貞觀十七年,唐太宗李世民為紀念當初追隨他一同打天下的多位功臣,便命畫家閻立本在凌煙閣內描繪了24位功臣的畫像。凌煙閣二十四功臣按照順序排列分別是1長孫無忌、2李孝恭、3杜如晦、4魏征、5房玄齡、6高士廉、7尉遲敬德、8李靖、9蕭瑀、10段志玄、11劉弘基、12屈突通、13殷開山、14柴紹、15長孫順德、16張亮、17侯君集、18張公謹、19程知節、20虞世南、21劉政會、22唐儉、23李勣、24秦瓊。前期發文已介紹了長孫無忌、程知節、尉遲敬德、房玄齡、杜如晦、侯君集、秦瓊、李孝恭、柴紹,今天我們介紹一下高士廉。
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高士廉,名儉,公元 575 年出生于渤海蓨縣的高氏家族。這一家族在魏晉南北朝至隋唐時期,是聲名顯赫的世家大族,素有 “渤海高氏” 之稱,以崇文重教、世代為官而聞名。
高士廉的祖父高岳是神武帝高歡的堂弟,在北齊時期官至太子太保,封清河王,以剛正不阿、善于謀略著稱;父親高勱(mài),北齊時任尚書左仆射,封樂安王,入隋后歷任楊州總管府長史、楚州刺史等職。
出身于這樣的官宦世家,高士廉自幼便接受了良好的文化教育與家族傳統熏陶。年少時的高士廉聰慧過人,勤奮好學,對經史子集有著濃厚的興趣,尤其精通《漢書》《左傳》等典籍。
高士廉與隋朝大臣薛道衡崔祖浚是忘年之交,更是憑借自身的才華在隋朝大臣圈子中小有名氣。彼時的高士廉自以為是北齊宗室后代,為了避免引起朝廷的猜忌,于是他一直隱居在終南山。
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一直到隋煬帝大業年間,高士廉才開始步入仕途,擔任隋朝的治禮郎,主要負責朝廷禮儀制度的制定與執行。
大業五年,高士廉的妹夫長孫晟病逝,妹妹高氏以及兩個外甥被長孫家趕出了家門。高士廉便將她們三人接回家中,此后對外甥長孫無忌、甥女長孫氏一直疼愛有加。后來,高士廉發現李淵次子李世民才華出眾,是個潛力股,便將甥女長孫氏嫁給他。不得不說高士廉的眼光真好,他的這一舉動直接讓高家和長孫家日后飛黃騰達了!
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大業九年,因受到好友斛斯政叛逃高句麗事件的牽連,高士廉被貶為嶺南地區的朱鳶縣主簿。高士廉這人對母親非常孝順,但因嶺南地區瘴癘嚴重,他無法帶母親同行,便將妻子留下照顧母親。
同時他又考慮妹妹高氏的生計,就賣掉大住宅,買了小住宅安頓妹妹,而且他還把賣房剩下的錢分給母親和妹妹,這樣安排好,他才輕裝出發趕赴交趾。
當時,天下大亂,群雄割據,朝廷詔令難以到達嶺南地區,交趾太守丘和覺得高士廉是個人才,便把他留在身邊,任命他為司法書佐。
唐朝武德元年,欽州少數民族首領寧長真率軍進攻交趾。太守丘和一開始打算開城投降寧長真。但是高士廉勸說他:“寧長真兵馬雖多,但是他孤軍深入,糧草不濟,必定不能長久堅持。而且我們兵力充足,不可投降?”
丘和看他胸有成竹,便聽從他的建議,讓他領兵迎擊寧長真。高士廉果然大敗寧長真,最后只身逃脫,交趾得以保住了。
隨后,邱和歸附江南地區的割據勢力蕭銑。于是,丘和帶著高士廉前往江陵朝見蕭銑,然而他們途中聽聞蕭銑被唐軍擊敗了,于是便轉而投降唐朝。
李淵對高士廉的到來非常高興,畢竟這是自己的親家,于是任命他為雍州治中。恰好此時,正擔任雍州牧的正是李世民,因高士廉是親家,又素有聲望,所以對他很是尊重和重視。
唐朝建立后,圍繞著皇位繼承權問題,秦王李世民與太子李建成一黨之間的矛盾日益尖銳。
在這一關鍵時刻,高士廉始終堅定地站在李世民一邊,成為其最可靠的支持者之一。他積極與長孫無忌、房玄齡、杜如晦等人商議對策,勸說李世民采取果斷措施,先發制人。
公元 626 年,李世民發動 “玄武門之變”。在政變前夕,高士廉釋放在押囚犯,同時發給他們武器,隨后帶領這些人趕到芳林門,積極配合李世民發動政變。
玄武門事變發生后,唐高祖李淵被迫接受事實,立李世民為太子,不久后便禪位于李世民,李世民登基稱帝,是為唐太宗。
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唐太宗即位后,高士廉升任門下省侍中,封義興郡公。
然而高士廉卻在崗位上犯了錯誤,原來有大臣將密奏托付給高士廉,讓他呈遞給李世民。高士廉卻不知何故,私自將密奏扣下,后被發現因此獲罪。朝廷便將他貶為安州都督,后又調任益州大都督府長史。
在益州,高士廉發現蜀地的民俗害怕鬼怪而厭惡病人,他便引導百姓改正,一時間蜀地風俗改為改觀;他在蜀地興修水利,造福當地百姓;同時他還重視教育,蜀中學風大為改變。
貞觀五年,鑒于高士廉在蜀地的優秀表現,朝廷重新召他入朝,擔任吏部尚書,進封許國公。這份工作對于善于鑒別人才又熟悉門閥世家的高士廉來說非常合適,他任用的官員都很稱職。
貞觀九年,高士廉與岑文本、令狐德棻等人奉李世民之命重新編撰《氏族志》。《氏族志》編修完成后,極大革除了當時的士族婚姻弊病,同時調整門第等級標準,李世民對此很滿意,高士廉也因功被加封為同中書門下三品(中國唐代宰相稱號)。
貞觀十九年,唐太宗親征高句麗,命令太子李治留守定州,高士廉被任命為太子太傅,協助李治。
貞觀二十年,高士廉患病,李世民親自登門探望他,足見對他的重視。
第二年,高士廉因病去世,享年 72 歲。唐太宗得知高士廉去世的消息后,悲痛欲絕,并想要親自前往高士廉的家中哭靈。但在房玄齡和長孫無忌的極力勸說下,才最終作罷。
于是,李世民追贈他為司徒、并州都督,并讓他陪葬于昭陵。
參考文獻:資治通鑒
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