明末亂世——孫承宗的關寧防線真的拖垮大明了嗎？

對于關寧錦防線，我們需先從其建立談起。在 1622 年，努爾哈赤統率軍隊向明朝于遼西的核心據點——廣寧發起進擊，并成功攻占廣寧城。這便意味著，除卻山海關，明朝京師已然暴露于外圍，后金能夠隨時對京畿構成威脅。而山海關距廣寧僅有 500 里之遙，對于后金騎兵而言，在整個遼西走廊之中，堪稱如入無人之境。故而，守衛北京務必要拱衛山海關，而拱衛山海關則務必構建山海關至廣寧之間的遼西走廊防御線。

而如何拱衛山海關，已然成為明朝朝堂所關注的首要大事。針對此問題，薊遼督師孫承宗力主重建寧遠城，恢復前屯衛，以此作為山海關的外圍屏障，既能護佑山海關，又能收復疆土，實乃一舉兩得之策。此提議旋即獲得天啟帝的信賴與支持，也正因如此，孫承宗出任遼東經略。

在孫承宗的主持下，自 1622 年秋起始，明朝開啟了以寧遠城為核心，構筑起一條長達一百多公里且綿延不絕的堡壘群：在寧遠至山海關之間，相繼重振了中前所、前屯所、中后所、沙后所，與此同時，于沿海區域，海上的覺華島亦修筑了城池，充作遼西的軍糧儲備之地。

然而，恰是因孫承宗在遼東的這三年間，不但能夠擊退后金，還能持續收復失地，亦恢復了塔山、松山、錦州、大小凌河等城。彼時的遼西走廊已然被明朝牢牢掌控。但鑒于這三年里，不斷地修筑城池、操練新兵、打造武器裝備，每年的軍費耗費竟高達六七百萬兩之巨。此時明朝一年的財政收入不過才 300 多晚，朝廷已然不容許孫承宗繼續這般施行防守策略，務必要進攻，盡早解決后金問題。

然而，孫承宗深知明軍在野戰方面根本難敵后金，唯有堅壁清野，憑借城防逐步擴張領地。但孫承宗亦知曉一味防守只會徒增國家財政重壓，當下也只能祈愿自身不出現差池。可偏偏越是懼怕什么便越會出現什么。于柳河之戰中，孫承宗為后金所擊潰，朝野之中閹黨趁機攻訐其耗費巨額軍費，卻未見顯著戰功，給朝廷造成極大損失，天啟帝無奈之下也只得將其貶謫歸鄉。

即便孫承宗在戰略上獲取了一定成果，亦阻擋了后金對京師的進一步威脅。然而在這三年里，因國內天災連連，北方大旱，蝗災肆虐，國家的財政稅收近乎崩潰。縱然天啟年間尚能從東南的士紳征收商業稅，但相較于每年在遼東高達六百多萬的軍費，仍是杯水車薪。故而，關寧錦防線的確與明朝的財政崩潰存在關聯。

不過，明朝財政崩潰并非僅僅源于在遼東構筑城池所產生的巨額軍費支出，更是由于朝廷內部貪腐盛行、黨爭不止、官紳勾結，國內矛盾尖銳等因素致使明朝整個財政體系的崩壞。