咸豐年間,豫西伏牛山下有個(gè)李家莊。莊里有個(gè)叫李大山的鐵匠,手藝精湛,為人豪爽,掙的銀子總愛(ài)接濟(jì)鄰里,三十出頭還沒(méi)娶上媳婦。
同村有個(gè)叫王二柱的貨郎,與李大山自小相識(shí),親如兄弟。二柱憨厚老實(shí),走南闖北攢了些錢(qián),想娶鄰村的趙姑娘,卻還差二十兩彩禮,急得嘴上起泡。
那天,二柱蹲在李大山的鐵匠鋪門(mén)口,唉聲嘆氣。李大山掄著錘子,火星濺在他黧黑的臉上:“有啥難事,說(shuō)出來(lái),哥幫你。”
二柱搓著手,紅了臉:“大山哥,我……我想娶趙姑娘,可彩禮還差二十兩,女方家說(shuō)月底湊不齊,就另許人家了。”
李大山停下錘子,解下圍裙,從床底下拖出個(gè)木匣子,打開(kāi)一看,里面是碼得整整齊齊的銀子,足有三十兩。這是他準(zhǔn)備蓋新房的錢(qián)。
“拿著。”李大山抓出二十兩,塞進(jìn)二柱手里,“先把媳婦娶進(jìn)門(mén),錢(qián)的事,以后慢慢掙。”
二柱捧著銀子,手都在抖:“大山哥,這……這太多了,我以后一定還你。”
“還啥?”李大山拍著他的肩膀,哈哈大笑,“你娶了媳婦,我還等著喝喜酒呢。”
月底,二柱風(fēng)風(fēng)光光把趙姑娘娶回了家。婚禮那天,李大山喝得酩酊大醉,笑著說(shuō):“好兄弟,以后好好過(guò)日子。”
可沒(méi)過(guò)多久,李家莊就出了怪事。先是村東頭的張老漢家丟了兩頭羊,接著是西頭的劉寡婦被人偷了攢了半年的碎銀子,一時(shí)間人心惶惶。
有人說(shuō),是山上來(lái)了強(qiáng)盜,專(zhuān)門(mén)夜里作案。李大山聽(tīng)了,心里不是滋味,他鐵匠鋪里有不少鐵器,要是被偷了,損失可不小。
他每晚睡前都仔細(xì)檢查門(mén)窗,還在鋪門(mén)口拴了條大黃狗。可即便這樣,半個(gè)月后的一天夜里,他還是遭了賊。
那天他忙到深夜,剛躺下,就聽(tīng)見(jiàn)狗叫得兇。他抄起床邊的鐵尺,沖出去一看,只見(jiàn)兩個(gè)黑影翻上墻頭,手里還拎著他剛打好的兩把鐮刀。
“站住!”李大山大喝一聲,追了上去。可那兩人跑得飛快,轉(zhuǎn)眼就沒(méi)了蹤影。
他氣得直跺腳,這鐮刀是鄰村地主訂的貨,明天就要取,丟了可怎么交代?
第二天,李大山正愁眉不展,二柱來(lái)了,身后跟著趙姑娘,手里拎著個(gè)布包。
“大山哥,聽(tīng)說(shuō)你丟了東西?”二柱進(jìn)門(mén)就問(wèn),臉上帶著急色。
李大山點(diǎn)點(diǎn)頭,把事情說(shuō)了一遍。趙姑娘打開(kāi)布包,里面是幾個(gè)熱氣騰騰的饅頭:“大山哥,先吃點(diǎn)東西。二柱說(shuō),這事他幫你想想辦法。”
二柱蹲在地上,抓著頭皮:“這伙賊肯定還會(huì)來(lái),他們盯上你這鐵匠鋪了。要不,咱設(shè)個(gè)機(jī)關(guān),逮住他們?”
李大山眼睛一亮:“你有啥主意?”
“我走南闖北時(shí),見(jiàn)過(guò)獵人設(shè)陷阱。”二柱壓低聲音,“咱在鋪門(mén)口挖個(gè)坑,上面鋪些草和木板,再撒點(diǎn)土,讓他們看不出來(lái)。坑里埋些尖木樁,保證他們掉進(jìn)去就爬不上來(lái)。”
李大山覺(jué)得可行,當(dāng)天就關(guān)了鐵匠鋪,和二柱在門(mén)口忙活起來(lái)。坑挖得有丈許深,底下釘了十幾根削尖的木樁,上面鋪了層薄木板,蓋著干草和浮土,看著和別處沒(méi)啥兩樣。
“還得在旁邊藏個(gè)人,等他們掉進(jìn)去,就喊人來(lái)抓。”二柱拍了拍手,“我夜里在這守著,你回家歇著。”
李大山不同意:“你剛結(jié)婚,哪能讓你熬夜?還是我來(lái)。”
兩人爭(zhēng)了半天,最后說(shuō)好,輪流守著。頭兩夜,啥動(dòng)靜也沒(méi)有,那伙賊像是憑空消失了。
第三夜,輪到李大山守著。他躲在隔壁的柴房里,手里攥著把錘子,眼睛盯著窗外。月光透過(guò)柴房的縫隙照進(jìn)來(lái),地上的影子忽明忽暗。
三更時(shí)分,院墻外傳來(lái)輕微的響動(dòng)。李大山屏住呼吸,看見(jiàn)兩個(gè)黑影翻墻進(jìn)來(lái),踮著腳往鐵匠鋪門(mén)口摸去,手里還拿著撬鎖的工具。
正是前幾天偷鐮刀的那兩個(gè)!李大山心里一緊,握緊了錘子。
前面的黑影剛踏上鋪門(mén)口的地面,腳下突然一沉,“啊”的一聲慘叫,掉了下去。后面的黑影嚇了一跳,剛要轉(zhuǎn)身,也被什么絆了一下,跟著掉了進(jìn)去,坑里傳來(lái)“咔嚓”的聲響,像是骨頭斷了。
李大山正要沖出去,柴房的門(mén)突然被推開(kāi)了,二柱舉著根木棍跑進(jìn)來(lái):“大山哥,抓到了?”
“抓到了!”李大山又驚又喜,“你咋來(lái)了?”
“我不放心,過(guò)來(lái)看看。”二柱喘著氣,“快喊人,把他們捆起來(lái)送官府。”
李大山剛要喊,忽然覺(jué)得不對(duì)勁。二柱手里的木棍,看著眼熟,像是他鋪里的鐵砧腿,怎么變成了木頭的?
他低頭一看,二柱的鞋上沾著泥,和陷阱旁邊的土一個(gè)顏色。再看二柱的臉,哪有平時(shí)的憨厚,眼里閃著異樣的光。
“二柱,你……”李大山剛開(kāi)口,就被二柱一棍打在頭上,眼前一黑,倒了下去。
等他醒來(lái)時(shí),發(fā)現(xiàn)自己被捆在柴房的柱子上,嘴里塞著布,說(shuō)不出話(huà)。坑邊的兩個(gè)黑影站在旁邊,正和二柱說(shuō)話(huà),臉上帶著笑。
“二柱哥,還是你厲害,這姓李的果然上套了。”一個(gè)黑影說(shuō),聲音尖細(xì)。
二柱得意地笑:“他把我當(dāng)兄弟,哪會(huì)想到我會(huì)害他?那二十兩銀子,本來(lái)就該是我的。他一個(gè)鐵匠,留那么多錢(qián)干啥?”
李大山這才明白,二柱根本不是幫他,是和賊串通好了!他這是恩將仇報(bào),想把自己的銀子全搶走!
另一個(gè)黑影踢了踢地上的麻袋:“這鋪里的銀子都在這兒了,咱快走吧,別被人發(fā)現(xiàn)了。”
“急啥?”二柱蹲到李大山面前,拍著他的臉,“大山哥,對(duì)不住了。要怪,就怪你太傻,太容易相信人。”
他站起身,對(duì)那兩個(gè)黑影說(shuō):“把他扔進(jìn)坑里,讓他跟木樁作伴。”
兩個(gè)黑影拖起李大山,往坑邊走去。他拼命掙扎,可繩子捆得太緊,根本動(dòng)不了。月光照在二柱臉上,那笑容讓他覺(jué)得比寒冬還冷。
就在他要被扔進(jìn)坑時(shí),柴房頂上突然傳來(lái)“嘩啦”一聲,掉下來(lái)個(gè)人,重重砸在二柱身上。二柱慘叫一聲,被壓在底下。
是趙姑娘!她手里還拿著根扁擔(dān),顯然是從柴房頂上跳下來(lái)的。
“你們這群畜生!”趙姑娘紅著眼,掄起扁擔(dān)就打,“二柱,我真是瞎了眼,才嫁給你!”
兩個(gè)黑影愣了一下,反應(yīng)過(guò)來(lái),舉著刀就沖上去。趙姑娘雖然是女子,卻也有些力氣,扁擔(dān)舞得虎虎生風(fēng),一時(shí)竟沒(méi)被傷到。
李大山趁機(jī)在地上打滾,撞到一個(gè)黑影的腿。那黑影沒(méi)站穩(wěn),摔了個(gè)四腳朝天,手里的刀飛了出去,正好落在李大山手邊。
他用腳勾過(guò)刀,費(fèi)了半天勁,終于把繩子割斷了。他撿起刀,沖過(guò)去,一刀劈在另一個(gè)黑影的背上。那黑影慘叫一聲,倒在地上。
被壓在底下的二柱還在掙扎,趙姑娘抬腳狠狠踩在他臉上:“你這個(gè)忘恩負(fù)義的東西!大山哥對(duì)你那么好,你竟做出這種事!”
李大山走過(guò)去,看著二柱,心里像被刀割一樣:“我把你當(dāng)兄弟,你為啥要這樣對(duì)我?”
二柱吐著嘴里的血沫,惡狠狠地說(shuō):“我嫉妒你!憑啥你手藝好,受人尊敬?我走街串巷,風(fēng)里來(lái)雨里去,憑啥不如你?那銀子,我就不該還!”
這時(shí),村里的狗叫起來(lái),有人舉著燈籠往這邊跑。是趙姑娘提前讓人去喊的,她早就覺(jué)得二柱不對(duì)勁,夜里偷偷跟了過(guò)來(lái),沒(méi)想到真撞見(jiàn)了這一幕。
村民們把二柱和兩個(gè)黑影捆了,送到了縣衙。縣令升堂審問(wèn),才知道那兩個(gè)黑影是流竄的慣犯,二柱早就認(rèn)識(shí)他們,一直想找機(jī)會(huì)撈筆大錢(qián),這次見(jiàn)李大山有銀子,就動(dòng)了歪心思。
二柱被判了流放,那兩個(gè)慣犯因?yàn)橹斑€殺過(guò)人,直接判了死刑。
趙姑娘覺(jué)得沒(méi)臉見(jiàn)人,收拾了東西,回了娘家。臨走前,她給李大山磕了個(gè)頭:“大山哥,是我沒(méi)看清人,害了你。這是二柱攢的十兩銀子,你先拿著,剩下的,我以后慢慢還你。”
李大山扶起她:“不關(guān)你的事,你也是受害者。銀子不用還,你好好過(guò)日子。”
趙姑娘走后,李大山重新開(kāi)了鐵匠鋪。村民們都夸他心善,遭了這事還能體諒別人。他只是笑笑,掄起錘子,繼續(xù)打鐵。
后來(lái),有人給李大山說(shuō)媒,是鄰村一個(gè)喪夫的寡婦,帶著個(gè)孩子,勤勞能干。李大山見(jiàn)她實(shí)在,就娶了過(guò)來(lái),日子過(guò)得平淡又踏實(shí)。
那二十兩銀子,他沒(méi)再提,二柱在流放的路上染了病,死在了半道。趙姑娘后來(lái)嫁給了個(gè)老實(shí)的莊稼漢,每年秋收后,都會(huì)給李大山送些糧食,算是謝他當(dāng)年的恩情。
李大山常對(duì)人說(shuō):“人心這東西,比鐵還硬,也比紙還薄。你對(duì)他好,他未必對(duì)你好。可即便這樣,該幫的忙,還是得幫。”
這話(huà)在伏牛山下傳了很久,老人們教育孩子時(shí),總愛(ài)說(shuō):“做人得學(xué)李大山,心要熱,眼要亮,別學(xué)王二柱,忘恩負(fù)義,沒(méi)好下場(chǎng)。”
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