美國載人登月“落后于中國”，都是SpaceX的錯？

關心中美太空計劃的網友們可能注意到，美國最近動作不斷——先有美國國家航空航天局（NASA）已禁止持有美國簽證的中國公民參與該機構的項目，又冒出來NASA代理局長肖恩?達菲叫囂：“中國人想比我們先重返月球。但這是不可能的。”

到底是什么事情讓NASA如此受刺激？

美媒報道參議院聽證會細節

這還得從9月3日的一場國會聽證會說起。當天在美國參議院舉行的一場聽證會上，以NASA前局長吉姆·布里登斯廷為首的多名業內專家批評稱，“除非出現轉變，否認美國極不可能在登月競賽中趕超中國”。

老司機這里要先強調一下，咱們中國多次強調，中國無意與任何國家搞“太空競賽”，也不謀求所謂的“太空優勢”。

那么這些美國專家為何唱衰美國的登月計劃呢？

美國“太空”網站稱，布里登斯廷批評稱，當前美國登月架構脆弱且過度依賴美國太空探索技術公司（SpaceX），使計劃易受沖擊。“除非出現改變，否則美國極不可能趕超中國預計的登月時間表。”

美國專家唱衰美國的登月計劃

具體而言，美國業內專家認為美國“阿爾忒彌斯”載人登月計劃從一開始就存在設計不當的問題。相比當年“阿波羅”登月計劃由“土星5”型火箭直接將“阿波羅”飛船送入地月轉移軌道的“直接發射”模式，“阿爾忒彌斯”計劃的奔月方案相當復雜：搭載4名宇航員的新一代“獵戶座”載人飛船與月球著陸器分兩次發射，各自前往繞月軌道；它們完成在軌對接后，兩名實施登月任務的宇航員進入月球著陸器，另外2名宇航員留在獵戶座飛船中，繼續環月飛行；此后月球著陸器與“獵戶座”飛船分離，在月球表面軟著陸，宇航員開始為期一周左右的月面考察，此后再搭乘著陸器的上升級重新返回繞月軌道，與“獵戶座”飛船對接；最終宇航員全部轉移到飛船后，飛船拋棄著陸器上升級，執行重返地球任務。

在此過程中，SpaceX扮演了關鍵角色——月球著陸器就是由該公司的“星艦”超重型火箭第二級“星艦”飛船改裝而來，但“星艦”超重型火箭的研制進度遠遠落后于預期，NASA官員公開承認，月球著陸器的進度是影響“阿爾忒彌斯3號”登月時間表的最大變量。

美國“太空新聞”網站稱，月球著陸器需要非常可靠的月面著陸和起飛能力，其熱防護系統、發動機可靠性、海上回收技術等都遠未成熟。實現穩定、可重復的發射和回收是完成登月任務的前提。同時月球著陸器需要在沒有發射臺、充滿月塵的月球環境下首次點火起飛，這是一個極高的工程挑戰。

月球著陸器需要非常可靠的月面著陸和起飛能力

更麻煩的是，月球著陸器還需要多次在軌加注燃料才能實施奔月之旅，這意味著SpaceX需要首先發射十幾艘或更多滿載燃料的“星艦”飛船作為軌道燃料庫，并完成史無前例的大規模在軌加注燃料過程。這也是布里登斯廷認為該方案風險最高的部分。

“如果阿爾忒彌斯計劃不成功，我們就有可能把月球拱手讓給中國，”深空探索聯盟總裁兼首席執行官艾倫·卡特勒提到“中國月球著陸器原型最近進行了地面測試”，認為美國在載人著陸器研發方面已經落后于中國——矛頭同樣直指SpaceX的月球著陸器。

這些技術方面的批評并非沒有道理，但由此將美國載人登月計劃面臨的困境全部拋給SpaceX，就真的合理嗎？例如按照NASA的計劃，美國藍色起源公司研制的月球著陸器原本是作為備份方案，但如今其開發進度同樣遠遠落后于計劃。

美媒報道截圖

更大的黑鍋，可能還應該是由美國政府來背。美媒提到，“中國相較于美國的一大優勢在于中國政府對登月任務架構始終保持著統一清晰的目標”，而美國政府更迭導致NASA的政策搖擺不定，對美國的載人登月計劃造成巨大損害——特朗普政府上臺以來大肆削減NASA撥款，搞得NASA內部人心惶惶，作為NASA代理局長的達菲對此心知肚明。

在不久前的NASA內部會議上，達菲批評了那些對美國登月計劃感到悲觀的人士：“這是在嘲諷整個NASA！”他信誓旦旦地宣稱，“總統全力支持我們的登月計劃”，并叫囂美國“一定會搶在中國之前登月”，將贏得“第二次太空競賽”。但美媒注意到，他并沒有提出具體解決方案，只是強調“阿爾忒彌斯”計劃能夠獲得足額的經費。

然而對于美國單方面臆想的“中美載人登月競賽”，中國方面早就多次有過回應。中國國家航天局局長單忠德表示，中國探月工程始終秉持平等互利、和平利用、合作共贏的原則，與國際社會共享發展成果。中國將持續開放月球科研樣品國際申請，我們期待全球科學家獲得更多科學發現，共同拓展人類認知、造福全人類。