河南
寬大的紅木書桌上，整整齊齊地碼放著二十根黃澄澄的金條。那金光在昏黃的壁燈下，刺得人眼睛發(fā)酸。金條旁邊還十分突兀地放著一個(gè)粗糙的竹編果籃，里面裝著十幾個(gè)透著清香的鄉(xiāng)下黃花梨。
桌子前面，站著一個(gè)渾身濕透、瑟瑟發(fā)抖的中年男人。他叫林世全，是個(gè)老實(shí)巴交的蘇州商人。此刻，他連大氣都不敢出，一雙布滿血絲的眼睛死死盯著坐在太師椅上的那個(gè)男人。
那個(gè)男人穿著一襲青布長(zhǎng)衫，身材削瘦，面色蒼白，看上去像個(gè)文弱的教書先生。但他那雙隱在陰影里的眼睛，卻透著一種讓人不寒而栗的威壓。
他就是上海灘青幫三大亨之一，杜月笙。
林世全的心提到了嗓子眼。那二十根金條，是他砸鍋賣鐵、抵押了祖宅、甚至向高利貸借了印子錢才湊齊的，那是他的買命錢。如果杜月笙不收這錢，他林家上下一十三口，明天就得流落街頭，他自己也得橫尸黃浦江。
空氣安靜得能聽(tīng)見(jiàn)懷表的滴答聲。
許久，杜月笙終于動(dòng)了。他緩緩站起身，目光掃過(guò)那堆耀眼的金條，最后，手卻伸向了那個(gè)粗糙的果籃。
他從中挑出一個(gè)個(gè)頭最大、表皮有些斑駁的黃花梨，放在手里掂了掂，嘴角勾起一抹不易察覺(jué)的笑意。
“林老板，”杜月笙的聲音出奇的溫和，帶著濃重的浦東口音，“這二十根金條你拿回去，我只要這個(gè)梨。”
林世全雙腿一軟，“撲通”一聲跪倒在地，眼淚瞬間決堤。他知道，自己那條命，還有全家人的活路，算是徹底保住了。
故事，還得從半個(gè)月前說(shuō)起。
林世全是個(gè)本分的買賣人，祖上幾代都在蘇州做絲綢和茶葉的倒騰生意。那年秋天，他看準(zhǔn)了上海灘洋人多、達(dá)官貴人多，便大著膽子，傾盡全部家當(dāng)，甚至借了不少外債，收購(gòu)了一大批上好的蘇繡和明前茶，租了條船運(yùn)到上海，想趁著中秋節(jié)前賺一筆辛苦錢。
他是個(gè)老實(shí)人，懂得和氣生財(cái)，生意做得規(guī)規(guī)矩矩。但他萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，在那十里洋場(chǎng)，規(guī)矩，往往是最不值錢的東西。
他的貨剛在碼頭卸下，還沒(méi)來(lái)得及運(yùn)進(jìn)倉(cāng)庫(kù)，就被當(dāng)?shù)匮膊斗康娜私o扣了。帶隊(duì)的是個(gè)姓王的探長(zhǎng)，平日里飛揚(yáng)跋扈，專門敲詐勒索外地客商。王探長(zhǎng)隨便找了個(gè)借口，硬說(shuō)林世全的茶葉里夾帶了煙土，是走私違禁品。
那在當(dāng)時(shí)的上海灘，可是要掉腦袋的大罪。
林世全懵了。他連聲喊冤，塞了身上所有的銀洋想要通融，可王探長(zhǎng)卻冷笑一聲，將銀洋揣進(jìn)口袋，反手就給了他一個(gè)響亮的耳光：“少?gòu)U話！貨全部沒(méi)收！”
王探長(zhǎng)最后放話出來(lái)：給你十天的時(shí)間，要么交出兩萬(wàn)塊大洋的“罰款”，要么就把牢底坐穿，貨全部充公。
兩萬(wàn)塊大洋！那簡(jiǎn)直是個(gè)天文數(shù)字。林世全所有的本錢都在那批貨上，哪里還拿得出兩萬(wàn)大洋？
消息傳回蘇州，林世全的妻子急得當(dāng)場(chǎng)暈厥。為了救丈夫，那個(gè)傳統(tǒng)的江南女子咬著牙，賣掉了陪嫁的首飾，低價(jià)變賣了祖宅，甚至硬著頭皮去求了那些平日里躲都躲不及的高利貸。東拼西湊，終于兌換成了二十根沉甸甸的金條，托人連夜送到了上海想買丈夫一條命。
錢是湊齊了，可是林世全又害怕王探長(zhǎng)貪得無(wú)厭，如果直接把金條交給他，他不僅會(huì)照單全收，還可能斬草除根，變本加厲地壓榨。
就在林家走投無(wú)路之際，一個(gè)在上海灘做黃包車車夫的遠(yuǎn)房表親給出了個(gè)主意：“在上海灘，只有一個(gè)人能壓得住這種地頭蛇，那就是杜先生。只要杜先生肯發(fā)一句話，王探長(zhǎng)就是個(gè)屁！”
可是，林世全這樣一個(gè)名不見(jiàn)經(jīng)傳的鄉(xiāng)下小商人，憑什么請(qǐng)人家?guī)兔Γ?/p>
但人到了絕境，就只能死馬當(dāng)活馬醫(yī)。表親托了層層關(guān)系，拜托了杜公館里的一個(gè)管事，好說(shuō)歹說(shuō)，終于讓管事答應(yīng)，在杜月笙心情好的時(shí)候，幫忙遞一句話。
那是一個(gè)極其漫長(zhǎng)的等待。林世全在法租界的一家破旅館里，度日如年。他每天看著那裝在破布包里的二十根金條，心里五味雜陳。那是他一輩子的心血，也是他唯一的救命稻草。
終于，消息傳來(lái)了。杜先生答應(yīng)見(jiàn)他一面。
那天傍晚，林世全抱著那個(gè)沉甸甸的布包，還特意去街角買了一籃子蘇州剛運(yùn)來(lái)的秋梨。他不懂大人物的規(guī)矩，只記得鄉(xiāng)下人的禮數(shù)：求人辦事，除了送重金，總得帶點(diǎn)土特產(chǎn)以表誠(chéng)意。
走進(jìn)杜公館的那一刻，林世全連頭都不敢抬。院子里站著幾個(gè)黑衣保鏢，個(gè)個(gè)眼神如刀。客廳里布置得古色古香，沒(méi)有想象中的奢靡，反而透著一股書卷氣。
杜月笙穿著長(zhǎng)衫，正坐在一張?zhí)珟熞紊虾炔琛Ｂ?tīng)到林世全進(jìn)來(lái)的動(dòng)靜，他連眼皮都沒(méi)抬，只是淡淡地說(shuō)了一句：“坐。”
林世全哪里敢坐。他雙腿發(fā)軟，結(jié)結(jié)巴巴地把自己的遭遇說(shuō)了一遍。說(shuō)到傷心處，想到家里年邁的父母和年幼的孩子，那個(gè)七尺男兒忍不住掉下了眼淚。
“杜先生，您是大好人，求您大發(fā)慈悲救救我一家老小。只要能保住命，保住那批貨，我愿意把這些都孝敬您和手下的兄弟！”說(shuō)著，他顫抖著手解開(kāi)布包，將那二十根金條推到了桌子上。
順帶著，他把那籃子黃花梨也小心翼翼地放在了旁邊，顯得那么滑稽，又那么辛酸。
杜月笙沒(méi)有看金條，而是問(wèn)了一句：“借印子錢了？”
林世全一愣，慌忙點(diǎn)頭：“借、借了五千塊大洋的高利貸，利息三分……”
