第八回 比通靈金鶯微露意 探寶釵黛玉半含酸

鳳姐和寶玉回到家后，先去見了賈母和其他長輩。寶玉向賈母匯報了秦鐘要來賈家私塾讀書的事情，說秦鐘可以成為他的伴讀朋友，正好可以一起發奮學習。他還特別稱贊秦鐘的品行和為人，說他非常惹人喜愛。鳳姐也在旁邊幫著說好話，提到秦鐘過幾天會來拜見賈母。這些話讓賈母非常高興。鳳姐趁機邀請賈母后天去看戲。賈母雖然年紀大了，但興致很高。
到了后天，尤氏也來邀請，于是賈母帶著王夫人、林黛玉、寶玉等人一起去寧府看戲。到了中午，賈母覺得有些累，就先回榮府休息了。王夫人本就喜歡清靜，看到賈母回來，也跟著回去了。之后，鳳姐坐了首席，大家一直歡聚到晚上，沒有什么特別的事情發生。
寶玉送賈母回來后，等到賈母午睡，他本想再去寧府看戲取樂，但又擔心打擾到秦可卿等人。于是他想起最近薛寶釵在家養病，自己還沒去探望，便想去看看她。如果從上房后面的角門過去，可能會遇到其他事情糾纏，甚至可能碰到薛寶釵的父親，那就更不合適了。所以，他決定繞遠路過去。
當時，眾嬤嬤和丫鬟們伺候他換衣服，見他不換，仍然出了二門。她們以為他去寧府看戲，便跟著出來。沒想到寶玉到了穿堂，卻向東向北繞到廳后去了。偏偏這時，他頂頭遇到了門下的清客相公詹光和單聘仁。兩人一看到寶玉，便笑著趕上來，一個抱住他的腰，一個拉住他的手，說道：“我的菩薩哥兒，我說今天做了好夢呢，沒想到真的遇見了你。”他們請了安，又問了好，嘮嘮叨叨說了一陣，才離開。
老嬤嬤叫住他們，問道：“二位爺是從老爺那邊來的吧？”兩人點頭說：“老爺在夢坡齋的小書房里午睡呢，沒事的。”說完便走了。他們的話逗得寶玉也笑了。
寶玉于是拐向北邊，直奔梨香院而去。正好銀庫房的總領名叫吳新登，還有倉上的頭目戴良，以及幾個管事的頭目，一共七個人，從賬房里出來。看到寶玉，他們都趕忙垂手站住。只有一個買辦名叫錢華，因為很久沒見到寶玉，急忙上來打千兒（一種下跪的禮節）請安。寶玉忙笑著扶他起來。
眾人都笑著說：“前些日子我們看到二爺寫的斗方（一種書法作品），字寫得越來越好，什么時候也賞我們幾張，讓我們貼起來。”寶玉笑著說：“在哪里看到的？”眾人回答說：“好幾處都有，大家都夸贊得不得了，還讓我們幫你找呢。”寶玉笑著說：“那不算什么，你們告訴我的小廝們就行。”一邊說著，寶玉一邊往前走。等他走過去后，眾人才各自散去。
不多說閑話，且說寶玉來到梨香院，先走進薛姨媽的房間，只見薛姨媽正在整理針線活，分給丫鬟們去做。寶玉忙向薛姨媽請安，薛姨媽趕忙一把拉住他，將他抱在懷里，笑著說：“這么冷的天，我的兒，難為你還想著來看我，快上炕坐著吧。”接著，她讓人倒上熱茶。
寶玉問道：“哥哥（薛蟠）不在家嗎？”薛姨媽嘆氣說：“他就像一匹沒籠頭的馬，天天忙得不可開交，哪里肯在家里待上一天。”寶玉又問：“姐姐（薛寶釵）的病好些了嗎？”薛姨媽說：“好多了。你前兩天還想著派人來看她呢。她在里間屋里，你去瞧瞧她吧。里間比這里暖和，你在那里坐著，我收拾一下就進去和你們說話。”
寶玉聽說后，連忙從炕上下來，走到里間的門前，只見門上掛著半舊的紅色軟簾。他掀起簾子邁步進去，一眼就看到薛寶釵坐在炕上做針線活。她頭上挽著烏黑油亮的發髻，穿著蜜合色的棉襖，外面是一件玫瑰紫二色的金銀鼠比肩褂，下面是蔥黃色的綾棉裙。這些衣服都是半新不舊的，看起來并不奢華。她的嘴唇自然紅潤，不用點染；眉毛青翠，無需描畫。她的臉龐圓潤如銀盤，眼睛靈動如水杏。她平時少言寡語，人們都說她是藏愚守拙；她安分守己，隨遇而安，自己也說這是保持本分。
寶玉一邊打量著，一邊問道：“姐姐的病好些了嗎？”寶釵抬頭看到寶玉進來，連忙起身，含笑回答說：“已經好多了，多謝你還記掛著。”說著，她讓寶玉在炕沿上坐下，又讓鶯兒倒茶。接著，她問候了賈母和薛姨媽，又問了其他姐妹們的情況。
寶玉也打量著寶釵，只見他頭上戴著累絲嵌寶紫金冠，額上勒著二龍戲珠的金抹額，身上穿著秋香色的立蟒白狐腋箭袖，腰間系著五色蝴蝶鸞絳，脖子上掛著長命鎖、記名符，還有一塊他出生時含在嘴里的寶玉。
寶釵笑著說：“成天聽你說這塊玉，卻從來沒有好好欣賞過。今天我倒要仔細看看。”說著，她便湊近前來。寶玉也湊過去，從脖子上摘下玉，遞給寶釵。寶釵把玉托在掌心，只見它大如雀卵，光彩照人，像是明亮的朝霞，質地溫潤如凝脂，上面還纏繞著五色花紋。這就是大荒山青埂峰下那塊頑石的幻化形態。后人曾有詩嘲笑它說：
女媧煉石已荒唐，又向荒唐演大荒。
失去幽靈真境界，幻來親就臭皮囊。
好知運敗金無彩，堪嘆時乖玉不光。
白骨如山忘姓氏，無非公子與紅妝。
這塊頑石也記下了它的幻化形態以及癩頭和尚刻在上面的篆文。現在按照它的樣子畫出來，但它的真身其實很小，才能從嬰兒嘴里銜下來。如果按照實際大小畫，字跡會太小，讓看的人費力，也不方便。所以現在只是按照它的形狀，稍微放大了一些，方便讀者在燈下或酒后閱讀。在這里說明一下原因，就不會有人說嬰兒嘴里怎么可能銜下這么大的東西這種話了。