《金色的機遇》：阿加莎的“睡前小品”

古典推理小說誰也繞不開阿加莎，她是無可爭議的偵探小說女王，偵探文學史上最偉大的作家之一。在那個時代，她幾乎沒有接受過正規的教育，但酷愛閱讀，尤其癡迷福爾摩斯的故事。

“一戰”期間，阿加莎成了一名志愿者，加入戰時醫院，后來她被分配到了藥劑室。阿加莎在小說中“擅長用毒藥”，完全是拜這段經歷所賜。

“一戰”結束后，她的第一部偵探小說《斯泰爾斯莊園奇案》于1920正式出版，由此開啟持續了五十多年的輝煌創作生涯，偵探波洛和馬普爾小姐是經典人物。

▲ 波洛和馬普爾的屏幕形象。

阿加莎的長篇佳作讓人拍案叫絕，短篇和中篇也不容忽視。就像這本《金色的機遇》，十二個小故事跌宕起伏，讀起來輕松愉快。就挑里面兩個小故事說說吧。

▲ 書本封面。

完美房子住不住？

《利斯特戴爾勛爵失蹤之謎》始終充滿懸念，直到最后一刻才讓你輕輕呼出一口氣：原來是這樣，出乎意料又合理好玩。

圣文森特夫人是寡婦，因破產而家道中落。女兒要談婚論嫁了，戀人想上門拜訪，難道讓他來這間寒磣的房子么？可是，就連這間小房子也快負擔不起了。

一天，圣文森特夫人看到報紙刊登的租房廣告：“只租給性格溫和的人士。威斯敏特的一棟小房子，家具精美，提供給能夠精心愛護它們的人士居住。房租低廉。中介免談。”

圣文森特夫人去看房，一見傾心，就像他們以前住的舊莊園。房租很低廉，管家很能干，而且仆人的費用由房東負擔。兒子魯伯特覺得十分可疑，那間房子就是利斯特戴爾勛爵失蹤的地方。

“十分確定。他的房產遍布倫敦，但這里是他的住所。一天傍晚他出門，說要去俱樂部，然后就再沒人見過他了。有猜測說他弄到個去東非或者哪里的船票鋪位，但是沒人知道為什么。我敢說，他肯定是在那棟房子里被人謀殺了。你說那里有很多鑲板？”

魯伯特叫媽媽租下這棟房子，他去調查這樁謎案，看能不能破案。

圣文森特夫人租下那棟房子，管家昆丁把一切事情打理得很好，一家人住得十分舒心，仿佛重返舊日好時光。

圣文森特夫人問過昆丁，為何利斯特戴爾勛爵會倉促離開英國？昆丁說，利斯特戴爾勛爵沒和任何人提起原因，后來在東非發來消息，授權他的表親代理一切事務。

幾個月后，魯伯特在外地度假時發現了真正的昆丁，他曾是利斯特戴爾勛爵的管家，現在退休了，被受贈一棟小房子，靠退休金度日。

魯伯特說：“動機——這很重要。現在我已經調查過了。利斯特戴爾勛爵有許多房產。在過去的兩天，我發現在過去的十八個月里，幾乎他的每一棟房子都像我們這棟一樣，以極少的租金租了出去。附帶的條件就是要保留仆人。
而且每件案子中，昆丁——我是說那個自稱為昆丁的人——都會在那段時間里成為他們的管家。看上去似乎有什么東西——珠寶，或者文件——被秘密藏在利斯特戴爾勛爵的房產中，而歹徒并不知道是哪棟。”

圣文森特夫人不敢相信這個瘋狂的故事，她敢拿性命擔保管家是個好人。

魯伯特繼續分析。

“還有另一種假設。”魯伯特承認，“這個昆丁可能是利斯特戴爾勛爵傷害過的人。那個真正的管家告訴了我一個叫薩繆爾?羅威的人的長故事——他曾經是個雜務園丁，和昆丁的身高體格很類似。他十分怨恨利斯特戴爾勛爵——”

圣文森特夫人叫了管家進來，謹慎發問。此時，魯伯特叫了真正的昆丁進來對質。

神轉折來了——

對魯伯特來說，這是個勝利時刻，可惜很快，他立刻就聞出了什么地方不對。真正的昆丁看上去羞愧不安，很不自然，但是第二個昆丁卻在微笑，毫不掩飾地微笑。

解密時刻到了，這個假昆丁就是利斯特戴爾勛爵。

“我這一生都是個自私自利的魔鬼——有一天我終于明白了這點。我想要嘗試做些利他主義的事情以求改變，作為一個徹底的傻瓜，我異想天開地開始了我的事業。
我為奇怪的事情捐款，但是我覺得還需要做一些事情——嗯，親自做。對那些無法乞討，只能默默忍受的沒落世家，我一直都深表同情。我有許多房產。我萌生了一個想法，就是把我的房子租給那些人——嗯，那些需要并且欣賞它們的人：努力奮斗的年輕夫婦，帶著子女們生活的寡婦。
昆丁對我來說不僅僅是管家，更是朋友。在他的允許和幫助下，我借用了他的身份。我一直都很有表演天賦。這個主意是有一天晚上我去俱樂部的路上想到的，我直接就去找昆丁談。
然后我發現因為我的失蹤引起了一陣慌亂，于是我安排從東非寄過來一封信。在信里面，我對我的表親卡爾法克斯上校做了非常詳細的指示。然后——好吧，概括起來說就是這樣。”

▲ 1890年，阿加莎出生，父母疼愛，家境優渥，擁有幸福的童年。

天降橫財要不要？

《一個收獲頗豐的星期天》就像一部輕喜劇。

多蘿西和愛德華開著剛購買的一輛四手微型汽車出城玩，在一條陰涼的鄉間小路上看到有賣水果的，他們買了一籃櫻桃。

“非常新鮮。”男人嘶啞地說，“那籃子，女士，會帶給你好運。”最后，他屈尊回答愛德華：“兩先令，先生，特便宜。你要是了解籃子里的東西，你也肯定會這么說。”

他們在河邊休閑，多蘿西看到報紙新聞說有個“驚天珠寶搶劫案”。

她繼續讀著，“這條項鏈由鑲嵌于鉑金中的二十一顆寶石組成，從巴黎掛號郵寄出來。在包裹抵達后，人們在里面只找到一些鵝卵石，珠寶卻失蹤了。”

他們吃著櫻桃，愛德華在籃底下發現了一條長長的、閃閃發光的紅寶石項鏈，紅寶石不多不少，正好有二十一顆。

愛德華說項鏈是贗品吧，多蘿西說可能是巧合，她相信這些紅寶石就是“鴿子血”。

愛德華說去報警吧，多蘿西說可以拿去賣掉，他們沒有偷東西，這是上天給的機會。愛德華被多蘿西說服了，答應去找個銷贓的人。

“我來做。我會去找個銷贓的人。就像你說的，這是我們唯一的機會。我們誠實地得到它——花了兩先令。這就和那些古董商店里的先生們每天的營生一樣，而且他們為此感到自豪。”

可是，怎么找銷贓的人呢？愛德華毫無頭緒。

到了第二晚，多蘿西約他見面。多蘿西說整夜睡不著，她想到“人不得偷竊”，她叫愛德華不要做任何事，見面再聊。

愛德華下班后去搭地鐵，準備赴約。他買了報紙，“他讀完了整篇，然后任由報紙滑到了地板上。”

故事峰回路轉：原來這是廣告新噱頭。

全英五便士集市正采用一種新的廣告伎倆，他們打算向著名的伍爾沃斯零售店發起挑戰。
昨天他們已經售出成籃的水果，而且計劃要在每個星期天出售。在每五個籃子中，會有一個裝著不同顏色的寶石項鏈仿品。這些項鏈就價格來說真是妙不可言。
昨天，他們給大家帶來了興奮和歡樂，并且“吃更多的水果”會在下個星期天成為一項更大的流行活動。

▲ 1926年阿加莎突然失蹤十一天，警方刊登尋人啟事。

阿加莎的悲憫心

阿加莎一生創作了八十多部偵探小說，是偵探文學黃金時代的開創者和集大成者。“沏一杯紅茶，配一張躺椅，在暖暖的陽光下讀阿加莎的小說是一種生活方式，是愜意的享受。”

大師一出手，就知有沒有，短篇故事就像經驗豐富、技術熟練的大廚精心烹飪的小菜，款款亦是佳肴。

在長篇小說里，阿加莎精妙布局，探討復雜人性，但短篇就輕松多了。十二個日常之謎，就像十二個睡前小品，“輕松浪漫的冒險，歐?亨利般的意外結局，帶你進入金色夢鄉。”

▲ 阿加莎的第二任丈夫馬克斯?馬洛溫是考古學家，兩人非常恩愛，

阿加莎有著快樂的童年，父母疼愛，家境優渥。她有過兩次婚姻，第一任丈夫拋棄了她，但第二段婚姻非常幸福。

縱觀阿加莎的一生，大體是幸福的，但她寫了那么多人性的黑暗面，可見她對世人的悲憫之心。

誰也不想長大，不想面對復雜的世界，可是，人性的黑暗無邊無際，這就是身而為人的悲哀。畢竟，阿加莎經歷過“一戰”和“二戰”，如她在自傳中所說，偵探小說“類似那種古老的道德寓言”，她希望讓讀者相信“惡的毀滅和善的勝利”。

（本文文字原創。本文圖片來源于網絡，圖片版權歸原作者所有）