藏不住了？韋伯望遠(yuǎn)鏡發(fā)現(xiàn)，“三體”世界里很可能還有一顆行星

半人馬座α星是距離太陽最近的恒星系統(tǒng)，很多人因?yàn)榭苹眯≌f《三體》認(rèn)識(shí)了它，知道這是一個(gè)由三顆恒星組成的“三體”世界。

簡單來講，半人馬座α星的三個(gè)成員分別被稱為“半人馬座阿爾法星 A”、“半人馬座阿爾法星 B”和“半人馬座阿爾法星 C”，由于“半人馬座阿爾法星 C”是距離太陽最近的恒星，因此它也被稱為比鄰星，為方便描述，我們可以將它們稱為A星、B星和比鄰星，

現(xiàn)實(shí)中，半人馬座α星其實(shí)是一個(gè)穩(wěn)定的三合星系統(tǒng)，A星和B星都是與太陽差不多大的恒星（A星比太陽略大，B星比太陽略小），這兩顆恒星相對(duì)較近，組成了一個(gè)穩(wěn)定的雙星系統(tǒng)，而C比鄰星則是一顆比太陽小得多的恒星，它位于更遠(yuǎn)處，與這個(gè)雙星系統(tǒng)一起圍繞著它們的共同質(zhì)心運(yùn)行。

那么，半人馬座α星系統(tǒng)會(huì)不會(huì)存在行星呢？答案是肯定的，在過去的日子里，科學(xué)家已經(jīng)在比鄰星周圍發(fā)現(xiàn)了三顆行星，而引人注目的是，最近，科學(xué)家根據(jù)來自韋伯望遠(yuǎn)鏡（JWST）的觀測(cè)數(shù)據(jù)發(fā)現(xiàn)，這個(gè)“三體”世界里很可能還有一顆行星。

這顆可能存在的行星被暫時(shí)稱為“S1”，早在2024年8月，科學(xué)家就在韋伯望遠(yuǎn)鏡傳回的觀測(cè)數(shù)據(jù)中發(fā)現(xiàn)了有關(guān)它的蛛絲馬跡。

科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，在距離A星大約2個(gè)天文單位的位置上，有一個(gè)微弱的光點(diǎn)，其亮度只有A星的大約萬分之一，而這也就意味著，這個(gè)光點(diǎn)有可能是A星的一顆行星。

這個(gè)發(fā)現(xiàn)讓整個(gè)天文學(xué)界都為之振奮，然而科學(xué)是嚴(yán)謹(jǐn)?shù)模淮斡^測(cè)到的可疑信號(hào)，并不能直接宣布“我們找到了行星”，要確認(rèn)它的身份，還需要更多證據(jù)的支持。

于是，在2025年的2月和4月，韋伯望遠(yuǎn)鏡兩次將“目光”重新對(duì)準(zhǔn)了A星，但令人失望的是，這兩次觀測(cè)，都沒有發(fā)現(xiàn)“S1”存在的痕跡。

為什么會(huì)這樣呢？科學(xué)家推測(cè)，有可能是因?yàn)椤癝1”隱藏在了強(qiáng)烈的恒星光芒之下。但問題是，韋伯望遠(yuǎn)鏡的觀測(cè)時(shí)間是有限的，觀測(cè)任務(wù)也是很多的，不可能讓它一直盯著A星看，怎么辦呢？

科學(xué)家采用的辦法是，在其他望遠(yuǎn)鏡過去的觀測(cè)數(shù)據(jù)中仔細(xì)尋找，看看有沒有什么線索。

實(shí)際上，科學(xué)家真的發(fā)現(xiàn)了一條關(guān)鍵的線索——2021年，歐洲南方天文臺(tái)的甚大望遠(yuǎn)鏡（VLT），曾經(jīng)在A星附近，發(fā)現(xiàn)過一個(gè)微弱的行星候選體信號(hào)，代號(hào)為“C1”。

所以科學(xué)家大膽假設(shè)，這個(gè)信號(hào)應(yīng)該就是“S1”發(fā)出的，而如果這個(gè)假設(shè)成立，我們就有了兩個(gè)不同時(shí)間點(diǎn)上的“目擊記錄”，如此一來，我們就可以用來極大地約束這顆行星可能的運(yùn)行軌道。

接下來，就是海量的計(jì)算工作，科學(xué)家利用超級(jí)計(jì)算機(jī)，模擬了數(shù)百萬條可能的行星軌道。

這一下，“S1”就有點(diǎn)藏不住了，因?yàn)槟M結(jié)果表明，在所有可能的穩(wěn)定軌道中，有超過一半的軌道，都會(huì)讓它出現(xiàn)在那兩個(gè)時(shí)間點(diǎn)，而在2025年的2月和4月，它要么運(yùn)行到離A星太近的地方，被強(qiáng)烈的光芒徹底淹沒，要么就是運(yùn)行到了韋伯望遠(yuǎn)鏡星冕儀的遮擋板后面，從而無法被觀測(cè)到。

科學(xué)家表示，這個(gè)結(jié)果極大地增強(qiáng)了“S1”真實(shí)存在的可能性，它不再是一個(gè)孤立的信號(hào)，而應(yīng)該是一個(gè)能夠被合理的物理模型和軌道動(dòng)力學(xué)所解釋的、行為連貫的行星。

不過就目前的情況來看，我們還不能說100%確認(rèn)，只能說在半人馬座α星這個(gè)“三體”世界里，除了已確認(rèn)的那顆三行星之外，很可能還有一顆行星。

根據(jù)科學(xué)家推測(cè)，“S1”很可能是一顆氣態(tài)巨行星，其運(yùn)行軌道距離其主恒星（也就是A星）1至2個(gè)天文單位，而這樣的距離范圍，正好處于“宜居帶”之中。

需要知道的是，雖然氣態(tài)巨行星本身不適合生命存在，但它卻可能有衛(wèi)星，可以想象的是，如果它有一顆大小合適的巖石衛(wèi)星，那么這顆位于“宜居帶”之中的衛(wèi)星，理論上就有可能具備孕育生命的條件。不得不說，這樣的情況實(shí)在是令人浮想聯(lián)翩，你覺得呢？

參考資料：

1、A Candidate Giant Planet Imaged in the Habitable Zone of α Cen A. I. Observations, Orbital and Physical Properties, and Exozodi Upper Limits, arXiv (2025). DOI: 10.48550/arxiv.2508.03814

2、A Candidate Giant Planet Imaged in the Habitable Zone of α Cen A. II. Binary Star Modeling, Planet and Exozodi Search, and Sensitivity Analysis, arXiv (2025). DOI: 10.48550/arxiv.2508.03812