暗地猥瑣發育，雷霆衛冕的勁敵來了

杜蘭特的體能是隱患，但請別忘了，烏度卡終于學會了合理用人，不再把杜蘭特往死里用，加上7連勝期間球隊整體進攻流暢，杜蘭特不需要每一場都拼盡全力。比起那些靠年輕球員沖勁、關鍵時刻掉鏈子的球隊，有杜蘭特這樣的“大心臟”壓陣，火箭的季后賽上限，遠比想象中要高。那些嘲諷杜蘭特“老了”的人，不妨看看他在逆轉太陽時的表現，末節穩定輸出，關鍵時刻頂住壓力，這樣的表現，比聯盟很多年輕球星都靠譜得多，說句不好聽的，現在的杜蘭特，依舊能拿捏聯盟大多數鋒線球員。

其次，就是被全網吐槽“失誤大王”的申京。一直以來，申京都備受詬病，失誤多、防守差、打法笨重，被很多人認為“不配當球隊核心”。但不得不承認，申京的不可或缺，遠超所有人的想象。他雖然失誤多，但他能消化大量球權，還能憑借自己的傳球威脅帶動隊友，這是很多中鋒不具備的能力。本賽季，申京的高階數據同樣亮眼：BPM值4.5，VORP值3.8，PER值21.7，WS勝場貢獻值8.1，全聯盟綜合排名第18，更是現役聯盟第四好的中鋒，僅次于約老師、文班以及杜倫。申京的競爭力，遠比很多專家預估的要強得多。正是因為有申京在內線牽制、策應，小賈和阿門才能徹底爆發，火箭的進攻才能變得流暢，這也是火箭7連勝的關鍵所在——那些之前吐槽申京“拖后腿”的人，現在估計臉都被打腫了吧？

當然，火箭的逆襲，也離不開烏度卡的“開竅”。之前的他，死板、固執，不信任替補，把主力往死里用，導致球隊傷病隱患重重，進攻也經常陷入啞火。但在7連勝期間，烏度卡終于做出了改變，增加了霍勒迪的上場時間，讓他擔任專職控球手，解放了申京，讓申京能更專注于內線牽制和策應，而不是被繁瑣的組織任務拖累。這種戰術調整，看似簡單，卻徹底激活了整支球隊，也讓火箭的進攻效率飆升，場均30.6次助攻，就是最好的證明。只能說，烏度卡早這樣調整，火箭也不至于前期輸得那么難看，好在，他醒悟得不算晚。

現在的火箭，已經不是之前那支任人欺負的軟柿子了，他們的7連勝，是實打實打出來的，不是靠運氣，更不是靠對手放水。按照美媒的預測，火箭大概率能連勝收官，而掘金很難擊敗全力狙擊的馬刺，湖人則因為傷病纏身，大概率無法實現三連勝——東契奇左腿筋二級拉傷，預計休戰4-6周，常規賽徹底報銷，里弗斯也遭遇腹斜肌拉傷，大概率缺席季后賽首輪，斯瑪特也因腳踝傷勢高掛免戰牌，現在的湖人，只能靠41歲的詹姆斯單核帶隊，即便詹姆斯拼盡全力，也很難頂住火箭的沖擊。

最有可能的西部排名，就是掘金第三、火箭第四、湖人第五。這個排名，對火箭來說簡直是“天胡開局”，首輪對陣詹姆斯單核帶隊的湖人，簡直是占盡優勢。雖然本賽季火箭對陣湖人的交手處于劣勢，但那時候湖人還有東契奇，現在東契奇奔赴歐洲治療，季后賽首輪提前回歸的可能性幾乎為零。火箭的鋒線高度和對抗優勢，湖人根本無法應對，內線的申京，湖人更是沒人能限制，既沒人能點名申京，也沒人能頂住申京的內線沖擊——說白了，火箭首輪不僅能淘汰湖人，還能拿湖人來鍛煉謝潑德、阿門這些年輕人，然后次輪全力去對陣雷霆。

而火箭也注定會成為雷霆爭冠路上最致命的攔路虎。很多人都覺得，雷霆本賽季陣容齊整，有亞歷山大這樣的超級巨星，有切特這樣的潛力內線，鎖定西部第一后，衛冕之路會一帆風順，但他們恰恰忽略了，雷霆有一個致命的短板——身高不足，鋒線普遍偏矮，籃板保護水平一般，切特雖然護框能力出色，百回合護框領跑全聯盟，還有著超越大多數中鋒的橫向移動速度，但他瘦得跟“排骨”一樣，208磅的體重放眼全聯盟，堪稱“羽量級”，面對申京，根本頂不住！