云南
藝術家對天苑四Ab行星的印象圖，其以氨為主的大氣層頂部有水云。圖片來源：E.C.馬修斯（馬克斯普朗克天文研究所）T.米勒（海德堡天文館）
一顆遙遠的類木行星揭示了一個意想不到的秘密：其大氣層中隱藏著水冰云。這項由詹姆斯韋伯太空望遠鏡完成的發(fā)現表明，這些外星世界比科學家們想象的更為復雜。
天文學家在一顆遙遠的氣態(tài)巨行星上發(fā)現了一個意外特征：水冰云。這一發(fā)現來自馬克斯普朗克天文研究所（MPIA）伊麗莎白馬修斯領導的團隊，它凸顯了科學家在系外行星大氣建模方面存在的重大差距。這顆名為EpsilonIndiAb的行星與木星相似，但其大氣似乎比預測的更復雜。這項研究中使用的觀測方法也為實現探測和研究類地行星的長期目標邁出了重要一步。
尋找太陽系外的生命
天文學的一大目標是最終探測到圍繞其他恒星運行的行星上的生命跡象。研究人員希望這能在未來幾十年內實現。朝著這一目標的進展是分階段進行的。此前多年間，科學家們主要通過間接技術來發(fā)現系外行星。這些方法揭示了質量和大小等關鍵屬性，有時甚至能同時揭示兩者。
詹姆斯韋布空間望遠鏡（JWST）的發(fā)射標志著一個新階段的開始。天文學家現在可以詳細研究許多系外行星的大氣層，深入了解它們的組成和結構。即便如此，這種分析水平距離直接尋找生命仍有一步之遙，這可能需要未來更先進的望遠鏡。
這項新研究探索了其中一些更先進的技術，不過目前尚未應用于類地行星研究。該研究的主要作者、馬克斯普
