3月30日,英國《金融時報》報道稱,英國政府正考慮采取強(qiáng)制措施,將中企敬業(yè)集團(tuán)旗下的英國鋼鐵公司國有化,并以1億英鎊的代價作為賠付。
在此之前的3月14日,英國又將外國鋼鐵關(guān)稅從25%提高到了50%,進(jìn)口配額削減了60%,并雄心勃勃地提出了要將國內(nèi)市場上的本土鋼占比從30%提升至50%的宏偉目標(biāo)。
這些行徑,與英國鋼鐵公司國有化的事件相結(jié)合,不難發(fā)現(xiàn),英國正試圖重振本土鋼鐵產(chǎn)業(yè)。而中國企業(yè),在英國這一輪政策調(diào)整的沖擊下,正面臨嚴(yán)峻考驗(yàn)。
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那么,英國鋼鐵公司國有化,究竟是怎么一回事呢,敬業(yè)集團(tuán)和英國政府之間的矛盾,主要集中在哪些方面呢?
2020年,英國鋼鐵就是一塊沒人敢碰的燙手山芋。塔塔鋼鐵撤出,企業(yè)搖搖欲墜,高爐隨時可能停擺,大批工人的飯碗懸在半空。那時候,英國政府最在意的是保就業(yè)、保生產(chǎn)、保地方穩(wěn)定,根本顧不上那么多政治敘事。
是敬業(yè)集團(tuán)接了這個盤,七千萬英鎊收購款,加上后續(xù)重金投入,把這家瀕臨熄火的老廠硬生生拉了回來。那時的中資不是問題,而是解圍的人。誰能接住爛攤子,誰就是負(fù)責(zé)任的投資者。誰能讓工廠繼續(xù)冒煙,誰就值得歡迎。
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五年過去,劇本徹底翻面,同一家公司,同一片廠房,同一座高爐,如今卻被重新包裝成所謂“國家安全風(fēng)險”。資產(chǎn)沒變,變的是英國政府看它的角度。說到底,不是企業(yè)突然危險了,而是政治風(fēng)向變了,身份就跟著被重寫了。
英國鋼鐵這些年經(jīng)營艱難,真正原因英國自己最清楚,人工成本高,電價高,設(shè)備老,基礎(chǔ)設(shè)施跟不上,下游需求疲軟,產(chǎn)業(yè)政策還反復(fù)搖擺。
這種環(huán)境下,別說中企難做,換成任何投資人都很難輕松盈利。敬業(yè)不是沒投錢,而是投了錢也很難對沖整個經(jīng)營環(huán)境的系統(tǒng)性問題。
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中方本來是去救火,結(jié)果火越燒越大,自己也被架到了火上,英國政府現(xiàn)在不愿正視這些老問題,反而更愿意把矛盾往外推。承認(rèn)自己治理失靈,政治代價太高;塑造一個外部壓力,反而省力得多。于是,中國資本就成了最順手的靶子。
這套打法并不陌生。經(jīng)濟(jì)沒有起色,民調(diào)一路往下,社會情緒又壓不住,對外強(qiáng)硬就成了最省成本的政治動作。尤其是對華強(qiáng)硬,既能制造姿態(tài),又能轉(zhuǎn)移視線,還能順手向盟友表忠心,于是,一場本來該按商業(yè)規(guī)則解決的投資糾紛,被一步步推成了政治事件。
看英國政府近來的動作,意圖已經(jīng)非常清楚,鋼鐵進(jìn)口關(guān)稅從25%拉高到50%,進(jìn)口配額同步壓縮,市場準(zhǔn)入門檻一下子抬高。緊接著,圍繞企業(yè)控制權(quán)的限制不斷加碼,外界甚至傳出英國準(zhǔn)備動用特別手段,把中企手里的資產(chǎn)和股權(quán)收回國有體系。
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這幾步連起來看,根本不是在討論如何救企業(yè),而是在制造一個既定結(jié)果,繼續(xù)經(jīng)營,虧得更多。選擇退出,拿不回成本。拖下去,管理權(quán)越來越少。最后逼著中方在流血經(jīng)營和低價認(rèn)栽之間選一個。
這才是問題的核心,英國嘴上說是保護(hù)本國鋼鐵產(chǎn)業(yè),實(shí)際效果卻更像是在擠壓原本就脆弱的產(chǎn)業(yè)空間。英國本土鋼鐵產(chǎn)能本來就補(bǔ)不上缺口,競爭力也不會因?yàn)殛P(guān)稅翻倍就自動提升。
成本問題、技術(shù)問題、供給問題一個都沒解決,關(guān)稅壁壘只會讓市場更貴,讓用戶更難受,讓企業(yè)更難活,這不是保護(hù),而是政治化圍堵。
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眼下擺在桌上的,是一億英鎊和十億英鎊的巨大落差,但真正的矛盾并不只是金額,而是規(guī)則已經(jīng)變了。
敬業(yè)的邏輯很清楚,這是一筆商業(yè)投資,收購有成本,技改有成本,設(shè)備維護(hù)有成本,保就業(yè)和保生產(chǎn)同樣有成本。五年時間里投進(jìn)去的每一筆錢,都應(yīng)當(dāng)被視為正常投資的一部分。既然現(xiàn)在英國要接手,就該按市場規(guī)則進(jìn)行補(bǔ)償。
英國的邏輯則完全不同。一旦把英國鋼鐵重新定義成“戰(zhàn)略資產(chǎn)”,它就不打算繼續(xù)按市場規(guī)則談,而是改用國家安全邏輯處理。只要帽子扣上,壓價、接管、改規(guī)則,都能被包裝成必要之舉。
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這才是最危險的地方,一邊說中企構(gòu)成威脅,一邊又要低價拿走中企投下來的資產(chǎn)和成果,這套說辭本身就站不住。真正站得住的,從來不是邏輯,而是權(quán)力。
把視線放大,這件事并不是英國單獨(dú)上演的一出戲,這幾年,西方一些國家在對華經(jīng)貿(mào)合作上越來越像是同一套模板。平時談市場、談法治、談契約,真到了關(guān)鍵產(chǎn)業(yè)、關(guān)鍵技術(shù)、關(guān)鍵資產(chǎn),就立刻換成“去風(fēng)險”“供應(yīng)鏈韌性”“國家安全”。
今天是鋼鐵,明天就可能是港口、芯片、能源、物流。今天寒的是中國投資者的心,明天動搖的就是整個外部資本對西方市場規(guī)則的信任。
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因?yàn)槭袌鲎钆碌膹膩聿皇翘潛p,而是不確定。最傷人的從來不是競爭,而是你按商業(yè)規(guī)則進(jìn)場,別人卻在關(guān)鍵時刻換了政治規(guī)則清場,英國現(xiàn)在做的,正是這件事。
這場博弈里,中方當(dāng)然是受損的一方。五年投入壓在那里,回報沒有兌現(xiàn),控制權(quán)不斷被壓縮,資產(chǎn)還面臨被低價接收的風(fēng)險,賬怎么算都不好看。
但英國也并不是真正的贏家,它或許拿到了短期政治分?jǐn)?shù),擺出了對華強(qiáng)硬的姿態(tài),也把國內(nèi)一部分矛盾暫時轉(zhuǎn)移了出去。
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可這些都只是表面的得分。真正的問題還在那里,技術(shù)升級誰來做,產(chǎn)業(yè)鏈怎么續(xù),財(cái)政窟窿誰來填,企業(yè)競爭力靠什么重建,這些都不會因?yàn)閾Q了所有權(quán)就自動解決。
失去中國資本和后續(xù)投入,英國鋼鐵大概率不會突然起死回生,反而更可能變成一個長期靠補(bǔ)貼維持的財(cái)政包袱。政客收獲的是掌聲,工廠接到的卻未必是訂單,工人守住的也未必是未來。
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