遼寧
創作聲明：本文為虛構創作，請勿與現實關聯
臘月里的京城，冷得透骨。
賈寶玉蜷在城南一條窄胡同的土炕上，炕洞里的火早熄了，只剩一層薄灰。窗紙破了個窟窿，風鉆進來，吹得墻角的蛛網一顫一顫。他身上裹著件半舊的灰棉袍，袖口磨得發亮，肘部補了塊深色的補丁，針腳粗得很，是他自己縫的——從前這些活兒，襲人、晴雯她們是絕不肯讓他沾手的。
屋里除了這張炕，只剩一張瘸腿的方桌，一把歪斜的凳子。桌上有個豁口的粗瓷碗，碗底留著些黑乎乎的糊粥痕跡。墻角堆著幾捆柴，也快燒完了。
寶玉坐起身，從炕席下摸出個巴掌大的布包，解開。里頭是幾件小物件：一枚素銀戒指，是探春多年前送的生辰禮；一塊雕著蘭草的舊玉佩，質地普通，是某年元宵猜燈謎得的彩頭；還有兩三顆瑪瑙紐扣，是從一件早已當掉的錦袍上拆下來的。他仔細點過，又包好，塞回炕席下。這些東西，也換不了幾頓飽飯了。
肚子咕嚕嚕響。昨日從蔣玉菡那兒得來的一小袋米，今早煮了最后一頓稀粥，此刻已消化干凈。蔣玉菡自己也不寬裕，在戲班里勉強混口飯吃，時不時接濟他些，但總不能長久。
寶玉掀開身上那床硬邦邦的、棉絮結塊的薄被，下了炕。腳上的布鞋前頭開了口，冷氣直往腳趾縫里鉆。他走到門邊，拉開門栓。一股寒風卷著塵土撲進來，他瞇了瞇眼。
胡同里沒什么人，只對門一個老漢在掃院子，掃帚刮著凍硬的地面，發出刺啦刺啦的聲音。老漢抬眼看他，又低下頭去，繼續掃。寶玉剛搬來時，老漢還好奇打聽過，聽說姓賈，便多問了幾句，后來知道是寧榮街那邊敗落了的賈家子弟，便不再多話，偶爾見面，點個頭罷了。
寶玉掩上門，回到炕邊坐下。手不自覺摸向頸間。
那里空蕩蕩的。
其實玉已經不在頸上了。自從出獄后，日子艱難，他便用一根舊絲絳將那玉貼身系在胸前，貼著皮肉，冬日在衣內，夏日便也藏在最里層的衫子下。不是怕丟，是怕人瞧見。從前是人人皆知的“通靈寶玉”，是祥瑞，是命根子。如今，不過是一塊可能值點錢的石頭。露在外頭，徒惹麻煩。
手指隔著粗布衣衫，觸到那玉的形狀。溫的，被體溫暖著。他攥緊了，指尖能感到上面那些熟悉的紋路。莫失莫忘，仙壽恒昌。八個字，刻了多少年了？從他銜著它落地，到如今，三十多年了罷。它看過他錦衣玉食，看過他姊妹環繞，看過大觀園里春花秋月，也看過抄家時的狼藉，獄中的陰暗潮濕。如今，貼著他這副只剩一把骨頭、在寒冬里瑟瑟發抖的皮囊。
黛玉焚稿那日，他在做什么？是了，他正迷迷糊糊，被人攙扶著，與寶釵拜堂。滿目刺眼的紅，耳邊喧天的樂，胸口卻像被挖了個洞，呼呼地灌著冷風。后來才知道，那邊瀟湘館里，她掙扎著坐起，將那些詩稿，一張，一張，投入火盆。絹子上頭，墨跡是他教的，詩句是他看過的，那些“眼空蓄淚淚空垂”，那些“冷月葬花魂”，都在火舌里卷曲、變黑，化成灰燼。連同那方題了詩的舊帕子。
他聽說時，人已快不行了。沖到瀟湘館，只見到紫鵑哭得暈過去，雪雁在收拾東西。黛玉已沒了。臉白得像紙，身子輕得嚇人。他當時撲過去，卻被婆子們死死拉住。他只記得自己喊，喊些什么，記不清了，只記得喉嚨里全是腥甜。后來他想，她定是恨極了他。恨他負心，恨他娶了別人，所以才用這般決絕的方式，燒了所有念想，連一句話也不留給他。
這些年，這念頭像根毒刺，扎在心口最軟處。每每想起，便痛得蜷起身子。是他愚鈍，是他懦弱，是他沒能護住她。她那般性子，眼里揉不得沙子，定是心灰意冷到了極處，才如此。焚稿斷癡情，是斷了對他的情，也是斷了自己的生路。賭氣么？或許更是徹底的心死。
窗外天色更暗了些，看來又要下雪。今日若再弄不來柴米，怕是難捱過這個晚上。蔣玉菡前日才送了米來，不好再去。別的舊相識，散的散，避的避。從前常來往的馮紫英、衛若蘭，家里也受了牽連，自身難保。至于薛蟠，流刑途中死了消息傳來，也已是一年前的事。
寶玉的手，從胸前慢慢放下。他低頭，看著自己這雙曾經只拿筆、只撫琴、只替姐妹們簪花調胭脂的手，如今指節粗大，布滿凍瘡和細小的裂口。這雙手，還配留著那塊玉么？
他深吸一口氣，冰冷的空氣刺得肺疼。然后，他解開棉袍，從最里層貼肉的小衫里，掏出那枚用舊絲絳系著的通靈寶玉。絲絳已褪色發白，玉卻依舊瑩潤，在昏暗的光線下，流轉著溫潤的光澤。他把它托在手心，沉甸甸的。玉上的紋路，蟠螭纏繞，中間那八個字，清晰依舊。這是他的“命根子”，老太太、太太念叨了半輩子的東西。也是黛玉生前，時常見他戴著的物件。她曾拿著它，對著光細看，笑說“什么勞什子”。她也曾因這“金玉”之說，暗自垂淚，與他鬧過別扭。
如今，金鎖不知在寶釵那里，還是早已典賣。只剩下這塊頑石。
當掉它罷。
這個念頭，以前不是沒有過。最難的時候，也動過心?？煽傆幸唤z說不清的東西拽著。仿佛是最后一點與過往、與她的聯系。仿佛當了它，就真的一無所有，連這點念想都沒了。
可念想是什么？是日夜啃噬的自責？是揮之不去的、她含怨焚稿的身影？是靠回憶和痛苦支撐的、這茍延殘喘的日子？
肚子又一陣抽搐。他閉上眼，握緊了玉。玉的邊緣硌著手心，微微的疼。
當鋪在鼓樓西大街。門臉不大，黑漆招牌上“恒舒典”三個金字也有些剝落。門前高高的臺階，青石被磨得中間凹陷。寶玉在臺階下站了片刻，攏了攏破舊的棉袍，將頭上的氈帽往下壓了壓，抬步上去。
里頭光線昏暗，一股陳腐的、混合著舊衣物、灰塵和淡淡霉味的氣息撲面而來。柜臺極高，齊著寶玉的眉骨。他得微微仰頭，才能看見柜臺后頭坐著的人。一個五十來歲的朝奉，戴著瓜皮小帽，套著灰布棉袖套，正就著窗邊一點天光，撥弄著算盤。聽見動靜，眼皮抬了抬，又垂下，手指依舊噼啪作響，不緊不慢。
寶玉等了一會兒，見他不理會，才清了清干澀的嗓子，開口道：“勞駕，當件東西?！?/p>
朝奉停了手，抬眼打量他。目光從他那頂灰撲撲的舊氈帽，掃到磨出毛邊的棉袍領子，再到腳上開口的布鞋，最后落在他臉上。寶玉垂下眼，避開那審視的目光。
“什么貨？”朝奉聲音平淡，沒什么起伏。
寶玉從懷里掏出一個小布包，是剛才在家臨時找的一塊還算干凈的舊手巾。他將布包放在光亮的黑漆柜臺上，慢慢打開。
通靈寶玉露了出來。
朝奉“咦”了一聲，身子微微前傾。他沒立刻用手拿，而是從抽屜里摸出一塊深色的絨布，鋪在柜臺上，又取過一個帶柄的放大鏡，這才用兩根手指，小心地將玉捏到絨布上。
他先是對著門口透進來的天光，仔細看了看玉的成色。又用放大鏡，一寸寸地照那些紋路，特別是那八個字。看了許久，手指在玉的邊緣、孔洞處慢慢摩挲，眉頭微微蹙起。
“這玉……有點意思?！背罱K于開口，放下放大鏡，抬眼看向寶玉，“哪兒來的？”
寶玉心頭一緊，低聲道：“祖上傳下的。”
“傳下的？”朝奉笑了笑，笑容里沒什么溫度，“這上頭刻的字，可不一般?！?，仙壽恒昌’。尋常人家，敢用這字眼？”
寶玉不吭聲。
朝奉也不追問，又拿起玉，對著光，換了個角度，凝神看那蟠螭紋的細部?？戳税肷?，嘴里喃喃：“雕工倒是極古，這紋路……像是前朝甚至更早的手藝。玉質也好，溫潤通透，是塊上好的和田籽料。”他頓了頓，似乎在斟酌詞句，“只是這東西……不像是尋常佩飾，倒像是有些說道的舊物。你當真要當？”
“當真?！睂氂駟≈ぷ诱f。
“死當活當？”
“……死當?！睂氂裢鲁鰞蓚€字?；町斶€能贖回，可他心里清楚，贖不回了。
朝奉點點頭，又撥了撥算盤，沉吟道：“東西是好東西，可這年頭，這種古玉，懂行的不多，肯出大價錢的更少。況且……”他又瞥了寶玉一眼，“這玉的來路，你既不肯明說，我們也得擔些干系。這么著吧，給你這個數?！?/p>
他伸出三根手指。
“三十兩？”寶玉問。他雖不知如今物價，但也隱約覺得不止。
“三十兩？”朝奉嗤笑一聲，“三兩。足色紋銀?！?/p>
寶玉渾身一涼。才三兩。他知道這玉遠不止這個價。當年賈家勢大時，多少人想看一眼這“通靈寶玉”而不得。如今……
“怎么，嫌少？”朝奉作勢要將玉包起，“那就請便。這年頭，肯收這不明不白的古玉的鋪子，可不多?！?/p>
寶玉的手在袖中握成拳，指甲掐進掌心。他看看那玉，又看看朝奉冷漠的臉。屋外寒風呼嘯，卷著碎雪粒子，打在窗紙上沙沙作響。他想起冰冷的炕，空了的米缸，想起夜里凍得發僵的腳趾。
“當。”他聽見自己說，聲音干澀得像破風箱。
朝奉不再多話，利落地開了當票。當票是印好的格式，用墨筆填了當物名稱、成色、銀兩數目、當期等。他寫的是“舊玉佩一枚，有微瑕”，當期三月，月息三分。寫完，蓋上印，又數了三兩一小錠銀子，和當票一起，從高高的柜臺上推下來。
寶玉伸手去接銀子和當票。就在他的指尖剛碰到那冰冷的銀錠時，那枚被朝奉放在一旁絨布上的通靈寶玉，仿佛極輕微地、幾不可聞地“嗡”了一聲。
寶玉手一抖，銀子險些掉在地上。他猛地抬頭看向那玉。玉靜靜地躺在深色絨布上，光澤內蘊，毫無異狀。
朝奉正低頭記賬，似乎毫無所覺。
是錯覺么？寶玉心跳得厲害。是風聲？還是自己心神恍惚？
“拿好，慢走?！背铑^也不抬地說。
寶玉將銀子攥在手心，冰冷的觸感讓他清醒了些。他又看了一眼那玉。朝奉已伸手將它拿起，放入一個墊著棉絮的小木匣中。玉被拿走前，似乎在他視線里最后閃了一下。
他轉過身，腳步有些虛浮地走出當鋪。三兩銀子在手里沉甸甸的，又輕飄飄的。風卷著雪沫撲在臉上，他打了個寒噤，將銀子揣進懷里最貼身的口袋，又把當票折好，小心收好。木然地走下臺階，混入街上稀疏的人流。
那聲“嗡”鳴，卻在他腦子里揮之不去。是玉在響么？怎么可能。定是風吹過門縫，或是自己耳鳴了。可那感覺如此真切，像一聲極輕的嘆息，帶著說不出的悵惘，直鉆到他心底。
接下來幾日，寶玉用那三兩銀子，買了些米面柴炭，勉強應付。可夜里睡不安穩。一合眼，就看見那塊玉，在昏暗的當鋪柜臺上，對著他，仿佛有眼睛似的。有時夢見黛玉，不再是焚稿時蒼白決絕的臉，而是更早的時候，在瀟湘館的竹影下，她拿著那玉，對著日光看，側臉籠著一層淡淡的光暈，嘴角似笑非笑，不知在說些什么。他想走近聽，畫面就碎了。醒來時，胸口空落落的，只剩窗外呼嘯的風聲。
還有那聲音。夢里也常出現，不再是“嗡”的一聲，而是更細碎，像是極薄的玉片被輕輕敲擊，又像是什么堅硬的東西在相互磕碰，很輕，很脆，斷斷續續的，就在耳邊，可醒來又什么都沒有。
是當掉玉的愧疚在作祟么？還是真的……那玉有什么古怪？
他想起當鋪朝奉驗看玉時，那份異于尋常的仔細，還有他摩挲玉邊緣和紋路時專注的神情，以及那句“有點意思”、“不像是尋常佩飾”。那朝奉定是看出了什么。難道這玉，除了質地雕工，還有什么別的隱秘？
這念頭一起，便像藤蔓一樣瘋長。黛玉焚稿前，可曾對這塊玉，有過什么特別的舉動？他拼命回想，可記憶里只有混亂。那時他被瞞著，等她死了才得見最后一面。之前最后一次好好說話是什么時候？似乎是她病重前，他去瀟湘館，她精神不濟，話也少。他逗她開心，說起外頭聽來的趣事，她只淡淡聽著，目光有時會落在他頸間——那時玉還掛在外面。他問她看什么，她只搖搖頭，說“沒什么”，眼神卻有些飄忽。他以為她累了，或是又想起“金玉”之說心里不痛快，便岔開話題?，F在想來，那目光里，似乎不止是傷感，還有別的，一種他當時無法理解的、深沉的悲哀。
又過了兩日，他去城東一處舊書攤，想找點抄書的活計。攤主是個老頭，以前在賈家族學附近擺攤，認得寶玉，如今也潦倒了，只搖頭說沒活。寶玉失望離開，在巷口卻撞見一人。
是程日興。賈家未敗時，常來府里走動的一個清客相公，最是善于幫閑湊趣，也懂些古董字畫、金石玩器。賈家敗后，便再沒見過。此刻的程日興，也穿著一身半舊的綢袍，臉上添了風霜，但精神還算好。他愣了一下，才認出眼前這形容憔悴、衣衫破舊的人是寶玉，臉上頓時閃過驚訝、尷尬、同情種種神色，最后堆起一個不太自然的笑。
“寶二爺？真是……許久不見了。”
寶玉也有些窘迫，點了點頭：“程先生?！?/p>
兩人一時無話。程日興看看左右，低聲道：“此處不是說話地兒，前面有個茶攤，若二爺不嫌棄，去坐坐？”
茶攤簡陋，只有兩張破桌子。兩人坐下，要了兩碗最便宜的茶沫子。水是溫的，茶葉粗劣。程日興嘆了口氣：“真是……滄海桑田。二爺受苦了?！?/p>
寶玉搖搖頭，沒說話。
程日興打量他，猶豫了一下，問：“二爺如今……靠什么營生？”
“胡亂混口飯吃。”寶玉含糊道。
程日興看出他不愿多談，便轉了話頭，說起自己如今在一家古董鋪子幫人看貨，勉強糊口。又感嘆世道艱難，許多舊家子弟都落魄了。
寶玉默默聽著，忽然想起那玉，還有朝奉的異樣，以及自己那些紛亂的夢。他猶豫再三，還是開口問道：“程先生，您是懂玉器古玩的。我……想請教一事?！?/p>
“二爺請講?！?/p>
“若是一塊古玉，質地雕工都是上乘，但……可能內里有些不同尋常之處，比如……藏了什么東西，或有什么機關消息，懂行的人，能看出來么？”
程日興聞言，神色認真起來，捻了捻下巴上幾根稀疏的胡子：“這要看情況。尋常玉器，無非看質、色、工、沁、紋。但若說到‘藏機’，那就不是一般玩意見識了?！彼麎旱吐曇?，“前朝有些能工巧匠，技藝通神，能在玉器內部極薄處，或借著天然綹裂、紋飾凹槽，做出極隱秘的夾層、暗格。有的用特殊藥水將玉質局部泡軟，雕出空腔再行閉合，天衣無縫。更玄乎的，聽說有些寄托了極大念想或秘密的玉，匠人會以秘法處理，非到特定情形——比如劇烈撞擊，或是遇到極冷極熱，或是用特殊角度的強光照射——絕難發現端倪。不過這都是傳說，我見識淺，未曾親眼見過?！?/p>
寶玉聽得心頭怦怦直跳。夾層？暗格？他想起當鋪朝奉摩挲玉邊緣的專注，想起那若有若無的“嗡”鳴，想起黛玉最后看他頸間玉佩時那復雜的眼神。
“那……若是真有這樣的玉，當鋪的朝奉，能瞧出來么？”他聲音有些發干。
“有經驗的朝奉，眼力毒得很。東西過手多了，感覺就不同。若他覺得東西‘有點意思’，或是‘不一般’，那多半是看出了些門道，只是吃不準，或是覺得麻煩，不想深究。畢竟，來歷不明又可能藏著蹊蹺的古玉，收下來是福是禍，難說得很。”程日興看著寶玉驟然變色的臉，小心翼翼地問，“二爺……可是有什么玉器，覺著不尋常？”
寶玉猛地回過神，搖搖頭：“只是……偶然聽人提起，有些好奇?！彼D了頓，又問，“若是……若是真懷疑玉里有東西，又已不在手邊，當如何？”
程日興沉吟道：“那便難了。要么贖回來，自己想法子探查。要么……就只能是猜想了。不過，既是藏得如此隱秘，里頭的東西，必定極為要緊?；蚴顷P乎身家性命的秘密，或是……寄托了極深的情感和念想?！?/p>
寶玉如遭雷擊，坐在那里，渾身冰涼，又驟然滾燙。程日興后面又說了些什么，他已聽不真切，只模糊應著。極深的情感和念想……黛玉……她最后那些日子，她在想什么？焚稿，是焚盡詩稿，那她有沒有可能，將別的什么，更深的、無法言說的話，用這種誰也想不到的方式，留了下來？留給了誰？留給了……這塊她曾摩挲過、嗔怪過、也為它流過淚的“勞什子”？
賭氣？心死？難道……不止如此？
這個念頭一旦生出，便如野火燎原，燒得他坐立難安。他匆匆與程日興道別，深一腳淺一腳往回走。冷風刮在臉上，卻感覺不到冷，只覺得心口那塊地方，又空又脹，有什么東西在里頭左沖右突，要破膛而出。
玉！必須拿回來看看！可三兩銀子早已花用一些，贖金至少得三四兩，還得算上利息。他到哪里去弄這筆錢？
接下來的日子，寶玉像瘋了一樣，四處尋找能換錢的東西，或是能攬到的活計。他去找過蔣玉菡，蔣玉菡聽他要贖玉，雖覺詫異，還是將手頭僅有的幾百文錢都給了他，可遠遠不夠。他甚至想過去碼頭扛活，可他那單薄的身子，試了半日就累得幾乎吐血，工頭只給了他幾個銅板，揮揮手讓他走人。
他夜里睡不著，睜著眼看黑暗的屋頂，腦子里翻來覆去，全是那塊玉，和黛玉的樣子。他回憶最后一次見黛玉時，她是否碰過那玉？似乎沒有。但病重前，有一次他湊近和她說話，玉從衣領滑出，懸在她面前。她當時怔怔地看了那玉好一會兒，伸出手，指尖似乎想碰，又縮了回去，只嘆了口氣，說：“這頑石，倒是始終如一地掛著?！?當時他只覺心酸，現在想來，那聲嘆息里，是不是有千言萬語？
他還想起更早時，有次他開玩笑要砸了這玉，她嚇得臉色發白，急急攔他。那時只以為她是怕他惹禍，如今想來，是否也有別的擔憂？
玉里……真的會有東西嗎？是她留下的？她想說什么？為什么用這種方式？是了，她心思玲瓏剔透，若真想留話給他，又不想被旁人知曉，這法子，確是她的風格?？僧敃r她已病入膏肓，如何能有這等安排？除非……她早有計劃。
這念頭讓他不寒而栗，又夾雜著一絲近乎絕望的期盼。如果真是她留下的，那焚稿就不是單純的絕望賭氣，那她最后……到底想告訴他什么？
他像著了魔，每日都要去恒舒典附近轉悠，遠遠看著那高高的柜臺，心里像有貓在抓。當票被他摸得發軟，他仔細看了又看，當期三個月，如今才過去不到一月。利息是按月算的，越晚贖，利錢越多。他等不起。
焦灼像火一樣烤著他。他吃不下，睡不著，人迅速消瘦下去，眼窩深陷，顴骨突出。偶爾在破水缸里照見自己的影子，都覺陌生。他不再是寶玉，只是個被一個巨大懸念折磨得快要發瘋的可憐人。
一日，他又在當鋪附近徘徊，被那朝奉從窗戶里瞧見。朝奉打發一個小伙計出來，對他甩了甩手：“走走走，別在這兒晃悠，礙眼?！?/p>
寶玉鼓起勇氣，上前一步，對那小伙計作揖：“煩請小哥通傳一聲，我想……我想再看看我那塊玉，不當場贖，就看一眼，成么？我……我給些看錢。”他從懷里摸出僅剩的十幾個銅板，那是他下一頓的飯錢。
小伙計斜眼看他，撇撇嘴，進去了。過了一會兒出來，說：“我們朝奉說了，玉已入庫，非贖不當，不能拿出來。你趁早湊錢是正經，別在這兒磨嘰?！?/p>
寶玉的心沉下去。他失魂落魄地轉身離開，走了幾步，又回頭，望著那黑漆漆的當鋪門臉，一股巨大的無力感攫住了他。就在他幾乎要放棄時，那朝奉卻從門里走了出來，站在臺階上，居高臨下看著他。
“你真想看那玉？”朝奉問，臉上沒什么表情。
寶玉連忙點頭，像抓住救命稻草。
朝奉打量他片刻，慢慢道：“看你這樣子，也是真著了心魔。罷了，規矩是死的，人是活的?？茨憧蓱z，破個例。你交五十文‘查看費’，我讓你進來看一眼，就一眼，不許上手，只能在旁看。而且，得我拿著，你只能看，不能摸。答應就進來，不答應就滾蛋?！?/p>
五十文！寶玉摸了摸懷里那十幾個銅板，咬牙道：“我……我只有十五文，剩下的，我明日……不，一會兒就去想辦法借來，先付您十五文，行么？”
朝奉皺皺眉，似乎嫌麻煩，但看他那焦灼絕望的神情，最終還是揮揮手：“行了行了，十五文就十五文，拿來?？茨氵@模樣，也弄不出什么花樣。進來吧?！?/p>
寶玉忙不迭將懷里所有銅板掏出，數了十五文，雙手遞上。朝奉接過，揣進袖里，轉身進去。寶玉跟在他身后，心幾乎要跳出嗓子眼。
當鋪后面有個小隔間，是朝奉平時歇息、看重要貨物的地方。更暗，只靠一扇高高的小天窗透下些光。朝奉讓寶玉站在門邊，自己走到一張方桌旁，拉開抽屜，取出那個小木匣。打開，里面墊著棉絮，通靈寶玉靜靜地躺在其中。
朝奉沒有立刻拿出來，而是先瞥了寶玉一眼，眼神有些復雜，才小心地用兩根手指，捏著系玉的舊絲絳——那絲絳朝奉并未解下，仍連著玉——將它提了出來，懸在桌面上方。
昏暗的光線里，那玉依舊溫潤，流轉著內斂的光澤。蟠螭紋在幽光下顯得格外清晰深刻。
“看吧。就一會兒?！背钫f。
寶玉死死盯著那塊玉，眼睛一眨不眨。就是它。貼了他三十多年，伴他榮華，隨他落魄，最終被他親手送進這暗無天日的當鋪庫房。此刻懸在舊主人面前，沉默著。
他想起程日興的話——“借著天然綹裂、紋飾凹槽，做出極隱秘的夾層”。他的目光，像刷子一樣，一點點掃過玉的每一寸。正面，反面，邊緣，孔洞，特別是那些繁復的蟠螭紋。從前他只當那是裝飾，此刻看來，那些蜿蜒的線條，交錯的空間，似乎都藏著無限可能。
光線太暗了。天窗透下的那束光，恰好斜斜打在玉的上半部分。寶玉顫聲道：“能……能就著光，看得仔細些么？”
朝奉有些不耐煩，但還是將玉往光線下挪了挪。光斑在玉的表面移動，那些凹凸的紋路投下深深淺淺的陰影。
寶玉的眼睛，順著光線，沿著一條蟠螭的尾部紋路移動。那紋路在玉璧邊緣處盤繞，形成一個不甚起眼的凹槽。從前他佩戴時，手指常無意中撫過這里，只覺是雕工的一部分。此刻，在特定角度的側光下，那凹槽內側靠近邊緣的地方，似乎有一道極細、極隱蔽的縫隙，顏色與周圍玉質幾乎完全一致，若非光影恰好勾勒，絕難發現。
他呼吸一窒，往前邁了一小步。
“別動！”朝奉喝道。
寶玉停下，聲音發顫，指著那里：“那里……那紋路里面，好像……有點不平整？”
朝奉狐疑地順著他的手指看去，也瞇起了眼，將玉湊得更近些，對著光仔細審視?？戳税肷?，他“嗯”了一聲：“是有點……像是極細的接縫。不過古玉雕琢，偶爾有工痕，也正常?！彼焐线@么說，眼神卻更專注了，下意識地用拇指的指甲，沿著那凹槽邊緣，輕輕刮了刮。
就在這時，寶玉清晰地看到，在指甲刮過那極細微縫隙的瞬間，玉璧上，那蟠螭紋飾凹槽內的某一點，似乎極其輕微地、幾不可察地動了一下，仿佛有一片極薄的東西，稍稍翹起了一絲縫隙。
“那里！”寶玉失聲叫道，指著那點，“那里……好像能動！”
朝奉也看到了。他臉上掠過一絲真正的驚訝，看看玉，又看看寶玉，眼神變得凝重起來。他不再說話，從桌上一個小盒里，取出一根細長的銀針——那是他平時用來剔牙或撥弄東西的。他看了寶玉一眼，猶豫了一下，但好奇心顯然壓過了規矩。他用銀針極細的尖端，小心翼翼地探向那處似乎松動的縫隙。
寶玉屏住呼吸，全身僵硬，眼睛瞪得老大，一瞬不瞬地盯著。
銀針尖輕輕探入那發絲般的縫隙，極輕微地一挑。
一片薄如蟬翼、與周圍玉色毫無二致的、指甲蓋大小的玉片，竟被輕輕撬了起來，無聲地翻到一邊，露出了下方一個米粒大小、極其精巧的隱秘夾層。
朝奉的手也僵住了，銀針懸在半空。兩人都死死盯著那個米粒大小的孔洞。夾層內，隱約可見一卷顏色暗沉、纖細如發的東西，蜷縮在里面。
寶玉覺得全身的血液都沖到了頭頂，耳邊嗡嗡作響。他再也顧不得什么規矩，猛地撲到桌前，伸手就要去拿。
“慢著！”朝奉一把隔開他的手，臉色變幻不定，看著那玉，又看看寶玉，眼神里充滿了驚疑和某種深沉的估量?！斑@東西……這玉……”
“給我！”寶玉眼睛赤紅，聲音嘶啞，“那是我的！是我的玉！”
朝奉沒有立即反駁，他謹慎地用銀針的尖端，輕輕撥弄那卷東西。它似乎是用極薄的絲帛或特制的紙卷成，塞得很緊。他嘗試了幾次，終于將它一點點挑了出來。那卷東西落在朝奉鋪開的絨布上，細得如同一根線，顏色是陳舊的暗黃。
寶玉顫抖著手，想去拿。朝奉卻搶先一步，用兩根手指小心翼翼地捏起一端，極輕緩地展開。那絲帛薄得透明，卻十分強韌，展開后約有兩指寬，三寸來長。上面密密麻麻，寫滿了字。字跡極小，卻工整清秀，透著一種熟悉的筋骨。
寶玉只看了一眼，就如遭雷擊，僵在原地。
