運動創造了我們復雜的大腦嗎？

一個健康的體魄可以帶來一個健康的心靈，這一點是毋庸置疑的，研究已經表明運動能帶來各種認知能力的提高，甚至預防阿爾茲海默癥。

有氧運動可以提高記憶力和注意力

運動是讓你的精神肌肉變得更靈活的關鍵之一，是增加血液向大腦流動的方法之一。因此，有氧運動這種可以讓血液流動的運動，已經被一再證明是尤其有效的。它可以提高記憶力和注意力，還可以使人們減少判斷錯誤，就像是大腦更善于自我監控了。一種得到多項研究支持的思路是，有氧運動促使大腦中新血管的產生，并促進新神經元的生長，特別是在對記憶至關重要的海馬體中。更多的血液流向大腦也意味著有更多的機會泵送蛋白質和其他分子，我們知道這些分子是在運動中產生的，也參與了這些新腦細胞的生長。有氧運動和阻力訓練中都會發生的肌肉收縮也會讓各種分子被釋放到血液中，這些分子會作用于大腦。其中最重要的似乎是BDNF，一種在神經發展中起關鍵作用的蛋白質，而且還產生了改變大腦中細胞交流方式的分子。

由于兒童時期的大腦發育非常快，這一領域的許多研究都集中在兒童和老年人（老年人的大腦變化也更快，但朝著反方向）身上。我們生命中的這些時期，環境因素（如運動）對大腦的影響特別強烈。然而，對于早年或中年的成年人來說，結果會比較復雜。

在學齡期前后，我們的大腦會經歷快速的發展，建立起新的回路和連接，讓我們能夠掌握新的技能，如控制自己的行為、同時處理多項任務和在分心的情況下保持專注。在這個關鍵的窗口期，大腦對身體的活動所帶來的影響會非常敏感，很多研究表明，對于學齡期兒童來說，保持運動可以帶來巨大的變化。不運動和體能差與兒童的學習成績不佳以及標準認知測試的得分較低有關。不過，單次運動和定期運動都曾被證明可以提高學習成績、認知功能和注意力。

運動創造了我們復雜的大腦嗎？

一個健康的體魄可以帶來一個健康的心靈，這一點是毋庸置疑的，研究已經表明運動能帶來各種認知能力的提高，甚至預防阿爾茲海默癥。

但這是為什么呢？運動對大腦強大的影響力使一些科學家想到，我們可能把順序弄反了，運動也許不僅是幫助我們的大腦表現更好，可能正是運動讓我們的大腦進化成更復雜的樣子。人類比我們的近親更有耐力，而似乎對于哺乳動物來說，大腦的大小與它們的耐力有關。

也許當我們進化為體力更好的物種時，一個副產品就是我們的大腦變得更聰明了。因此，運動可能正是讓我們變得聰明的原因，并且最終讓你成了你。這樣的反思應該有助于我們所有人更愿意經常運動，無論我們的年齡如何，也無論天氣如何。

運動也可以改變兒童的大腦，那些身體更強健的兒童往往有更大的大腦區域參與信息處理和關系記憶（涉及形成聯想的記憶類型——例如，將一周前遇到的人的臉和他的名字聯系在一起，同時記住你們談論的內容，以及所有這些發生的地點）。

隨著體育活動的增加，兒童的感知力、創造力、數學能力和語言能力也都會隨之提高，而且運動還可以改善患有注意力缺陷多動障礙（ADHD）的兒童的認知能力。所有這些都充分證明了將運動貫穿于學校生活是多么重要；即使是短暫的活動也能幫助孩子們集中精力完成任務。當一節課中安排一個10分鐘的“活力時間”時，學生們在活動后會注意力更加集中，甚至會減少犯錯。但是，盡管運動對孩子們有顯著的好處，我們知道許多孩子仍然來能達到指南所建議的日常運動量。

節選自《大腦的力量》/華齡出版社