江西
創作聲明：本文為虛構創作，請勿與現實關聯
“愛卿，朕快死了。”
病榻上的皇帝聲音沙啞，仿佛破舊的風箱。
“你知道朕這一生，最大的秘密是什么嗎？”
他的眼睛死死盯著眼前這位須發皆白的老臣。
老臣魏征聽完那個秘密，如遭雷擊，回到府中，五日五夜，閉門不出。
長安城里，人人都在猜測，那面號稱能照見帝王得失的鏡子，究竟看到了什么，才會碎裂至此。
貞觀二十三年的春天，來得有點名不副實。
空氣里沒有花香，只有一股揮之不去的藥味。
這股味道從皇城最深處的寢宮里飄出來，纏繞著每一根雕梁畫棟，最后沉淀在每個人的心頭，變成了某種心照不宣的壓抑。
李世民覺得自己像一根快要燒完的蠟燭。
燭火跳動著，努力想再亮一點，但蠟油已經不多了。
御醫們跪在下面，頭垂得比他們的前途還要低。
他揮了揮手，讓他們都滾。
滾，是眼下他唯一還算有力的命令。
房間里只剩下他自己，和他的內兄，長孫無忌。
長孫無忌站在那里，像一座沉默的山，試圖為將傾的天空提供一點支撐。
“無忌。”李世民開口，聲音像是從銹住的鐵器里擠出來的。
“臣在。”
“治兒……最近怎么樣？”
他沒問國事，沒問邊防，沒問那些他操勞了一輩子的東西。
他問他的兒子，那個他親自選定的繼承人，晉王李治。
長孫無忌躬身回答：“殿下仁孝，每日都來請安，只是陛下不見……”
“仁孝。”李世民咀嚼著這兩個字，嘴角扯出一個近似于苦笑的弧度。
“是啊，仁孝。可皇帝光有仁孝，夠嗎？”
“朕當年，可一點都不仁孝。”
長孫無忌的身體微微一僵。
玄武門，是一個他們都心知肚明，卻從不輕易提起的傷疤。
“陛下，時移世易。如今天下大定，四海升平，正需要殿下這樣的仁德之君。”長孫無忌寬慰道。
“是嗎？”李世民的眼神穿過窗戶，望向空洞的天際。
“朕看未必。你覺得天下太平了，我看這底下，暗流洶涌。”
“朕擔心，朕前腳閉眼，后腳就有人要跳出來，欺負我那老實兒子。”
長孫無忌立刻跪了下去，聲音鏗鏘有力：“陛下放心！有臣一日，便有太子一日！誰敢生出不臣之心，臣必將他碎尸萬段，以報陛下知遇之恩！”
這話說的，忠心耿耿，殺氣騰騰。
李世民卻只是搖了搖頭。
他那雙曾經如同鷹隼般銳利的眼睛，此刻蒙上了一層灰霧。
“你不懂，無忌。”
“看得見的敵人，朕不怕。朕戎馬一生，殺的還少嗎？”
“朕怕的，是那種看不見的威脅。”
“它像個影子，沒有形狀，沒有聲音，可它已經貼在了治兒的身上。”
長孫無忌抬起頭，滿臉困惑。
他想不出來，普天之下，還有什么是這位皇帝都解決不了的威脅。
李世民劇烈地咳嗽起來，整個人弓得像一只蝦米，臉色漲成了豬肝色。
長孫無忌連忙上前，想替他捶背。
李世民一把抓住了他的手腕，那力氣，大得嚇人。
“去。”
他喘著氣，眼睛里閃爍著最后一絲決斷的光芒。
“去替我……傳召魏征。”
長孫無忌愣住了。
魏征？
那個天天跟陛下對著干，把陛下氣得好幾次想拔刀砍了他的老頑固？
“陛下，您龍體……此時召見魏征，恐他……”
“朕就是要他來！”李世民打斷他，聲音里帶著不容置疑的命令。
“朕……有些話，只能問他。”
“朕想看看，我這面鏡子，在朕要死的時候，會不會也照出些不一樣的東西來。”
長孫無忌心中一凜。
他跟了李世民半輩子，太了解這個妹夫了。
能讓他把魏征抬出來的事情，絕對不是什么軍國大事。
而是動搖他信念，拷問他靈魂的終極難題。
魏征老了。
去往皇宮的路，他走了二十多年，從沒覺得像今天這么長。
每一步，都像是踩在自己將盡的壽數上。
在宮門口，他看到了長孫無忌。
趙國公剛從里面出來，臉色陰沉得像是長安六月的天。
“魏公。”長孫無忌攔住了他，聲音壓得很低。
魏征停下腳步，微微頷首。
“趙國公。”
長孫無忌盯著他，眼神復雜。
“魏公，你讀了一輩子圣賢書，可知‘圣人不死，大盜不止’？”
魏征的眉頭皺了起來。
這話，不是什么好話。
長孫無忌繼續說：“有些時候，為了保全一整片森林，就必須砍掉幾棵看著要壞事的樹。”
“為了更大的善，有時候，不得不行一些必要的惡。”
“陛下……快不行了。”
“望魏公以江山社稷為重，不要再拿那些條條框框去為難陛下了。”
魏征靜靜地聽著，他那張滿是褶子的臉上，看不出什么表情。
他只回了一句。
“以惡行善，其善必偽。”
“老臣只知盡忠，不知變通。”
長孫無忌的嘴角抽動了一下，最后冷哼一聲，拂袖而去。
兩個人擦肩而過。
一個的背影里，是刀鋒的寒光。
另一個的步履中，是鏡鑒的清明。
魏征走進寢宮的時候，那股濃重的藥味讓他差點喘不過氣。
他看到了躺在床上的李世民。
那個曾經能拉開三百斤硬弓，在萬軍叢中取上將首級的男人，現在瘦得只剩下一把骨頭。
魏征的心，還是疼了一下。
就算吵了一輩子，罵了一輩子，這也是他的君主，他的知己。
李世民揮手，讓宮人都退了出去。
偌大的宮殿，只剩下兩個白發蒼蒼的老人，和一聲比一聲沉重的呼吸。
皇帝沒有立刻說話。
他就那么看著魏征，看了很久很久。
那眼神，太復雜了。
有疲憊，有掙扎，有不甘，有懺悔。
甚至，還有一絲魏征從未見過的東西。
恐懼。
這讓魏征感到一陣莫名的不安。
“玄成。”李世民終于開口了，玄成是魏征的字。
“臣在。”
“你跟了朕二十多年，罵了朕二十多年。”
“朕這一輩子的功過是非，你這面鏡子，照得最清楚。”
魏征以為皇帝要開始臨終的自我總結了，正準備說幾句“陛下功蓋三皇，德過五帝”的場面話。
李世民卻沒給他這個機會。
“朕問你。”
“玄武門的血，和貞觀的盛世，孰輕孰重？”
這個問題太尖銳了。
像一把生了銹的刀，捅進了兩人之間最敏感的地方。
魏征沉默了片刻，沉聲回答：“沒有玄武門，或無陛下今日。但若陛下沉溺于玄武門，便不會有貞觀盛世。”
“說得好。”李世民笑了，只是那笑意未達眼底。
“先別急著給朕蓋棺定論。”
皇帝的身體微微前傾，一字一句地問道。
“如果……”
“朕告訴你，為了保住這來之不易的盛世，朕可能需要……再流一次血。”
“一次比玄武門，更‘冤’的血。”
“你……會如何？”
空氣，在這一瞬間凝固了。
魏征的心，猛地沉了下去。
他意識到，這不再是君臣間的臨終感慨，而是一個極其危險的信號。
李世民沒有等他回答。
他開始講一個故事。
幾年之前，天上出了一次異象，太白金星在白天出現，經久不散。
欽天監的官員說，這叫“太白經天”，主天下變革。
民間，也開始流傳一個神秘的讖言。
“唐三世之后，女主武王，代有天下。”
李世民說到這里，自嘲地笑了笑。
“起初，朕只當這是無稽之談。朕的天下，鐵桶一般，怎么可能被一個女人奪了去？”
“可這東西，就像一根刺，扎在了心里，拔不出來。”
“朕開始變得疑神疑鬼。”
他停頓了一下，似乎在回憶一件不那么光彩的事情。
“有一次，朕在宮中宴請武將。酒喝到一半，朕讓他們各自報上自己的小名取樂。”
“輪到左武衛將軍李君羨，他說，他小名叫‘五娘子’。”
魏征的心頭一跳。
李君羨，他記得這個人，忠勇之將，后來被外放，不久就被人誣告謀反，賜死了。
當時他還上疏力爭，覺得此案太過草率，但皇帝沒有聽。
李世民看著魏征的表情，就知道他想到了什么。
“沒錯，朕殺了他。”
“李君羨，官居‘武’衛將軍，封號‘武’連郡公，駐守玄‘武’門，小名‘五娘子’。”
“武、女、王，全占了。”
“朕當時以為，殺了他，就應了這個讖言，從此可以高枕無憂了。”
“朕還為此暗自得意了很久，覺得自己腦子轉得快，把老天爺都給騙過去了。”
皇帝的語氣里，充滿了濃濃的諷刺。
“但朕錯了。”
“大錯特錯。”
“朕殺錯了人。”
他的聲音陡然壓低，像一條潛伏在黑暗中的毒蛇，吐出了冰冷的信子。
“真正的那個‘武王’，不僅活得好好的。”
“而且，還是朕親手……把她送到了治兒的身邊。”
這番話，如同一道驚雷，在魏征的耳邊炸響。
他終于明白，皇帝的恐懼從何而來。
這不是一個已經了結的舊案。
這是一個正在發生的，甚至即將失控的危機。
李世民的呼吸變得急促起來，他掙扎著，想要坐直身體。
他那雙渾濁的眼睛死死地盯著宮殿的某個方向，仿佛要穿透厚厚的宮墻，看到東宮的景象。
“她很美，很聰明。”
“尤其是那雙眼睛，太亮了，亮得……像極了年輕時的朕。”
“充滿了欲望和野心。”
“治兒喜歡她，很喜歡她，可朕在她的眼睛里，看不到一絲一毫對治兒的愛慕。”
“朕看到的，只有對權力的渴望。”
“朕的直覺告訴朕，朕征戰一生，殺人無數，這點識人的眼光還是有的。”
“她，就是那個‘女主武王’。”
“而朕那個傻兒子，還把她當成心肝寶貝。”
寢宮里，死一般的寂靜。
只剩下皇帝粗重的喘息，和魏征越來越快的心跳。
謎底，即將揭曉。
但魏征有一種預感，這個謎底，他可能承受不起。
“那個女人，是治兒后宮里的一位才人。”
李世民終于說出了那個名字。
“姓武，名曌。”
武曌。
武才人。
魏征在腦海里搜索著這個名字，有些模糊的印象。
一個從先帝后宮轉入新太子宮闈的女子。
在等級森嚴的后宮，這本就是不合禮法，容易引人非議的事情。
“陛下……僅憑一個讖言，和一些……個人感覺，就要定一個人的生死嗎？”
魏征艱難地開口，他想把話題拉回到“法度”的軌道上來。
“感覺？”李世民冷笑一聲，“朕用得著憑感覺？”
他開始講述他暗中的觀察。
武才人如何不動聲色地在東宮建立自己的勢力。
她如何精準地籠絡那些失意的宦官和宮女，讓他們成為自己的耳目。
她如何在太子面前表現得溫婉可人，背地里卻對競爭者毫不留情。
她甚至懂得在適當的時候，向太子身邊有影響力的學士和官員示好。
小小年紀，心計深沉，手段老辣。
“她的棋盤，比東宮大得多。”
“她的野心，也比治兒的仁慈大得多。”
“治兒是一只綿羊，而她，是一頭披著羊皮的狼。”
“朕現在還能壓著她，可等朕一閉眼，你覺得，憑治兒那樣的性子，是她的對手嗎？”
“不出十年，不，或許五年，治兒就會被她玩弄于股掌之間。”
“到那個時候，她若是要效仿呂后，臨朝稱制，廢立君主，誰能攔得住她？”
“李唐的江山，朕辛辛苦苦打下來的江山，就要拱手讓給一個女人，一個姓武的女人！”
李世民越說越激動，枯瘦的胸膛劇烈地起伏著。
他撐著床沿，身體探向魏征，雙眼因充血而變得赤紅。
那樣子，不像一個垂死的君王，更像一頭被逼入絕境的野獸。
“所以……”
皇帝的聲音突然變得像耳語一般，卻帶著一種令人毛骨悚然的寒意。
“朕已經做好了安排。”
“朕擬好了一道密詔，交給了無忌。”
“等朕……咽了這口氣之后。”
“他會以‘為先帝殉葬’的名義，將武氏……賜死。”
魏征的心，瞬間沉到了谷底。
但他沒想到，這還不是全部。
“光殺她一個，不夠。”
李世民的聲音幾乎微不可聞，卻字字誅心。
“斬草，就要除根。”
“密詔上寫的，是凡后宮之中，籍貫、姓氏、封號，一切與‘武’字有關聯的宮人、內侍，無論男女，無論老幼……”
“一并……處理干凈。”
“寧可錯殺一百，也絕不能放過那一個可能。”
“玄成，你明白嗎？”
“朕這是在效仿當年的玄武門。”
“為了治兒，為了大唐的萬世基業，朕只能……再做一次惡人。”
魏征只覺得一股寒氣從腳底板直沖天靈蓋，渾身的血液仿佛都在瞬間凍結了。
他聽到了什么？他不敢相信自己的耳朵。
眼前這個他輔佐了一生，與他亦師亦友亦君臣的男人，這個開創了“貞觀之治”的千古一帝，竟然要在臨死之前，設下這樣一場血腥、殘暴、毫無道理的大屠殺。
這不是為了平定叛亂，不是為了剪除權臣，僅僅是為了一個虛無縹緲的讖言，和一個讓他感到不安的女人。
他猛地向后退了一大步，仿佛要逃離某種看不見的瘟疫，嘴里下意識地喃喃自語：“不……不……陛下……這……這絕不可以……”
他的雙腿一軟，幾乎就要跪倒在地，聲音都變了調：
