——王偉團隊揭示進化“封印”之謎,常見營養素或成解鎖器官再生的關鍵!
壁虎斷尾重生,蠑螈肢體再生……這些自然界的神奇能力,為何人類望塵莫及?進化似乎給我們按下了“再生暫停鍵”。但最新《Science》期刊上發表了一篇題為" Reactivation of mammalian regeneration by turning on an evolutionarily disabled genetic switch "的研究論文。研究帶來顛覆性突破:一種你廚房里可能就有的常見維生素——維生素A,其代謝產物視黃酸,竟是重啟哺乳動物再生能力的關鍵“鑰匙”!人類離“自愈”超能力還有多遠?且看科學解析!
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一、進化之謎:為何人類失去“再生”超能力?
在廣袤的自然界,再生能力并非罕見。蠑螈可以完美再生斷肢、脊髓甚至部分心臟;壁虎能輕松“拋棄”尾巴再長一條。這種在遭受損傷后能完全恢復器官結構和功能的“超能力”,對于生存競爭無疑是巨大的優勢。
然而,包括人類、小鼠在內的大多數哺乳動物,這種強大的再生能力卻在漫長的進化長河中顯著減弱甚至“丟失”。我們受傷后往往留下疤痕,而非新生組織。為什么進化會放棄如此有益的特征?這個謎團一直困擾著科學家。
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二、Science重磅突破:維生素A代謝物點亮“再生之光”
2025年6月26日,國際頂級期刊《Science》在線發表了來自北京生命科學研究所/清華大學王偉研究員團隊與北京華大生命科學研究院的突破性研究成果。這篇題為“通過開啟進化中失活的基因開關重新激活哺乳動物的再生能力”的論文,為解開再生之謎帶來了革命性曙光!
核心發現令人振奮:
鎖定關鍵通路: 研究團隊發現,維生素A在體內代謝產生的視黃酸(Retinoic Acid, RA)信號通路,是決定哺乳動物(如小鼠)耳廓再生能力的關鍵因素!
“開關”重啟再生: 在小鼠模型中,研究人員成功重新激活了視黃酸信號通路。奇跡發生了:這些原本再生能力有限的小鼠,重獲了顯著的耳廓組織再生能力!受損部位的組織修復和再生效率大幅提升。
外源補充亦有效: 更令人驚喜的是,外源性直接補充視黃酸,同樣能夠有效促進小鼠耳廓損傷后的再生修復!這為潛在的轉化應用提供了更直接的思路。
破解進化“封印”: 研究不僅找到了啟動再生的“鑰匙”(視黃酸通路),還揭示了哺乳動物再生能力受限的深層原因——在進化過程中,調控再生相關的關鍵基因“開關”被選擇性失活或抑制了。而視黃酸通路正是重新“開啟”這些開關的核心調控者。
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三、意義非凡:再生醫學迎來新紀元
這項研究的價值遠不止于解釋一個科學謎題:
揭示核心機制: 首次明確揭示了視黃酸信號通路在哺乳動物器官再生中的核心樞紐作用,為理解再生能力的遺傳調控網絡奠定了堅實基礎。
提供全新策略: 發現了通過調控特定代謝通路(維生素A->視黃酸)或直接補充其活性形式來激活再生潛能的全新治療策略。這比傳統的干細胞療法或組織工程可能更接近體內的自然過程。
應用前景廣闊:
皮膚修復與疤痕控制: 促進嚴重創傷、燒傷后皮膚的高質量再生修復,減少疤痕形成。
毛發生長: 為治療脫發(如雄激素性脫發、疤痕性脫發等)提供全新的潛在藥物靶點和干預手段。
器官修復: 雖然距離復雜器官(如心、肝)的完全再生還有很長的路,但為促進部分器官損傷后的修復和功能恢復帶來了希望(如肝臟部分切除后的再生增強)。
傷口愈合: 加速糖尿病足潰瘍等難愈性傷口的愈合。
連接營養與再生: 將一種常見的膳食營養素(維生素A)與深奧的器官再生能力直接聯系起來,提示營養狀態可能深刻影響機體的修復潛能。
四、展望與冷靜思考:我們離“自愈”還有多遠?
這項研究無疑是再生醫學領域的重大里程碑,點燃了無限希望。但博主(我)也要提醒大家保持科學理性的期待:
動物模型階段: 目前突破性成果是在小鼠模型上取得的。從小鼠到人體應用,還需要經過嚴謹的臨床前研究和漫長的臨床試驗來驗證其安全性和有效性。
劑量與安全: 維生素A(視黃醇)及其活性代謝物視黃酸是脂溶性維生素,過量攝入具有明確的毒性。研究中使用的視黃酸劑量、給藥方式以及在人體如何安全有效地應用,是需要解決的關鍵問題。絕非自行大劑量補充維生素A就能獲得再生能力!
復雜性的挑戰: 耳廓是相對結構簡單的組織。人類復雜器官(如心臟、腎臟)的再生涉及更精妙和龐大的調控網絡,重啟單一通路是否足夠仍需探索。
個體差異: 年齡、基礎疾病、營養狀況等因素都可能影響該通路的效果。
五、博主結語:科學照亮未來之路
王偉團隊在《Science》上的這項研究,如同在再生醫學的黑暗森林中點亮了一盞明燈。它揭示了維生素A代謝產物視黃酸作為一把關鍵的“再生鑰匙”,以及進化如何“封印”了我們部分再生潛能的奧秘。
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雖然將這一發現轉化為臨床應用尚需時日,但它無疑為開發促進組織修復、皮膚再生、毛發生長乃至器官功能恢復的革命性療法開辟了全新的、充滿希望的道路。它再次證明,基礎科學的突破往往孕育著改變人類健康的巨大潛力。
未來可期! 讓我們持續關注這一領域的進展,期待科學家們早日解開更多再生密碼,讓人類離“自我修復”的夢想更進一步!
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