巴拿馬運河的前世今生

在地球的版圖上，有一條如絲帶般蜿蜒的水道，它宛如一把利刃，精準地將美洲大陸一分為二，硬生生地在浩瀚大洋間開辟出一條通途。這便是巴拿馬運河，一條被譽為 “世界橋梁” 的傳奇水道，它的前世今生，交織著汗水、血淚、權謀與榮耀。

夢想起航與法國的折戟

15 世紀末，大航海時代的浪潮席卷而來，歐洲列強懷揣著對財富與未知的渴望，紛紛駛向茫茫大海。彼時，連接大西洋與太平洋的航線，是繞經南美洲南端的合恩角，這條航線不僅漫長，還危機四伏，狂風巨浪、冰山暗礁如影隨形，無數船只與水手葬身海底。于是，在美洲中部開鑿一條運河，縮短兩大洋航程的設想應運而生。

1879 年，法國率先扛起了開鑿巴拿馬運河的大旗，組建了巴拿馬洋際運河環球公司。工程師們滿懷壯志，帶著先進的技術與設備奔赴巴拿馬地峽。然而，他們低估了這片土地的 “脾氣”。巴拿馬地處熱帶，氣候高溫潮濕，叢林密布，瘧疾、黃熱病等熱帶傳染病肆意橫行，如同惡魔一般，無情地吞噬著勞工們的生命。據統計，在法國開鑿運河的初期，每月就有數百人因疾病喪生。同時，這里地形復雜，山地起伏、溝谷縱橫，挖掘工作困難重重，再加上工程資金的短缺與管理的混亂，1889 年，這項宏大的工程不得不宣告暫停，法國人的夢想暫時折戟沉沙。

美國的接手與建設

20世紀初，時任美國總統羅斯福敏銳地意識到，巴拿馬運河對美國的軍事和經濟意義非凡。為了掌控這條未來的黃金水道，1903 年，美國支持巴拿馬從哥倫比亞獨立，并迅速與巴拿馬簽訂了《巴拿馬運河條約》。憑借這份不平等條約，美國以一次性支付 1000 萬美元、9 年后每年再付租金 25 萬美元的低廉代價，取得了開鑿運河以及 “永久使用、占領及控制” 運河和運河區的權利。

1904 年，運河開鑿工程再度啟動，這一次，美國成為了主角。來自世界 50 多個國家的幾十萬勞工，懷著對美好生活的憧憬，齊聚巴拿馬。其中，近萬名華工也遠渡重洋，踏上了這片陌生而充滿挑戰的土地。他們手持簡陋的工具，在酷熱難耐的叢林中，與瘧疾、山體滑坡、泥石流等艱難險阻展開了殊死搏斗。每一寸土地的挖掘，都飽含著勞工們的汗水與鮮血。經過整整 10 年的艱苦奮戰，1914 年 8 月 15 日，巴拿馬運河終于正式通航。那一刻，大西洋與太平洋不再遙遠，美國東西海岸間的航程縮短了至少 14800 公里，世界航運格局自此改寫。

巴拿馬的抗爭與主權回歸

然而，運河的通航，對于巴拿馬而言，卻有著別樣的苦澀。在長達近百年的時間里，巴拿馬運河區被美國牢牢掌控，巴拿馬喪失了主權和領土的完整。運河雖然近在咫尺，卻仿佛是巴拿馬人民心中一道難以愈合的傷口。為了收回運河主權，巴拿馬人民進行了長達數十年不屈不撓的斗爭。從街頭的抗議游行，到外交桌上的據理力爭，巴拿馬人民從未放棄。終于，在 1977 年 9 月，美國被迫與巴拿馬簽訂新的《巴拿馬運河條約》和《關于巴拿馬運河永久中立和經營的條約》。

根據條約，1999 年 12 月 31 日起，巴拿馬將全部收回運河的管理和防務權，駐在運河區的美軍將全部撤出。1999 年 12 月 14 日，在巴拿馬運河的米拉弗洛雷斯船閘，舉行了美國向巴拿馬政府移交運河主權的盛大儀式，這一刻，巴拿馬運河終于真正回到了巴拿馬人民的懷抱。

李嘉誠的賭注

1997年，巴拿馬政府決定對巴拿馬運河兩端的巴爾博亞港和克里斯托瓦爾港進行國際招標。李嘉誠旗下的和記黃埔（和黃）以高出競爭對手一倍的報價中標，獲得了這兩個港口為期25年的特許經營權。這一決策背后，是李嘉誠作為商人的敏銳洞察力。巴拿馬運河是連接太平洋與大西洋的咽喉要道，每年有超過1.5萬艘船只通過，其戰略地位不言而喻。

然而，這一交易從一開始就引發美國的不滿。美國政界人士指責巴拿馬政府“暗箱操作”，甚至試圖通過外交手段施壓，要求重新談判。但巴拿馬堅持公開招標，最終選擇了和黃。

2021年，和黃的25年特許經營權即將到期。巴拿馬政府與和黃達成續約協議，將特許經營權延長至2047年。

出售股權背后的博弈

特朗普政府在2025年初高調宣稱要“收回”巴拿馬運河的控制權，并對中資船只的收費問題提出質疑。美國甚至威脅對通過運河的中國船只提高通行費，或優先處理美歐船舶。

或許因為巨大的壓力，2025年3月4日，李嘉誠旗下的長江和記實業有限公司（長和）宣布，以227.65億美元的價格，將旗下和記港口集團的非中國資產出售給由美國貝萊德（BlackRock）牽頭的財團。這筆交易包括巴拿馬港口公司90%的股權，標志著李嘉誠正式退出巴拿馬運河的港口運營。

影響與反思

對于中國而言，巴拿馬運河是“一帶一路”倡議的重要節點，每年約有21%的中國商船通過巴爾博亞港。美國財團的接手，可能對中國的供應鏈安全和海運成本產生深遠影響。而對于李嘉誠來說，這場純商業的“運河賭注”的結束，也標志著他全球港口業務的收縮。

在波濤洶涌的大海上，部分商人宛如驚弓之鳥，一旦察覺到狂風巨浪般的危機，第一反應便是蜷縮回自己的安全區，全力守護個人利益。

在大國激烈博弈的復雜棋局背后，真正急需的，是心懷家國的財產持有者。他們深植愛國情懷，在國家權益面臨挑戰的關鍵時刻，能毅然挺身而出，以自己的資源和影響力，堅定地站在國家一方，為捍衛國家權益傾盡全力 。