四川
稀土這個名詞近些年因為在中美貿易戰中頻頻提及而被人所知曉。但是鐵、銅、芯片等這些名詞我們或多或少都見過，知道其樣子。但是“稀土”到底是個什么東西？是顧名思義，稀散而非塊狀的土嗎？還是稀有的土呢？
首先，稀土元素是由17種金屬元素構成。而我們常說的“稀土”，是一個寬泛的俗稱，包括整個與稀土元素相關的產業，比如包括稀土元素加工后的產品。
中文中的“稀土”二字是英文“rare earth”的直接翻譯，就像是“讓我看看”的英文是“let me see see”。
“earth”在18–19世紀化學里并不是“泥土”的意思，而是指難溶、性質穩定的金屬氧化物（例如氧化鋁、氧化鎂等被稱作“earth”）。而稀土元素在自然界中多以氧化物的形式存在，所以這就是稀土中“土”字的由來。
所以，“土”字是由于中文直譯造成的，代表的是氧化物的意思，而非指的是泥土。
而“rare”一詞指“罕見的”。由于這些氧化物在當時化學記錄中很少見，化學家就用“rare earth”來描述這類“罕見的氧化物”。
許多稀土元素在地殼中含量并不低，甚至比銅更豐富，但它們往往分散在大量巖石里、每噸巖石里只含很少量稀土。由于從礦石中提取高純度稀土需要耗費巨大成本，致使經濟可采的富集礦床十分稀少。
而至于說稀土元素的存在形態，在礦里是礦石顆粒，提純后常見為氧化物粉末或鹽類晶體，做成金屬后是小錠/塊/粉末，做成合金則是致密的塊狀材料，并不具有唯一的存在狀態。
所以，“稀”字代表的是罕見的，并非是總量稀有，質地稀疏。
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