“本來無一物，何處惹塵埃”，“色即是空”，“四大皆空”……我們經常都能在影視作品中聽到這些富有禪理的話語。它將我們的萬物都歸結于虛無。萬物的本質是“空”，用如今的科學來審視這些言語，發現里面竟蘊藏著巨大的秘密！“質量”是一個看似平常，但卻無比玄奧的物質標簽。
眾所周知，我們身邊的萬事萬物都是由原子構成的。而原子則是由原子核與電子構成?？墒沁@兩者在整個原子中所占的比例卻少之又少。若把整個原子比作一個操場，那原子核就相當于操場中央的一個足球。電子呢？僅是按一定隨機概率出現在操場上的細砂粒，在操場上再無其他東西了。偌大的原子絕大部分都是空空蕩蕩的，原子內99.999％以上都是空的。我們口渴時，喝下一杯實實在在的水，誰能想到，我們飲下的絕大部分只是空間本身。
“萬物皆空”的震撼還遠不僅如此，原子核里更是另有乾坤。原子核由質子和中子組成，組成質子、中子的更基本粒子是夸克。研究表明，物質內夸克的總質量竟只有質子質量的1％，那物質另外99％的質量從何而來？答案就是把這些夸克束縛在一起的能量。毋容置疑，核武器之所以虧損極小的質量，就能釋放出毀天滅地的巨大能量，原因就在于此，E=MC∧2，告訴我們每個有質量的物體都具有極大的能量。
組成萬物最為關鍵的，那“1％的質量”究竟是怎樣產生的？夸克、電子、中微子、介子等等這些基本粒子的質量究竟是怎么來的？若是這個問題不能圓滿解決，現代物理學的支柱之一量子力學，始終將被陰霾籠罩。
希格斯玻色子就是攻克這最后堡壘的關鍵。著名理論物理學家彼得·希格斯在1964年提出了希格斯玻色子，及希格斯場理論，解決了萬物的質量從何而來的終極疑問。希格斯機制中，希格斯場引起自發對稱性破缺，并將質量予規范傳播子和費米子。希格斯粒子是希格斯場量子化激發，它通過自相互作用而獲得質量。根據希格斯機制，基本粒子因與希格斯場耦合而最終獲得質量。
簡而言之，我們的宇宙空間中充滿了希格斯粒子所產生的希格斯場，各種基本粒子在穿過希格斯場的時候，會受到它的阻滯作用，進而表現出質量?？淇耸艿降淖铚饔幂^強，所以夸克獲得的質量就較大。而電子受到的阻擋較小，所以其表現出來的質量也很小。光子不受希格斯場的阻滯，所以它不具有靜止質量。
2013年3月14日，在希格斯理論提出的半個世紀里，通過科學家不懈地努力，歐洲核子研究組織，終于確認在大型強子對撞機里發現了這種賜予萬物質量的“上帝粒子”！彼得·希格斯也因此榮獲物理學界的最高榮譽，2013年的諾貝爾物理學獎，在得知消息時，這位年過八旬的老科學家滿臉熱淚。
希格斯玻色子塵埃落定后，20世紀興起的量子力學的標準模型理論就基本“封頂”了。但質量的謎團還遠沒有結束，在整個宇宙中，我們可見的普通物質僅占總質量的約5%，其余約95％的質量是神秘的暗物質與暗能量。在21世紀的百年間，人類能揭開這些“質量”的神秘面紗嗎？
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