宜昌首富最后的笑容

一代商業傳奇大佬落幕。

白手起家，一手創辦了稻花香集團，并將一家名不見經傳的鄉鎮級企業打造成為百億級集團。

在酒類企業家這個群體中，蔡宏柱的經歷堪稱傳奇。

2023年最后的幾天，湖北第四大民企稻花香集團發布訃告：集團創始人、黨委書記、終身名譽董事長蔡宏柱，因病醫治無效于24日逝世，享年73歲。

12月27日，蔡宏柱遺體告別儀式在宜昌市夷陵區龍泉鎮青龍村家中舉行。

龍泉鎮是蔡宏柱出生的地方，其在家鄉的口碑跟不錯，在當地人口中，蔡宏柱是“龍泉人的驕傲”。還有人說他“創造一業，致富一方”。

蔡宏柱一手創辦了稻花香集團，并將一家名不見經傳的鄉鎮級企業領入了中國民營企業500強行列。

如今，稻花香集團已是以白酒為主業，以物流、配套、文化旅游為輔，聚合“一主三輔”產業集群收入超600億的綜合性集團

在“2023中國民營企業500強”榜單中，稻花香集團憑借605.2128億元營業收入，在全國排名第180位，高居湖北省第4強，也是湖北宜昌唯一上榜的民營企業。

2023年，“稻花香”連續20年入選中國500最具價值品牌，品牌價值達1085.92億元。

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在酒類企業家這個群體中，蔡宏柱的經歷堪稱傳奇。

1951年，蔡宏柱出生在宜昌市青龍村一戶農民家庭，有三個姐姐。

雖然出生在魚米之鄉，但在那個年代，餓肚子常有的事，吃野菜樹葉充饑也是家常便飯。

由于家里經濟條件差，為了供蔡宏柱上學，全家人更是省吃儉用。

盡管如此，他的求學生涯停留在了初中。

此后，蔡宏柱當過民辦小學教師，養過蜂，當過林場場長、門市出納。

勤奮踏實且能吃苦的他始終無法改變家庭窘迫的現狀。

直到1982年，改革開放的春風讓貧困的人們內心躁動。

31歲的蔡宏柱便創辦了村子里的第一家工廠——青龍村醬油廠，這就是著名的“三個人、三口缸、3000元貸款”故事。

憑借著身上的那股拼勁，沒幾年蔡宏柱便成了遠近聞名的“萬元戶”。

1986年，在當地政府的支持下，雙龍飲料廠、土門酒廠兩家村辦企業與青龍醬油廠進行合并，并將企業更名為宜昌縣柏臨酒廠，既生產醬油，又釀酒。

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彼時，幾乎沒有人看好這家沒資金沒名氣柏臨酒廠。

蔡宏柱并不氣餒，反復權衡之后，他還是決定停掉醬油、飲料等其他營生，集中力量釀酒。

蔡宏柱明白一個道理：一個好的企業，不能投機取巧。

1992年，蔡宏柱提出“兩找一創走三高”的發展方針：找名廠、找名師；創名牌；高起點、高質量、高效益。

為了釀出好酒，蔡宏柱不惜花大筆資金從五糧液買窖泥，還請來了五糧液酒廠退休的高級工程師陳朗宜，聘任其為公司科技副廠長、總工程師。

青龍村的村民，聽說蔡宏柱到四川不僅帶回個退休老頭兒，還拖回幾車泥巴，頓時傳聞四起。

不過，讓他們沒想到的是，這正是蔡宏柱深度介入白酒行業，為企業把舵濃香酒定位的基礎。

另一方面，為了能更好的打開市場，突破地域限制，蔡宏柱特意找到當地有名的先生為其更名為稻花香。并借“三峽藝術節”讓大家品鑒、承辦湖北名酒節、開創“金網工程”營銷模式，稻花香迅速躥紅。

隨后稻花香在風云變幻的白酒市場中步入發展的快車道，以“一年建成一個廠，一年賺回一個廠”的速度跳躍發展。

據《中國釀酒工業年鑒2001》，1999年，稻花香實業實現銷售收入6.16億元，在全國白酒20強排名第13位，次年完成銷售收入約6.72億元，再進一個名次。

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就在稻花香集團蓬勃發展時，一場危機突然襲來。

2001年，稻花香實業開始改制期間，51歲的蔡宏柱卻突發中風，臥床不起。

企業掌舵者的倒下，立即引發了連鎖反應，20多位業務骨干流失、銀行抽貸，稻花香行至至暗時刻。

隨著生產經營大受影響，公司銷售規模遭遇重創，2002年銷售額驟降至2.8億元。

就在外界認為蔡宏柱將一病不起，稻花香輝煌不再時，在經歷兩年治療后的他卻憑毅力站了起來，對此，蔡宏柱將自己這種精神提煉成為——永不言敗，永不言退，寫進了公司的核心價值觀中。

2003年初，蔡宏柱重新主持稻花香集團工作，再次回歸公眾視野之中。

在大會上，他提出啟動實施“金網工程”。

“金網工程”由蔡宏柱設計，旨在將營銷重心向終端下沉，渠道扁平化，廠商-代理商-終端商戶務實營銷，在這個基礎上，建立了有效、有序的營銷網絡，稻花香開始走出連續兩年的低迷狀態。

與此同時，集團積極擴張，先后將關公酒業、昭君酒業、屈原酒業、貴州林酒等收入麾下。

2006年，稻花香酒業股份年銷售規模增至15億元，凈利潤1億元；次年，飆升至25億元，凈利潤2億元。

2011年，稻花香集團銷售收入突破百億，成為湖北省首家百億農字號企業。

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經歷過這次風波后，蔡宏柱之子蔡開云為了能接班離開檢察系統，回到稻花香集團擔任董事長助理。

經過1年歷練，蔡開云又兼任稻花香酒業股份副總經理，2009年，再次出任集團總經理，全權負責公司日常經營。

直到2018年，蔡開云從父親手中正式接棒成為了集團新一任掌舵者，蔡宏柱也成為了掛名的稻花香集團終身名譽董事長。

接任后的蔡開云仍面臨不小挑戰。

根據2020年報，稻花香酒業的核心市場依然在湖北。也就是說，稻花香酒業向全國方面布局在全國仍在需要時間和努力。

而近幾年，隨著白酒人口規模萎縮，白酒市場競爭加速，行業也正在加速洗牌。

在這樣的背景下，稻花香也面臨著不小的沖擊。據稻花香酒業股份2020年度財務報表審計報告顯示，當年，實現營業總收入24.05億元，較上年減少約15.08%。

在2023酒業高質量發展論壇暨騰訊新聞酒韻論壇上北京正一堂戰略咨詢機構董事長楊光表示，接下來的十年，是中國酒業頭部化、集中化速度更快的十年。

也就是說，白酒行業在持續且加劇分化，巨頭們越來越強。

而這一切這對稻花香酒業以及蔡開云來說，仍是一個不小挑戰。