英國人花了超過一個世紀,動用除草劑、挖掘機,都沒能徹底消滅一種植物。
中國農民正在為這種植物發愁。
不是怎么殺死它,而是怎么把它種得更好、賣得更貴,這種植物叫虎杖。
——《壹》——
故事要從1822年說起,一個德國內科醫生,菲利普·弗朗茲·馮·西博爾德,以醫生身份進入日本,那個年代日本對外封閉。
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外國人能進去本就不易。
西博爾德是個園藝迷,走到哪兒都要盯著植物看,在日本某處火山附近,他發現了一株很奇怪的東西,長在幾乎寸草不生的火山貧土上。
莖稈粗壯,斑紋紅紫,葉片寬大。
還開著白色的穗狀小花,這種植物能在貧瘠的火山土里活得好好的,本身就說明它的根系有多猛,西博爾德帶著它回了荷蘭。
種在自家庭院里當觀賞植物。
后來他得知英國皇家植物園沒有這種植物,1850年,直接捐了幾株過去,皇家植物園的人如獲至寶,很快把它的后代分發到全國各地的植物園。
私家花園的園藝愛好者也跟著哄搶種植。
當時沒人覺得有問題,它長得快,不挑土,不用怎么打理,看起來又好看,簡直是維多利亞時代英國園丁的夢中情草。
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防風固沙、保持水土,嫩莖還能入菜、喂牛羊。
只不過,沒有任何人在引種前研究過一個問題:這東西在原產地為什么不泛濫?這個問題的答案,英國人用了將近一百年才搞清楚。
代價是幾十億英鎊,外加無數條毀掉的房產和人生。
在中國,它有十幾個別名:酸杖、苦杖、斑杖、陰陽蓮、大接骨、酸筒桿……
每一個名字背后都是幾百年的使用記錄,但在英國,它沒有別名,只有一個身份:入侵者。
——《貳》——
虎杖在英國最開始幾十年,基本沒人當回事,它就那么長著,偶爾有人覺得長得太旺,砍一砍,沒了,但砍掉地上的部分沒有任何意義。
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它的根系是一套獨立的地下帝國。
垂直扎下去可以超過5米,水平橫向蔓延超過7米,留在土里哪怕一小塊碎根,不出幾周就會重新冒芽,如果條件不合適。
它可以在地下潛伏超過10年,等到時機再鉆出來。
更離譜的是它的繁殖策略,虎杖是雌雄異株,按理說雌株沒有雄株授粉就不能繁殖,但它偏偏能無性自我復制。
一棵雌株就可以克隆出整片虎杖群落。
有研究指出,入侵英國全境的虎杖,極有可能全部來自同一株最初引進的雌性植株的自我繁殖,整個英國,一個"本體"。
它的根莖不只是會生長,還會破壞。
瀝青路面、水泥地基、磚縫墻體,它都能從里面頂開,地面出現一條裂縫,根莖就順著裂縫往里鉆,把縫隙撐大,最終讓地基結構產生位移。
英國大量房屋是磚木混合結構,對虎杖來說幾乎沒有抵抗力。
房屋被虎杖盯上,那就不能賣了,銀行在評估房產時,一旦發現虎杖存在,會直接將其列為高風險因素,輕則壓低估值,重則拒絕按揭貸款。
英國有專門的房產法規要求買賣雙方必須如實填寫"是否存在虎杖"一欄。
有時一棵虎杖就能讓一套房子的價值蒸發掉百分之三四十,甚至更多,2012年倫敦奧運會開幕前,主辦方為了清除奧林匹克體育場周邊的虎杖。
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花掉了超過7000萬英鎊。
這筆錢只是為了把一片場地清理干凈,夠建多少體育設施,沒人愿意去算,英國每年僅用于日常清除虎杖的花費就約為1.66億英鎊。
若要將全境虎杖徹底根除,預計總花費將高達15億英鎊。
但專家也說:沒有人能保證這錢花出去一定成功,受災最重的地區包括大曼徹斯特的博爾頓、布里斯托爾、卡迪夫和米德蘭茲。
全英大約有4%的房產已被虎杖入侵。
美國也沒能幸免,42個州發現了它的蹤跡,加拿大公園曾出動挖掘機挖根,但沒挖干凈,第二年虎杖重新長出來,個頭是之前的兩倍。
——《叁》——
英國與虎杖的戰爭從來不缺方案,缺的是效果,最早的手段是物理鏟除,砍了挖,挖了鏟,結果前面說了,根系只要留一點就能再生。
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而且挖掘過程中不可避免會把根莖碎片帶散,等于幫虎杖播種。
英國環保法后來專門規定:清除下來的虎杖植株屬于"受控廢物",不許隨意丟棄,必須送往專業垃圾場處理,否則違法。
一堆草,被列入了有害廢物管理體系。
除草劑用了十幾種,普通除草劑只能殺死地表部分,根系基本無感,植物學家瓊斯博士提出了一個被他稱為"最省錢方案"的建議。
對根系區域連續噴灑除草劑,持續7年。
他的意思是整整7年不間斷地噴藥才有可能壓制住它,很多環保人士反對這個方案,認為長期噴灑除草劑對土壤和地下水的危害不亞于虎杖本身。
2003年,英國政府宣布投入15.6億英鎊專項治理。
幾乎是一個中等規模國家的年度農業預算,結果證明,錢花出去了,虎杖還在,2010年起,英國開始引入天敵。
這個天敵叫木虱,原產于日本。
是一種專門吸食虎杖莖稈汁液的昆蟲,不啃葉子,不吃根莖,就像蚊子吸血一樣,把汁液抽干,讓虎杖在失水狀態下慢慢枯竭。
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其消化物會在莖上形成一層蜜露,進一步抑制生長。
關鍵在于它的高度特異性,它只認虎杖,對其他植物沒有興趣,但引入外來天敵本身就是一次賭博,英國政府先后花費約23.44億美元對木虱進行馴化實驗。
確保它不會在英國轉而危害本地植物。
最終在英格蘭、威爾士等八個地區投放了數十萬只特制木虱,效果依然有限,研究發現,英國氣候對木虱的適應性不夠友好。
且本地的花蝽會捕食木虱的卵和成蟲。
導致木虱數量始終無法達到能夠壓制虎杖的臨界值,有人開發出了冷凍方案,將零下30℃的液體注入1米深的土壤,凍結根系一周,之后自然腐爛。
這些方法確實有一定效果,但對于覆蓋全英國的虎杖規模而言,根本不現實。
——《肆》——
虎杖在英國是噩夢,在中國是生意,中國和日本一樣,都是虎杖的原產地,西方人之所以叫它"日本虎杖",只是因為最早在日本發現。
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但它在中國的分布更廣泛。
陜西南部、甘肅南部、華東、華中、華南、西南各地,山坡、谷地、田邊、濕地,到處都有它的蹤跡,海拔從140米到2000米都能生長。
它為什么在中國不泛濫?
原因是生態鏈完整,木虱在東亞廣泛存在,除了木虱之外,大量本地昆蟲、真菌、微生物經過漫長的共同進化,形成了對虎杖的天然壓制網絡。
虎杖在原產地不是沒有活力,而是被壓著活。
它長,但長不出頭,而在英國,沒有天敵,沒有競爭壓力,土地肥沃,氣候溫和,虎杖在那里獲得的是一種"生態真空"里的絕對自由。
在中國,虎杖還有一個對手,人。
《名醫別錄》最早記載虎杖的藥用價值,距今已一千多年,南宋醫藥學家許叔微在《普濟本事方》中收錄了一個用虎杖根治療沙石淋病的方劑。
患者服后一夜見效,故事可信度高。
被李時珍后來收入《本草綱目》,明代之后,虎杖的根莖在中醫體系里被用于清熱解毒、活血祛瘀、祛風濕、止痛。
具體應用涉及濕熱黃疸、淋濁、風濕痹痛、癰腫瘡毒、肺熱咳喘等多個病癥。
一直到今天,以虎杖為主要成分的中成藥制劑依然是臨床常見品種,丸劑、膠囊、片劑、噴霧劑,劑型多樣,藥材之外,它還是食材。
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農村長大的人基本都認識一種叫"酸筒桿"或"酸枝"的東西,就是虎杖的嫩莖。
夏天掰一根,剝掉外皮,直接啃,汁水足,酸甜,解渴,這是幾代農村孩子的標配零食,嫩莖焯水后可以涼拌,可以炒菜,可以腌成咸菜。
還能切段放進火鍋或者煲雞湯。
一株讓英國人頭疼不已的植物,在中國食譜里連主角都算不上,充其量是餐桌上一道普通的時令野菜,野生虎杖早已滿足不了中藥材市場的需求。
于是有人開始人工種植,專門賣給藥材收購商。
貴州綏陽縣已經形成了規模化的虎杖種植基地,有合作社開辟了超過500畝的種植區,采用模擬野生環境的方式管理,畝產可達兩三千公斤。
英國人想盡一切辦法把它殺死,中國人想盡一切辦法把它養活。
信息來源
澎湃新聞:《一種日本植物入侵美國本土后,當地房價暴跌,然而它在中國卻是一道美味?》
澎湃新聞:《入侵植物日本虎杖:花十幾億英鎊都沒解決,動物能解決?》
中國日報網:《綏陽:打好中藥材"經濟牌",算好群眾"增收賬"》
搜狐網·科普頻道:《英國人花63億無法消滅的"日本虎杖",為何我國有些地方在種植?》
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