1947年秋,蘇北的天已經有些涼了。
涇河鄉的莊稼收了八成,地里還剩些高粱稈子,風一吹嘩啦啦地響。
就在這個節骨眼上,鄉農會會長耿德龍出事了。
那是九月二十七日,天剛蒙蒙亮。
耿德龍在丁劉村的家里還沒起身,外邊就來了二十幾個還鄉團的人,眾人端著槍,悄悄把屋子圍了個嚴實。
領頭的人是敵鄉長朱金洪。
這個人跟耿德龍打過多次交道,知道耿德龍是當地窮人們的主心骨,因此一直想拔掉這顆釘子。
朱金洪站在門外,拍著門板喊:“耿德龍,出來吧,你跑不掉了。”
耿德龍聽見動靜,知道走不脫了。他鎮定地穿好衣服開了門,幾個團丁當即一擁而上,拿繩子把他捆了個結實。
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朱金洪瞇著眼看他,得意地獰笑著:“耿會長,這一回看你還能往哪兒跑。”
當天,敵人把耿德龍帶到本村一個姓王的人家。
那家人不在,院子空著,他們把耿德龍吊在房梁上,兩個團丁輪著使鞭子抽。耿德龍咬著牙不吭聲,臉上汗珠子滾落下來,衣裳都讓血給洇濕了。
吊了一陣,眾人又把耿德龍放下來按在老虎凳上,一塊磚兩塊磚地往腳后跟下墊。那滋味,骨頭仿佛要裂開了一般。
耿德龍疼得渾身發抖,可始終沒叫一聲苦,沒求一句饒。
朱金洪坐在一邊抽著煙,慢悠悠地問:“耿德龍,黨員名單交出來吧,再寫個聲明,說不革命了,我就放你回去。”
耿德龍吐了口嘴里的血水,說:“要名單沒有,不革命?你們死了這條心。”
朱金洪臉一沉,隨后又叫人把他送到涇河岸邊的“圩子”里。
那是個土圍子,里頭陰冷潮濕。
敵人連著又拷打好幾天,白天將之吊起來打,晚上又把耿德龍綁在柱子上不讓睡覺。
耿德龍熬得眼窩深陷,嘴唇干裂,但翻來覆去就一句話:“不知道,不交。”
敵人折騰了個把月,什么也沒問出來。那時候國民黨到處抓壯丁,涇河鄉又有征兵任務,朱金洪一琢磨,干脆把耿德龍充了壯丁人頭,送到南京去當兵,頂了涇河鄉的缺。
這一招夠狠——既完成了征兵數,又把耿德龍弄走了,讓他回不了家鄉。
就這樣,耿德龍被押上一輛悶罐車,跟幾十個壯丁一起被拉到了南京。他所在的這支隊伍,是國民黨的反動部隊,駐扎在南京城外的方山上。山上到處是碉堡和崗哨,山下有巡邏隊來回轉,想跑?
難得很。
可耿德龍從沒斷過逃跑的念頭。他心里清楚得很,自己是共產黨員,是農會會長,不能在這給反動派賣命。
每天晚上躺在鋪上,耿德龍就盤算著怎么跑。
白天出操、站崗,耿德龍裝作老老實實的樣子,從不跟人多說話,也從不打聽什么,讓當官的看著覺得這人已經認命了,慢慢放下了戒備之心。
其實耿德龍心里一刻也沒閑著,他把營房周圍的地形、哨兵的換班時間、哪里的圍墻矮一些、哪條路能下山,一樣一樣都牢牢地記在腦子里。
這支反動部隊在方山一駐就是四個月。四個月里頭,耿德龍沒睡過一個囫圇覺。他知道,跑一次不成就是死,非得一擊即中。
耿德龍觀察到一個情況:每到后半夜,哨兵都困得不行,有的靠著墻打盹,有的躲在避風處抽煙。
營房東北角有一段土墻,年久失修,上頭長滿了草,翻過去就是一片雜樹林,順著林子往下就走能到大路。
他還注意到,每個月的月底,連里要點名發餉,那天晚上當官的會喝酒,士兵們也亂哄哄的,防備最松。
經過長時間的仔細觀察,最終他選定了當月月底的那一天。
那天晚上,果然跟之前預料的一樣。連長和幾個排長在屋里喝酒劃拳,士兵們三三兩兩扎堆說話。耿德龍裝作去茅房,慢慢悠悠地往東北角走。
路上碰見一個哨兵,問耿德龍干啥去。他說肚子不舒服,找地方解手。那哨兵沒在意,當即擺擺手讓他走了。
耿德龍隨后繞到那段土墻跟前,四下里一看,沒有人。他蹲下來聽了一會兒,遠處只有風聲和偶爾的狗叫。
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他深吸一口氣,手腳并用地翻上了墻頭。墻頭上碎玻璃碴子劃破了手,他也顧不上疼,翻身跳了下去。落地的時候崴了一下腳脖子,火辣辣地疼。他咬著牙爬起來,隨后一頭鉆進雜樹林里。
林子里黑得伸手不見五指,樹枝子打在臉上,刺棵子掛破了衣裳。
耿德龍什么也顧不上了,拼命往下走。他不敢走大路,怕遇上巡邏隊,只揀小路和莊稼地里跑。腳脖子腫得老高,每走一步都疼得冒汗,可他不敢停。他知道,天亮以前跑不出敵人的地盤,這一趟冒死奔逃可就全白費了。
天快亮的時候,耿德龍跑到了山腳下一個小村子。
他不敢進村,隨便找了個草垛子鉆進去,當時的他累得渾身散了架,手心的血黏糊糊的,腳脖子腫得像饅頭。他就在這個草垛子里躲了一整天,餓得前胸貼后背。
第二天夜里,他繼續往北走。一路上靠著天上的星星辨方向。走了整整五天,鞋底磨穿了,腳上全是血泡,人也瘦得脫了相。
可到底還是讓他走回來了。
耿德龍回到涇河鄉的時候,顧不上回家,直接便去找區里的同志。
區政委譚德寬、區長周榮春聽說他回來了,趕緊把他接到屋里。譚德寬看見耿德龍那副樣子——衣裳破得不像樣,臉上青一塊紫一塊,手腳上全是傷疤,眼眶一下子紅了。他拉著耿德龍的手說:“德龍同志,你受苦了。”
耿德龍挺直了腰板說:“譚政委,我沒給黨丟人。他們怎么拷打,我沒交一個名字。我回來了,我還要參加隊伍,還要繼續革命。”
沒多久,耿德龍被任命為鄉基干隊隊長。他帶著隊伍,比以前更勇敢地打擊敵人。他知道,對付反動派,只有拿起槍來,才能讓窮人不再受欺負。
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一個人,從虎口里掙出一條命來,不為自己活,還要接著干革命。
這樣的人,老百姓信他,跟著他,就是因為他是真把命豁出去了。耿德龍的故事,在涇河鄉傳了一輩又一輩。人們說起來,都豎大拇指:那才叫硬骨頭。
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