1972年，原廣東省委書記被免職審查，毛主席得知后批示：心平氣和

開國中將里有個外號叫劉鐵嘴的老將，說話不留情面但句句在理，羅榮桓元帥親口認下這個名號，毛主席還夸過他是個好人。就是這樣一位資歷頗深的老將，1972年攤上審查，毛主席得知后只批了四個字，背后的用意直到現在還讓人回味。

劉興元是窮苦人出身，最早陰差陽錯跟著國民黨部隊參加對紅軍的圍剿，1931年部隊被紅軍殲滅后，他就被收編進了紅軍隊伍。他從紅軍醫院的文書干起，從此踏上了革命征程，一路走得穩當也扎實。

加入紅軍后，他先后參加了三次反圍剿，當年年底就轉成了正式黨員，長征開始后還當上了總衛生部總務處處長。長征結束后他進紅軍大學學習，抗戰爆發后就分到八路軍做政工工作，鐵嘴的本事就是在這時候練出來的。

解放戰爭初期，東北拉法新站戰斗結束后，國民黨倒打一耙說我軍破壞停戰，還拉著美軍調查團過來套情報。我方知道劉興元嘴厲害，直接讓他當主力發言和對方掰扯。他上來就開門見山戳破謊言，明說就是國民黨先犯境我們才反擊，最后直接拆穿對方套情報的陰謀，懟得美軍代表無話可說，只能灰溜溜打道回府。

有次劉興元上臺作報告，記不住報告內容，反倒看見臺下通訊兵女兵坐姿歪歪扭扭，當場就停了報告問通訊總站領導。他問對方附近有沒有藥店，還故意說現在國家困難，莫不是藥店都缺鈣了，要領導多買些鈣片給姑娘們補補。這番話殺傷力拉滿，在場的領導當場就羞愧得抬不起頭，1962年羅榮桓元帥到廣州視察，聽說這事直接笑稱他是劉鐵嘴，這個名號也就徹底傳開了。

建國后劉興元被授予中將軍銜，1959年就當上了廣州軍區第二政委，那時候大區正職基本都是上將，中將能坐到這個位置的真沒幾個。他在廣州一干就是十三年，后來中蘇關系緊張，他還接了安置二十多名中央疏散老干部的任務。

這批老干部加上家屬隨行快一百人，包括朱德、董必武這些老一輩革命家，劉興元安排得特別周到。他要求第一頓接風飯必須有海鮮，每個老首長單獨起伙配專屬廚師，稀缺藥品只要需要，軍區沒有就找地方，地方沒有就去香港買，絕不能委屈了老同志。

后來春節劉興元還領著各省的負責人挨家挨戶拜年，朱德感動得親手做了三根竹根拐杖，分別送給他、丁盛和負責接待的副政委，還感慨說來了廣州就像重上井岡山。老一輩對他的認可，可不是一般人能拿到的。

1972年，時任四川省委第一書記的張國華勞累過度，病逝在了工作會議的現場，中央需要一個經驗豐富的老將接下四川的攤子，周總理直接點了劉興元的名。他這才從廣州調去成都，身兼成都軍區政委、四川省委第一書記好幾個職務，挑起了主政四川的擔子。

劉興元臨走前毛主席特意接見他，還跟他說，到了成都先去武侯祠看一副對聯，看完就知道該怎么干工作了。他到四川后專門去看了那副對聯，才明白毛主席的用意，那副著名的治蜀對聯，就是提醒他主政要審時度勢，不能蠻干。

他到四川之后，確實照著毛主席說的做，從不抓著小事不放當保姆式領導，布置任務之后就讓部下動腦筋想辦法，充分放手讓人干。他自己常年帶著心臟病跑基層調研，巴山蜀水幾乎都跑遍了，從來沒因為身體原因喊過苦喊過累。

后來因為和黃永勝的兒女親家關系，加上他在廣東任職期間走了一些彎路，劉興元被免職審查。他從頭到尾都積極配合調查，沒有半點隱瞞，把自己的問題說得明明白白。

毛主席看完他的檢查之后特別滿意，不光提筆批了心平氣和四個字，后來接見高級干部的時候，還拉著劉興元的手跟大家說，他是個好人。這四個字其實就是給劉興元吃了定心丸，也點透了當時處境下最好的應對方式。

1977年劉興元調任閑職，第二年就因為年老體弱申請退休，上級批準后他按大軍區副職待遇安度晚年。1990年8月14日，劉興元因病醫治無效，在北京逝世，結束了自己跌宕起伏的一生。

參考資料：解放軍報 開國中將劉興元紀事