河南
一九五一年的香港，初秋的風里還夾雜著南方特有的濕熱，但堅尼地臺十八號的一間昏暗臥室里，空氣卻冷得像結了冰。濃重的草藥味、刺鼻的來蘇水味，還有一種只有臨終之人才會散發出的沉沉死氣，死死地盤踞在這個房間里。
紅木大床的靠背上，墊著厚厚的軟枕。曾經叱咤上海灘、跺一跺腳連黃浦江都要抖三抖的“上海皇帝”杜月笙，那一刻正如同風中殘燭般癱坐在那里。他形容枯槁，眼窩深陷，劇烈的哮喘讓他每一次呼吸都像是拉動破敗的風箱，發出嘶嘶的拉扯聲。
房間中央，擺著一個燒紙錢用的黃銅火盆。盆里，火光跳躍，映照著圍在床前的妻子和兒女們蒼白而惶恐的臉。
“燒……繼續給我燒……”
杜月笙干癟的手指顫抖著，指著床頭那個已經打開的黑色小保險箱。箱子里沒有金條，沒有珠寶，只有滿滿一疊泛黃的紙片。那不是普通的紙，那是他前半輩子在十里洋場呼風喚雨時，各路達官貴人、商賈巨富、江湖兄弟寫給他的欠條。
他的兒子手里正捏著一張紙，他的手在發抖，眼神里充滿了難以置信的震驚。那上面赫然寫著：借黃金五百條。落款是一個在如今政商兩界依然響當當的名字。
“父親！”他的兒子終于忍不住了，他猛地跪倒在床前，死死護住手里剩下的那一疊欠條，聲音凄厲得變了調，“不能燒啊！您這是在干什么？這些都是咱們杜家的家底啊！”
房間里瞬間炸開了鍋。原本在一旁默默垂淚的家眷們，此刻也都慌了神，紛紛撲上前來。
“老爺，咱們現在不比在上海了，一家老小在香港的開銷像流水一樣，您把這些燒了，這以后的日子可怎么過啊！”
“快把欠條收起來！老爺這是病糊涂了！”
一時間，哀求聲、阻攔聲、泣不成聲的嗚咽聲，將那個原本死氣沉沉的房間攪得一片混亂。在他們眼里，那個火盆燒掉的不是紙，而是他們下半輩子的榮華富貴，是他們在那個舉目無親的異鄉生存下去的唯一希望。
看著亂作一團的家人，病榻上的杜月笙胸膛劇烈地起伏著。他猛地閉上眼睛，干癟的胸腔里仿佛醞釀著一場風暴。幾秒鐘后，他突然睜開雙眼，那雙渾濁的眼睛里，竟在一瞬間爆發出當年威震上海灘的凌厲兇光。
他不知道哪里來的力氣，猛地一把推開上前攙扶的妻子，掙扎著半坐起身，枯瘦的手指用力地拍打著床沿，用盡全身最后的力氣，對著滿屋子的子孫發出了一聲歇斯底里的怒吼：
“你們懂什么！我這不是在燒錢，我這是在救你們的命！”
這一聲怒吼，如同平地驚雷，瞬間震住了房間里的所有人。家眷們呆若木雞，只有那火盆里的火苗，還在貪婪地吞噬著紙張，發出“劈啪”的輕響。
隨后房間里死一般的寂靜，只有杜月笙因為聲嘶力竭后更加劇烈的喘息聲。
他無力地跌回軟枕上，劇烈的咳嗽讓他漲紅了臉，好半天才緩過一口氣來。他看著眼前這些熟悉而又陌生的面孔，眼神里的凌厲漸漸退去，取而代之的，是一種深深的悲涼。
“你們啊……”杜月笙的聲音變得異常微弱，沙啞中帶著濃濃的苦澀，“你們只看到了這紙上的黃金萬兩，卻看不到這紙背后的刀光劍影、血雨腥風啊。”
