毛主席到中央黨校作報告，離開時學員們自動列隊到校門口歡送

1937年的一天，毛主席到中央黨校作報告，離開時學員們自動列隊到校門口歡送，毛主席親切地詢問他們的生活和學習情況，當問到桑吉悅希時，校領導介紹：“他就是少數民族班的班長”。

毛主席問：“桑吉悅希是什么意思？聽說藏族的名字都很講究。”桑吉悅希回答：“桑吉是活佛的意思，悅希是寶貝的意思，是活佛給我取的，有點迷信色彩。”

毛主席點了點頭笑著說：“你們都是黨和紅軍的寶貴財富，是‘上蒼’。”毛主席指著桑吉悅希和扎喜旺徐等藏族學員說：“也就是你們說的佛祖，賜給我們紅軍隊伍的寶貝。”

這一天，毛主席的興致很高，想了想，對桑吉悅希說：“漢族有句古話，叫物華天寶，也就是和你說的那個桑吉差不多，我就給你取個名字，就叫天寶吧！”

在場的人們都發出爽朗的笑聲，一起鼓掌稱贊。就這樣，天寶這個大名在中央黨校和延安傳開了，后來人們反而不知道桑吉悅希這個名字了。

隨著革命戰爭的發展和勝利，天寶的大名頻頻出現在報刊和史冊上。天寶是由小喇嘛成長為黨政軍高級干部的老紅軍，是一位可歌可頌的傳奇式人物；他是中共“八大”到“十六大”的代表，不但藏族等少數民族中絕無僅有，就是在全黨很可能也是絕無僅有的人物；曾到延安訪問過的美國著名記者埃德加·斯諾，在采訪天寶后對他高度評價，深情地稱贊他是藏族人的“革命先驅者”；他不但是我們尊敬的老紅軍、老首長、老領導，而且是堅決貫徹執行民族政策、維護民族團結的模范。

天寶，原名桑吉悅希，藏族，1917年2月生，四川省阿壩州馬爾康縣人。1935年春，他毅然脫掉紫紅袈裟參加紅軍，同年加入中國共產黨。

1935年底，紅軍在天寶的家鄉，建立了最早的民族自治政權——格勒得沙革命政府。他出任格勒得沙政府青年部長。他經歷了紅軍長征，1936年10月到達延安后，參加中共中央黨校少數民族班，任學員班長；1937年初，繼任班長兼黨支部書記、校黨總支委員。

1938年4月結業后，他被派往新疆西路軍新兵營任學生隊隊長。1941年，黨中央在創辦延安民族學院時，他又進院深造，并擔任學生會主席和西南民族區區隊長。同時，還擔任過陜甘寧邊區人民政府民族事務委員會委員。

抗日戰爭后期和解放戰爭時期，他受黨組織委派去內蒙古伊克昭盟從事地下工作，先后出任過“太盛喜商店”副經理、阿克托旗保安團四營教官、中共城川區委書記、蒙漢支隊三大隊教導員等職。

1949年6月至9月，他作為民族代表，

去北京參與了中國人民政治協商會議的籌備工作。他被選為第一屆全國政協委員、政務院民族事務會委員，并榮幸地出席了開國大典。

1949年底，他奉調中共西南局統戰部

工作，任西南軍政委員會委員、西南軍政委員會民族事務委員會副主任。1950年初，他作為中國人民解放軍18軍先遣隊的領導成員率先進藏,領導了解放西藏工作。

他參與新中國成立后第一個民族自治區——西康省藏族自治區的籌建，并擔任人民政府第一任主席。后又同時擔任西康省藏族自治區和四川省藏族自治區的人民政府主席。1955年,根據

新憲法,分別改稱為四川省甘孜藏族自治州和阿壩藏族自治州后,出任兩州第一任州長。他擔任過全國人大民委副主任委員，四川省副省長，西藏自治區人民政府主席、自治區黨委書記、西藏軍區第二政委,后又擔任四川省委書記。

他是中共“八大”到“十六大”全國代表大會代表，“八大”選為中央候補委員；中共第九、十、十一屆中央委員，中顧委委員，第一、二、三、五屆全國人大代表，第一屆全國政協委員。

2008年2月21日，天寶在成都病逝，享年91歲。致敬老兵！