中國古代相權興衰史：皇權與相權的千年博弈

一人之下，萬人之上，宰相是封建王朝的政務核心，更是皇權與相權千年拉扯的關鍵角色。從商湯時期的雛形到明朝的消亡，相權的興衰，藏著整個古代政治制度的變遷。那么問題來了， 曾經一度威脅到君權的相權，最后是怎樣一步步被拆解衰落的？

雛形初現：先秦時期的相權萌芽

相權在中國歷史上的出現，最早能追溯到商湯時期的尹摯。這人是商湯手下最得力的首席大臣，商湯建立商朝后，封他為“伊”，這個“伊”，其實就和后來的“相”差不多意思。所以尹摯也被叫做伊尹——尹是他的氏，伊是他的官名，摯才是他的本名，而且尹摯本是己姓尹氏，這點很多人容易搞混。

商朝影響力范圍

到了西周，周文王姬發在渭水邊上遇到了落魄的姜尚，一眼就看中了他，把他帶回朝任命為太師，幫著自己打理朝政，說白了，這太師的角色，其實就有幾分相的味道。等武王姬發去世后，當時位列三師（也就是三公）的太師姜尚、太傅周公、太保召公，其實都在扮演相的角色。

不過要說實際權力，還是周公更勝一籌，管的事兒也更多。當然，等西周的統治穩定下來，三師的地位就沒那么風光了，咱們后世說的太師、太傅、太保，大多只是個榮譽稱號，和宰相沒半毛錢關系，只有當擁有這些稱號的人，同時兼任宰相之職時，這兩個身份才會合二為一。

中國的相權，真正形成規模是在春秋戰國時期。這里得說清楚一個關鍵點：宰相從來都不是一個具體的官職，而是對所有“百官之長”的統稱，只要是能統攬行政大權、地位在皇權之下、萬人之上的官職，都能被叫做宰相。比如秦漢時期，宰相叫丞相；東漢和魏晉那會兒，叫尚書令；到了隋唐，又擴展成尚書令、中書令；宋朝的時候，則被稱為參知政事，不同朝代叫法不一樣，但扮演的都是相權的角色。

相權之所以會出現，說白了就是因為朝政越來越多，皇帝一個人忙不過來，只能找個自己信得過的家臣，幫著打理雜務——“相”的本義，其實就是“管家”。西周實行分封制的時候，周王室和各個封國，除了法理上的分封關系、軍事上的互相協助，在國內政務上，都是各管各的，周王室管不著諸侯國內部的事，自己真正能管的，也就王畿那一小塊地方，事兒不多，所以宰相也沒形成一個獨立的官職體系，那會兒大多是由朝中的卿大夫兼任。

可到了東周的春秋戰國，情況就不一樣了。國際上紛爭不斷，諸侯之間打打殺殺，每個國家的君主都急著找個得力幫手，幫自己處理政務、應對外患。

春秋早期形勢圖

所以這一時期，各國慢慢都出現了“相”的角色，只是稱呼不一樣，但干的都是宰相的活兒。比如晉國六卿里的中軍將，同時還要兼任晉國的執政，這就是晉國的宰相；還有齊國的管仲、楚國的子玉、鄭國的祭足、秦國的商鞅，他們都是當時各國實實在在的“宰相”。

有意思的是，東周王室的相，一開始是由正卿（地位差不多相當于諸侯）擔任的。因為當時周王室得靠鄭國的支持才能站穩腳跟，所以這個相位，居然是由鄭國國君世襲的，中間偶爾也有虢國國君參與。后來周桓王看不慣鄭莊公權力太大，想把權力分給虢公父，鄭莊公干脆耍起了脾氣，不來上朝辦公，最后雙方鬧掰，爆發了繻葛之戰。結果周桓王打輸了，逃跑的時候還被射中了肩膀，周天子的顏面算是丟盡了。這事兒，大概就是中國歷史上最早的君權和相權之爭了。

咱們得注意，先秦時期的“相”，和后世的相，差別可太大了。不管是剛才說的晉國執政、齊國管仲當的正卿，還是楚國的令尹、后來秦國的相邦呂不韋，他們的權力，都比后世的宰相大得多。最核心的區別就是：先秦的相，既掌握行政權，又掌握軍權；而后世的相，只能管行政，軍權是碰不到的（像曹操那樣的丞相，軍權是自己打出來的，不是制度本身賦予的，這點得區分開）。

秦漢定型：相權與皇權的首次交鋒

秦始皇統一六國后，對全國的官制進行了統一，他把皇權一分為三，設置了丞相、太尉、御史大夫三個官職。丞相管全國政務，太尉管全國軍隊，御史大夫負責監察百官。這三個人名義上都是三公，由皇帝親自任命，互相之間誰也管不著誰。秦始皇這么做，就是想把行政權、軍事權、監察權分開，通過分權的方式，把所有權力都集中到自己手里。

所以從一開始，丞相的權力就被限定在了行政范圍內，軍權和監察權都跟他沒關系。但還有一點要說明，丞相正式出現后，同一時期擔任這個職位的，不一定只有一個人。在很長一段時間里，丞相分為左丞相和右丞相，古人以右為尊，所以右丞相的地位通常比左丞相高（不過宋朝是例外，宋朝以左為尊）。

咱們都知道李斯是秦朝的丞相，但其實當時李斯只是左丞相，右丞相是馮去疾。后來馮去疾、將軍馮劫（當時擔任御史大夫）和李斯一起，聯名給秦二世上書，建議停止修建阿房宮，減輕百姓的戍役負擔，結果反而被秦二世治罪。馮去疾和馮劫不甘受辱，都自殺了，李斯后來也被趙高挑唆，最終被腰斬處死。

馮去疾和李斯死后，趙高獨攬大權，當了丞相，被稱為“中丞相”。沒錯，中丞相一般就是指由宦官擔任的丞相，和普通的丞相還是有區別的。

秦始皇的這個官制設置，基本上奠定了后世兩千年的官職體系。后世的朝代雖然在這個基礎上做了一些修改，但“三權分立”（行政、軍事、監察）的核心結構，一直都沿用了下來。畢竟，如果一個人同時掌握了行政權和軍權，那對皇權的威脅，可就太大了。

相權出現的初衷，本來是幫皇帝分擔政務，減輕皇帝的壓力，但相權從誕生那天起，就天然對皇權有著潛在的威脅。畢竟，有人的地方就有江湖，作為全國的行政首腦，手里握著處理全國政務的權力，怎么可能完全杜絕他利用這份權力，做損害皇權的事呢？

漢武帝時期的田蚡，曾經擔任過丞相一職。他每次跟漢武帝開會，滿腦子都是安排官吏任命的事，說起來就沒完沒了。有一次，漢武帝實在忍不住了，打斷他說：“你安排完了沒有？剩下的官職，能不能讓我也安排幾個？”這就是相權和皇權發生沖突的典型例子，丞相的權力太大，已經影響到皇帝的決策了。

兩漢到隋唐：相權的分化與皇權的強化

隨著漢武帝對田蚡越來越厭惡，皇權對相權的第一次大規模打壓，很快就來了。漢武帝的辦法很巧妙，就是往相權里“摻沙子”。他啟用了一批儒生，任命他們為尚書，讓他們待在自己身邊，參與討論國政，這就是“內朝”（也叫中朝）；而丞相和他手下的九卿，只能負責執行政令，慢慢就淪為了“外朝”。這樣一來，不用直接打壓丞相，就悄悄架空了他的權力。而相權中的決策權和執行權分開，最早就是從漢武帝設立內外朝開始的。

漢武帝時期，還特別重用皇親國戚。國舅衛青和外甥霍去病，就以大司馬的身份，取代太尉統領全國軍隊，還參與到內朝中來，不過他們主要管軍事，很少插手行政事務。

漢武帝去世后，漢昭帝在位期間，霍去病的弟弟霍光，以大司馬的身份，兼任“領尚書事”，相當于把軍權和內朝的決策權都握在了手里，所以他的權力，比當時的丞相還大。從這以后，丞相的權力就慢慢衰落了。到了西漢哀帝時期，丞相被改名為大司徒，權力范圍大概就相當于今天的民政部和財政部，權力大不如前。

東漢時期，漢光武帝劉秀吸取了前朝的經驗教訓，把尚書的權力進一步擴大，設立了尚書臺，相當于皇帝的秘書處。尚書臺的正副長官，分別是尚書令和尚書仆射，后來又設置了尚書左右丞各一名，下面還有六個尚書，分管六曹，這就是后世“六部”的前身。尚書臺其實已經取代了丞相的地位，扮演的仍然是宰相的角色。

到了隋朝一統天下的時候，皇權總算重新變得強大且穩定起來。隋朝統一全國后，吸收了前朝的各種政治制度，也吸取了魏晉南北朝以來亂世的教訓，為了削弱門閥集團對皇權的影響，在中央設立了三公、三師，不過這些都只是榮譽官職，沒有實際權力。同時，隋朝還設置了內侍省（也就是后來的中書省）、門下省、尚書省、秘書省、內侍省五個省，真正掌握實權的是前三個省，它們把宰相的權力一分為三：中書省負責發布決策，門下省負責審核決策，尚書省負責執行決策。

唐朝時期，對這套官制進行了完善，裁撤了秘書省和內侍省，把五省六曹制改成了三省六部制。三省的長官，就相當于秦朝的丞相，職能和隋朝一樣；尚書省下面的機構，也正式改成了六部。從這以后，一直到清朝末年，三省的官職雖然偶爾有合并、撤銷的情況，但六部作為具體的執行機構，一直沿用了下來。

相權從隋唐時期開始，正式一分為三，最終權力都集中到皇帝手里。

宋元明清：相權的衰落與消亡

宋朝的官制，核心目的只有一個：削弱地方和軍隊的權力。所以宋朝和元朝，都只是在三省的基礎上做了一些調整，有時候合并，有時候分權，有時候一個官職讓多個人擔任。比如門下省，在宋朝的時候就合并到了中書省，尚書省依然負責執行；宋朝的參知政事、元朝的行省制度，都只是在三省六部制的基礎上，做的一些修修補補，沒有改變核心結構。

元朝的行省制度，值得多說一句：中書省負責統領全國行政，下面設有六部；全國分為十個行省，叫做行中書省，這就是今天省級行政區的前身，對后世的行政區劃影響很大。

明朝建立后，出身貧苦百姓的朱元璋，對貪污腐敗深惡痛絕。正好當時丞相胡惟庸貪污事發，朱元璋大怒，誅殺了胡惟庸，還裁撤了中書省，讓六部直接對自己負責。這一下，中國延續了一千六百多年的丞相制度，徹底消亡了，皇權和相權的千年斗爭，也至此畫上了句號。

明朝中后期，皇帝精力不足，明成祖朱棣設立內閣，閣臣雖被百姓視為“宰相”，但實則只是皇帝的秘書和顧問，權力完全依賴皇帝的信任，根本無力與皇權對抗。到了清朝，康熙設立南書房，雍正設立軍機處，這些機構都只是皇帝的私人秘書處，相權徹底淪為皇權的附庸，再也沒有了與皇權抗衡的實力。

尾聲：千年博弈的啟示

縱觀中國千年的皇權與相權斗爭史，我們能得出一個結論：在皇權和相權并存的年代，真正能影響皇權穩固的，其實還是皇帝本人。相權從誕生的那一刻起，就是為了分擔皇帝的壓力而存在的。相比之下，中央和地方的關系，才是統治階層內部，影響皇權穩固的主要原因。可惜的是，皇帝也是人，是人就會有弱點，有弱點就會被人鉆空子，所以封建時代的亂世，才會不斷循環往復，從未停止。