懸崖、海洋、沙灘、森林。即便不慎從山頂墜落,角色也不會受到傷害,反倒會因為這是個緊湊且連貫的球形世界,而直接掉落到另一片區(qū)域。
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用一句話簡單概括游戲玩法就是,玩家作為快遞員,在小星球上為居民們送達信件,完成任務(wù)。
當你在路上偶遇一個頭頂帶有對話標識的NPC,就可以與他們展開對話。在小鎮(zhèn)廣場上,你或許會發(fā)現(xiàn)一位焦急的辦公室職員向你求助:“拜托幫我取回寄給我老板的信,希望他還沒有看見里面的內(nèi)容……”
但等我們趕到老板的住處時,為時已晚,他已經(jīng)讀完了信的內(nèi)容。信里全是這名職員對于老板的吐槽。
意外的是,老板并沒有生氣。相反,他覺得信的內(nèi)容非常幽默,并以此認為職員是做經(jīng)理的“好料子”——最終職員沒有收到責(zé)罰,反而得到了晉升。
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系統(tǒng)內(nèi)的任務(wù)清單里,總共設(shè)置了五項這樣的送信任務(wù)。這些任務(wù)的故事線簡單,只用寥寥幾句對話就勾勒出一個大概的事件框架。
任務(wù)之外,玩家也可以漫無目的地在星球上自由探索。你可以順著工廠的樓梯爬到最高處,又或者在幾個挨著的屋頂上跳來跳去。
《Messenger》支持多人在線。雖然在送信的過程中,我們會遇到其他的在線玩家同時進行游戲,但玩家之間的交互只能通過互相發(fā)送emoji表情,或者是肢體語言進行簡單的交流,并不能完成更復(fù)雜的互動。

這種輕量的設(shè)計和便捷的游玩性,很容易讓《Messenger》在社交平臺廣泛傳播,掀起更大的熱度。如果你不是一個“路癡”,只需要不到半個小時,就足夠完成游戲的所有內(nèi)容。
因為除了跑來跑去送信,這游戲也沒有其他目標了。
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比起稱呼它為 一個“游戲”,這更像是Abeto對于數(shù)字互動體驗的一種新嘗試。
在制作《Messenger》之前,Abeto工作室曾經(jīng)公開過兩個極具設(shè)計性的網(wǎng)站。第一個網(wǎng)頁正中間有著一朵不斷綻放的橙色花朵,而四周飄蕩著綠葉。隨著鼠標位置移動,花朵的朝向也會有輕微變化,樹葉飄動的方向也會因為鼠標而改變。

“我們創(chuàng)造實時的互動體驗”
另一個,則是為鏈上社區(qū)Igloo制作的官網(wǎng)。當我們的光標移動時,構(gòu)成雪屋的冰磚隨之聚合或者分離。參數(shù)化的粒子、波形、線條,將抽象的企業(yè)概念可視化,無疑讓設(shè)計在視覺呈現(xiàn)上更有感染力和沉浸感。

而根據(jù)Abeto所提到的信息,這些網(wǎng)站都是基于WebGL和Three.js開發(fā)的。WebGL(Web Graphics Library)可以在不使用任何插件的情況下,通過控制顯卡著色器實時渲染,在網(wǎng)頁瀏覽器中呈現(xiàn)復(fù)雜的2D或者3D圖形變化;換句話說,它可以讓瀏覽器直接調(diào)用顯卡“畫圖”。
而建構(gòu)在WebGL之上的Three.js,能幫助開發(fā)者更輕松地創(chuàng)建和實時渲染3D場景、模型、光照、動畫等元素。也因此我們在《Messenger》中,才能感受到較為沉浸的光影體驗。

由于這些工具的特性,在過去很長一段時間里,WebGL和Three.js的主場一直是商業(yè)化的3D模型在線展示。比如說一些汽車產(chǎn)品展示頁,又或者是線上的三維數(shù)字展廳。

相較于直接插入視頻或者使用序列幀的方式,以固定角度呈現(xiàn)產(chǎn)品或者展品;WebGL的好處在于它可以隨著用戶的光標被自由拖拽。這種靈活、實時的交互性,也引發(fā)了一些交互設(shè)計師的靈感。
而這種“交互”與“沉浸”,也正是電子游戲所需要的。
在《Messenger》里,這種“沉浸”體現(xiàn)為多樣的3D資產(chǎn)和視覺效果。停車場里的繳費機、垃圾箱、雪糕筒,錯亂的天線,能夠跨街的天橋…… 甚至是光影和流動的海水,都被詳細勾勒出來。這種豐富性和真實感,構(gòu)建了小星球上完整的世界觀。

幾年前介紹WebGL的相關(guān)內(nèi)容中,有一些人表示W(wǎng)ebGL很難向大型頁游發(fā)展。這其實不難理解,盡管游戲引擎Unity已經(jīng)支持將項目導(dǎo)出為WebGL版本,減少部分開發(fā)困難,但它并不完美兼容所有的瀏覽器。
其次,目前已有的一些3D產(chǎn)品展示網(wǎng)頁,在加載時往往需要較長的等待時間。一旦網(wǎng)頁游戲中的模型相對比較復(fù)雜,開發(fā)者就需要面對資源壓縮、幀率優(yōu)化等一系列問題——如何能讓它在網(wǎng)頁上絲滑運行,就成為了一個待解決的問題。
種種這些原因,導(dǎo)致WebGL在網(wǎng)頁瀏覽器游戲方面,始終是一個比較小眾的領(lǐng)域。又或者說,海外玩家暫時沒有見到比較成功的DEMO案例,直到《Messenger》的出現(xiàn)。
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在《Messenger》的相關(guān)討論中,不少海外制作者都表示這讓他們看到了網(wǎng)頁游戲的巨大潛力。他們認為,《Messenger》可以作為WebGL游戲中最好的案例,來駁斥那些認為“(新的)網(wǎng)頁游戲還沒有到時候”的人。
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“我把這個游戲發(fā)給了每一個對我說‘網(wǎng)頁游戲還沒到時候’的獨立開發(fā)者。”
《Messenger》在海外被視作網(wǎng)頁輕量級游戲的未來,但如果從國內(nèi)的視角看,這樣的熱潮其實早就以另一種形態(tài)出現(xiàn)了。
近幾年,微信、抖音、B站等平臺的小程序游戲不斷成熟,已經(jīng)形成了完整的開發(fā)與傳播生態(tài)。它們在游戲市場上占有極大份額,并且仍在以高速持續(xù)擴張。目前,微信小游戲的月活用戶超過5億,而在去年,小程序游戲市場的收入已經(jīng)逼近400億元。
但在海外,這片市場還幾乎是一片空白。這也是為什么如《Messenger》這樣在我們看來有些“簡單”的游戲,能夠在海外引起一波關(guān)注。
同樣是主打“無需下載”“即點即玩”的便捷體驗,小程序游戲只是將運行環(huán)境從瀏覽器轉(zhuǎn)移到社交平臺。
不少小程序游戲的表現(xiàn)力已經(jīng)相當出色,不論是美術(shù)風(fēng)格還是玩法設(shè)計,都遠超人們對“輕量級”游戲的想象。隨著更多大廠入局,越來越多的游戲項目被移植到小程序環(huán)境中,并針對用戶的習(xí)慣進行了優(yōu)化和創(chuàng)新。
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當然,云游戲賽道更卷,如《劍網(wǎng)三》這樣的大型網(wǎng)游,早已可以通過小程序直接云玩
在某種意義上,國外開發(fā)者如今驚嘆的WebGL網(wǎng)頁游戲體驗,正是國內(nèi)小程序已經(jīng)探索過的路徑,只不過走向了不同的發(fā)展分支。
看著WebGL從小眾實驗,發(fā)展到可以制作出一個在瀏覽器中運行的完整游戲,不少技術(shù)人員與開發(fā)者從《Messenger》中重新看到了WebGL與Three.js的潛力。
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“純粹的 WebGL + Three.js 魔法。沒有捷徑,只有絲般順滑的優(yōu)化。”
但潛力歸潛力,如果有開發(fā)者因此 “All in”瀏覽器游戲,恐怕仍不現(xiàn)實。相較于擁有成熟生態(tài)與分發(fā)渠道的小程序游戲,傳統(tǒng)網(wǎng)頁游戲的商業(yè)模式與開發(fā)體系早已式微。
對于海外市場真正重要的,或許是找到更符合當下玩家使用習(xí)慣的平臺。《Messenger》也許是海外頁游的一個美麗玩具,卻不意味著這一趨勢必須以“瀏覽器游戲”的形式延續(xù)。
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