英超第33輪,曼城主場2-1擊敗阿森納,賽后,The Athletic表示,阿森納雖然客場1比2落敗,但踢出了幾周以來最具鼓勵性的表現,阿爾特塔將以此為寄托。球隊在主動出擊和高位壓迫中找回了狀態,盡管輸掉了比賽,但看起來比此前更像一支有能力贏下剩余五場聯賽的隊伍。更衣室里雖有失望卻沒有氣餒,正如阿爾特塔所言,現在是一個新的聯賽,一切仍有待爭取。
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在阿森納客場1比2負于曼城的終場哨響后不久,一支疲憊的球隊緩緩走向客隊球迷所在的看臺角落。
阿森納輸掉了比賽,也又丟掉了一部分本已不斷縮小的積分榜領先優勢。原本可能是九分——現在只剩三分。這無疑是一個令人失望的結果,對他們爭冠希望也是沉重一擊。
但沒有人提前退場,也沒有責難之聲。客隊球迷起身用熱烈的掌聲和支持的歌聲向球隊致敬。他們依然相信:一切還沒有結束。
就表現而言,這是阿森納幾周以來最令人鼓舞的一戰。當阿森納感受到曼城在身后越逼越近時,這正是他們將緊緊抓住的東西。
在上周末主場對陣伯恩茅斯之后,這是球隊連續第二場英超失利,比分都是1比2——但這場比賽的展現截然不同。在上個月聯賽杯決賽之后,這也是他們連續第二次輸給曼城——但這一次,阿森納真正打出了對抗。
比賽策略也不同了。在狀態、信心和流暢度都匱乏的情況下,大多數人預計阿森納會收縮防守,依靠他們的防守智慧。
然而,隨著哈弗茨和厄德高重回首發,阿森納踢得積極主動,壓迫極具侵略性。將埃澤換到左路,讓阿森納在對方半場有了更好的技術能力和控球保持。厄德高回撤接應,幫助球隊破解了此前在溫布利讓他們束手無策的曼城逼搶。
“我們來這里就是為了贏下比賽,”主教練阿爾特塔賽后表示。“三天前信息就很明確。我們為此做好了準備,要把比賽引導到我們認為能夠獲勝的區域。”
“我們做到了。所以我們證明了自己能行。但現實是,今天在兩個禁區內出現了差距,那決定了比賽的勝負。”
把握機會不力意味著阿森納未能擊敗曼城。但如果能踢出這樣的表現,他們看起來就像一支有能力在剩余五場英超比賽中擊敗紐卡斯爾聯、富勒姆、西漢姆聯、伯恩利和水晶宮的球隊。阿森納在這里輸了——這一點無法回避——但比起之前很長一段時間,他們看起來更像贏家。
賽后更衣室里,有失望,但沒有氣餒。焦點轉向了未來的五場比賽。“現在是一個新的聯賽,”阿爾特塔說。“他們少賽一場。我們有三分的領先優勢,還有五場比賽要踢,所以一切都還有待爭取。我們知道我們有多渴望它,我們不會停下,我們會再次出發,這一點毫無疑問。”
阿森納主帥堅稱自己的信念沒有動搖。“我今天相信,周三也相信,一周前也相信,因為我每天都看到他們,我知道我們擁有的水平,”阿爾特塔說。
當然,他必須這么說。他也幾乎不可能說別的。
阿森納的憂慮在于,如果這場比賽證明了什么,那就是曼城更冷酷、更致命。哈蘭德配得上比賽贏家的稱號,他用一種哈弗茨多次未能企及的果斷打入了自己的進球。
“看看那些畫面,”阿爾特塔在談到阿森納幾次與進球失之交臂時辯解說。“球就是進不去,這太不可思議了。所以其中有一些運氣的成分。有關于時機、臨門一腳的元素。很多事情都必須如你所愿。它們沒有朝著我們的方向發展,我們必須認識到,最終贏與不贏,就取決于這些瞬間。”
這是阿森納在兩名中鋒之間做出選擇時面臨的取舍。哈弗茨的全面能力很出色,但他的終結能力并非特別冷靜。哲凱賴什是更天生的得分手,卻并非技術全面的球員。
理想情況是擁有一位兩者兼備的球員,但阿森納在去年夏天的轉會市場上沒能找到這樣的人。對阿森納來說不幸的是,曼城已經擁有了最顯而易見的例子。阿森納至少能從運動戰創造出一些機會(而不是依賴他們標志性的定位球)這一事實中獲得安慰。
阿爾特塔新聞發布會的基調,與客隊球迷的回應一樣,出人意料地樂觀。這是一種必須:他們不能為失去的積分優勢而哀悼,也不能為錯過的擴大領先機會而悲嘆。還有歐冠半決賽這樣的小事需要考慮。
阿森納只能向前看,迎接前方的挑戰。盡管輸了這場球,他們應對挑戰的準備看上去比之前很長一段時間都要更充分。
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