咱們都知道現在中國有960萬平方公里的大好河山,可很少有人知道,一百多年前差點就丟了六分之一的領土。要是沒這個人硬扛著力排眾議出兵,別說960萬,能不能保住800萬都不好說。這個人就是晚清那位抬棺出征的硬漢,你應該能猜到是誰了吧?
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1864年,太平天國運動和陜甘回變席卷西北,新疆各地勢力趁機割據,打成了一鍋粥。阿古柏帶著人馬搶占了大片新疆土地,建立所謂洪福汗國,在當地燒殺搶掠無惡不作,百姓天天提心吊膽過日子。沙俄還趁機出兵搶占了伊犁,這下清朝廷才終于意識到問題的嚴重性,趕緊派人手準備出兵收復。
朝廷下令讓左宗棠帶兵奪回新疆,他沒有第一時間率大部隊動身。當時陜甘的亂局還沒平定,貿然抽兵遠征,很容易兩頭不討好。他只派了小部隊先到位接應,等處理完陜甘的事務,才正式給總理衙門遞信,講清自己收復伊犁的全盤規劃。
要拿回伊犁,得先拿下烏魯木齊,這座城是新疆的戰略核心,攥在手里就能打出清軍的聲勢,給后續行動打好基礎。還要在新疆屯田種糧,既能解決軍隊補給,還能穩住當地社會秩序。只要烏魯木齊穩了,就是明明白白告訴所有人,伊犁是中國領土,一寸都不能少,真要走到開戰那一步,清軍也有得打。
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眼瞅著就要動身進疆,半路出了一件大事,1874年日本侵犯臺灣,清朝廷炸開了鍋,吵著到底是優先搞海防,還是優先顧塞防。以李鴻章為首的一票大臣覺得,新疆都是渺無人煙的戈壁,丟了也不影響大局,錢要花在海防才更有用。左宗棠不認可這個說法,他覺得海防塞防一樣重要,撤了塞防只會讓侵略者得寸進尺,還會長期牽制清軍兵力,反倒沒錢發展海防。
當時的主事者認可了左宗棠的看法,直接下旨讓他督辦新疆軍務,全權負責收復新疆的所有事宜。接到命令的左宗棠一點不敢怠慢,立馬著手準備各項工作。他摸透了新疆的地形和敵人的部署,定出了穩扎穩打、先北后南的作戰策略,還親自盯著籌軍費、運軍糧、整訓部隊,沒多久就讓部隊戰斗力翻了倍。
一切準備就緒,左宗棠帶著大部隊從蘭州移駐肅州,之前早就安排了先鋒部隊守住哈密、巴里坤這些戰略要地,和阿古柏的部隊相持。休整完畢,他下令劉錦棠率部進攻烏魯木齊,劉錦棠會合友軍之后,先打響了古牧地之戰,清軍用大炮轟塌城墻,順利拿下了古牧地。戰后劉錦棠截獲了敵方密信,得知烏魯木齊守軍薄弱,立馬把消息傳給了左宗棠。
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左宗棠當即下令趁虛進攻烏魯木齊,阿古柏的守軍看到清軍大軍壓境,直接嚇破了膽,棄城逃跑。清軍沒費多少力氣就拿下了烏魯木齊,這一仗打完,全軍士氣直接拉滿,趁熱打鐵拿下了瑪納斯。除了伊犁之外,北疆所有被占領的土地全部收復。趕上冬季大雪封山,不適合大規模作戰,清軍就地休整,等著開春再進軍南疆。
開春積雪融化,左宗棠立刻部署進軍南疆,第一個進攻目標選在了達坂城。劉錦棠率領炮隊從烏魯木齊南下,趁著夜色摸到了達坂城外圍,把整座城圍得嚴嚴實實,城里的守軍一點都沒察覺。等守軍發現不對的時候,一切都晚了,一番炮火覆蓋之后,守軍開城投降,剩下的殘兵全都成了俘虜。清軍沒有殺俘,還給這些俘虜發放衣物糧食,之后直接把他們放了回去。
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放回去的俘虜把清軍的寬厚告訴了阿古柏,阿古柏怕手下士兵跟著變心,干脆下令殺了大部分回去的俘虜,沒想到反倒把自己搞得人心盡失,越來越多士兵開始不滿他的統治。劉錦棠接著進攻托克遜,守城的將領早就嚇破了膽,壓根不敢和劉錦棠打,帶著親信直接棄城逃跑,剩下的士兵直接開城投降。沒多久清軍又收復了吐魯番,徹底打開了南疆的大門,阿古柏的部隊根本擋不住清軍的兵鋒。
南疆的百姓早就受不了阿古柏的暴政,看到清軍節節勝利,紛紛發動起義響應。阿古柏知道自己已經大勢已去,沒多久就病死了,他的兒子繼位繼續和清軍對抗,結果被清軍打得節節敗退,最后只能帶著殘部逃到沙俄境內。左宗棠終于完成了目標,成功收復了整個新疆,阿古柏的殘部后來偶爾騷擾邊境,每次都被清軍打得大敗而歸。
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收復新疆之后,左宗棠也沒閑著,還為新疆的長治久安做了很多規劃。他覺得要讓新疆穩下來,得先解決民生問題,所以一邊減輕百姓負擔,一邊修道路建水利,還引進蠶絲產業,幫著當地發展經濟改善生活。他還提出要在新疆建立行省,設置郡縣,加強中央對新疆的管理,這也大大促進了新疆和內地的經濟文化交流。
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左宗棠的這一系列操作,不光給當時的中國保住了一百多萬平方公里的廣袤領土,還給后世新疆的發展打下了堅實的基礎。要是當初清朝廷聽了放棄新疆的主張,現在我們的版圖真的要少掉一大塊,能不能保住800萬平方公里都不好說。這位晚清名臣身上的擔當和愛國精神,直到今天都值得我們每個人學習和傳承。
參考資料:中國社會科學院 《左宗棠評傳》,中華人民共和國國務院新聞辦公室 《新疆的若干歷史問題》,中華書局 《清史列傳》
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