《大先生》徐星院士：以化石為筆，勾勒生命演化的壯麗圖景

《大先生》第四季第一期節(jié)目有幸邀請到了古生物學(xué)家，中國科學(xué)院院士，中國科學(xué)院古脊椎動物與古人類研究所所長徐星院士，作為古生物研究領(lǐng)域的領(lǐng)軍者，他帶領(lǐng)我們踏入億萬年的時光長廊，一同探尋恐龍演化的奧秘。

陰差陽錯的選擇，點亮古生物探索之路

徐星是中國著名古生物學(xué)家，主要從事中生代陸相脊椎動物化石及地層學(xué)研究，為推進恐龍古生物學(xué)發(fā)展做出了系統(tǒng)性和原創(chuàng)性貢獻。然而他與古生物的緣分，始于一場意外的 "錯過"。當(dāng)年報考北京大學(xué)時，他一心向往物理系，卻因物理系在新疆未設(shè)招生名額，陰差陽錯進入了地質(zhì)學(xué)系古生物與地層學(xué)專業(yè)。

"那時候別說研究恐龍了，我甚至沒聽過古生物這個詞。" 徐星曾笑著回憶，年少的他癡迷數(shù)學(xué)與物理，對埋在地下的化石毫無興趣，上學(xué)時 "除了古生物的書，什么都看"。

但是，1992年徐星從北大畢業(yè)，進入中國科學(xué)院古脊椎動物與古人類研究所深造后，在這片中國古生物學(xué)研究的核心陣地，他接觸到了學(xué)界前輩們收集的珍貴恐龍化石，這讓徐星漸漸地發(fā)現(xiàn)了這門學(xué)科的魅力，從最初的 "不感興趣"，慢慢變成了深入骨髓的熱愛。

因此這些年，徐星的足跡遍布內(nèi)蒙古、新疆、遼寧的戈壁荒漠、山間田野，哪里有恐龍化石的線索，哪里就有他拿著地質(zhì)錘、頂著烈日風(fēng)沙尋找恐龍化石的身影，而在他漫長的尋找之旅中，偶然會有奇跡降臨，帶給他莫大的驚喜。

一頂帽子的奇跡：從偶然發(fā)現(xiàn)到改寫認知

二十多年前，徐星和譚林團隊長期在內(nèi)蒙古二連浩特這片區(qū)域工作，在這里發(fā)現(xiàn)了一些恐龍化石，并將其命名為“二連龍”和“內(nèi)蒙古龍”，這引起了媒體的廣泛興趣。2005年，為配合央視紀(jì)錄片拍攝，徐星及其團隊重返此地。

當(dāng)時，導(dǎo)演為了讓紀(jì)錄片更生動，提出想復(fù)原挖掘過程，但化石早已被挖掘。一位隊員提議假裝比劃一下，隨手把帽子拋向空中，以帽子的落點作為挖掘點。誰也沒想到，奇跡就此發(fā)生——隨著巖石被打開，一具新的恐龍化石赫然出現(xiàn)。

這具化石被徐星命名為“賽罕高畢蘇尼特龍”，生活在距今約9000萬年前的晚白堊世，相較于傳統(tǒng)認知中20-30米長的蜥腳類恐龍，9米長的蘇尼特龍屬于小個子。這一發(fā)現(xiàn)刷新了古生物界對泰坦巨龍類、蜥腳類恐龍體型的認知，填補了中國晚白堊世小型泰坦巨龍類恐龍化石發(fā)現(xiàn)的空白。

奇跡再現(xiàn)：二連巨盜龍的發(fā)現(xiàn)

而這樣的奇跡，在徐星身上并非孤例。同年，日本電視臺為徐星團隊拍攝挖掘蘇尼特龍的紀(jì)錄片時，相似的巧合再次上演。當(dāng)時，工作人員正配合記者模擬蘇尼特龍的挖掘場景，誰知土層下一根長達一米的股骨化石，突然出現(xiàn)在徐星眼前。

徐星立即叫停拍攝——因為他們原本正按照蘇尼特龍的特征進行介紹，而這具新發(fā)現(xiàn)的恐龍化石，顯然不屬于這類別。隨著團隊的持續(xù)挖掘，他的判斷得到了證實。

經(jīng)過一番科學(xué)研究后，徐星團隊確認這具體型驚人的化石為巨型的竊蛋龍類，并將其命名為“二連巨盜龍”。巨盜龍身高5米、體長8米，體重約1.5噸，是迄今發(fā)現(xiàn)的最大體型的長羽毛恐龍，徹底顛覆了學(xué)界對獸腳類恐龍小體型的固有認知，被美國《時代》雜志評為 "2007 年度世界十大科技發(fā)現(xiàn)"，當(dāng)年年僅36歲的徐星，也成為了世界恐龍研究領(lǐng)域的“中國星”。

不僅如此，該化石的發(fā)現(xiàn)更為研究恐龍演化提供了關(guān)鍵證據(jù)，揭示了恐龍向鳥類演化的過渡特征，是中國學(xué)者在鳥類起源研究領(lǐng)域的又一重要貢獻，讓中國古生物研究站上了世界舞臺的中央。

驚魂時刻：與野生動物的狹路相逢

而本期節(jié)目，在烈日之下，節(jié)目組懷揣著對“奇跡”的期待，跟隨徐星在戈壁徒步八小時，終于找到一具化石。可即便成功挖掘到了化石，徐星告訴他們這塊化石具有研究價值的可能性微乎其微，這讓本來興高采烈的記者頓時心灰意冷，但徐星卻表示這才是常態(tài)。

二連浩特雖被譽為恐龍圣地，但100多年來確認的恐龍物種僅十多個，且多存疑。那些被媒體聚焦的巨大發(fā)現(xiàn)，實則是科研常態(tài)中的極少數(shù)。對研究者而言，日常工作便是不耐其煩地趴在地上地毯式搜索，與破碎、不起眼的化石為伴，還要時常面臨 "價值不大" 的反饋。

這些日常印證了：科研之路從來都不是坦途，而是在平凡中堅守的修行。而且來自野外科考的考驗，不止有風(fēng)沙與烈日，潛藏的危險更是如影隨形。由于化石多深埋于人跡罕至的荒野，蛇、狼、野鼠等野生動物是科考隊的“老鄰居”。

徐星曾在深夜被帳篷里的異動驚醒，摸到一只竄上腹部的野鼠，軟乎乎的觸感讓他瞬間彈起，慌亂中扔出帳外；更驚險的一幕發(fā)生在阿根廷，團隊成員正蹲在地上敲擊巖石，一轉(zhuǎn)身，一只美洲獅佇立在四米之外直視著他們，所幸一兩分鐘后，美洲獅轉(zhuǎn)身離去。而這些與危險擦肩而過的瞬間，卻從未動搖他們俯身大地的執(zhí)著——手中的地質(zhì)錘仍在敲擊巖層，目光始終追尋著遠古生命的痕跡。

從對古生物一無所知的青年，到與遠古生命對話的“恐龍院士”，徐星用他的經(jīng)歷告訴我們，人生的路徑或許始于意外，但終點的高度則由熱愛與堅持決定。他的故事，是科學(xué)探索的縮影，更是人生哲學(xué)的啟示。他用足跡丈量戈壁，用堅守解讀時光，讓我們看到了科學(xué)最動人、最本真的模樣——永遠保持對世界的好奇，并愿意為之付出一生的熱情。

更多精彩內(nèi)容，將在北京衛(wèi)視于8月26日21：05分《大先生》第四季第一期播出。該節(jié)目是由北京市科學(xué)技術(shù)協(xié)會牽頭，聯(lián)合北京廣播電視臺，北京市科學(xué)技術(shù)委員會、中關(guān)村科技園區(qū)管理委員會，北京市教育委員會，北京市廣播電視局，北京市財政局共同出品，北京科普發(fā)展與研究中心執(zhí)行，北京廣播電視臺衛(wèi)視頻道中心承制的科學(xué)文化教育節(jié)目，讓我們跟隨徐星院士的腳步，一起穿越億萬年時光，在恐龍化石中讀懂生命演化的奇跡。