Neuron｜陌生環境下莫名的心慌？加拿大研究人員發現BLA星形膠質細胞才是焦慮編碼的關鍵

站在一棟高樓的屋頂上，雖然我們都知道這樣做是非常安全的，但腿卻不由自主的顫抖起來。這些心慌，到底到底是誰讓人產生這樣的反應？

答案可能會讓人十分驚訝。不是神經元，而是星形膠質細胞——這些一直以來都被視為大腦中負責清理和提供營養的“配角”細胞。

2026年3月24日，加拿大蒙特利爾大學的Ciaran Murphy-Royal團隊在《Neuron》上發表的文章《 Basolateral amygdala astrocytes encode anxiety states 》從一個新角度給出了答案：

基底外側杏仁核（BLA）的星形膠質細胞可穩定且可縮放地編碼焦慮狀態，對焦慮的編碼準確率遠遠超過神經元，并且星膠還能雙向調節焦慮相關行為。而去甲腎上腺素會激活星形膠質細胞上α1腎上腺素能受體介導焦慮，說明星形膠質細胞也是焦慮神經環路上的一個重要部分。

星形膠質細胞真的焦慮有反應嗎？

首先，利用光纖光度法跟蹤研究小鼠在高架十字迷宮、連續巷迷宮等焦慮相關行為任務內的細胞活性，發現BLA星形膠質細胞的鈣活性隨環境焦慮程度升高而增強，且與個體焦慮水平相關。

而且它們只對新奇威脅環境有反應（無威脅的新奇物體沒反應）。恐懼記憶提取時也會被激活，但會快速適應。

也就是說，星形膠質細胞可以分辨出不同類型的環境刺激，但是只對帶來焦慮的刺激做出反應。

主角失職，配角上位

接下來，研究者們又利用雙色光度法同時記錄到星形膠質細胞、錐體神經元的鈣活動。

結果令人震驚：在焦慮任務中，星形膠質細胞的活性穩定升高，而錐體神經元的活性沒有明顯規律，有時甚至相反變化。用邏輯回歸解碼器進行分析發現，只有星形膠質細胞的活動能夠跨任務地解碼小鼠的焦慮探索行為，準確率遠超神經元。

因此，星形膠質細胞才是焦慮狀態的穩定編碼者。

調控星膠，就能改變焦慮行為

緊接著，作者用化學遺傳學激活 BLA 星形膠質細胞，發現小鼠的焦慮相關行為顯著增加；敲低星形膠質細胞上的 α1 腎上腺素能受體后，小鼠對焦慮環境的鈣響應減弱，焦慮行為明顯減少。

以上結果說明，星形膠質細胞并非單純感知焦慮，而是能直接調控焦慮行為，且這種調控具有雙向性。

誰在調控星形膠質細胞？

最后，作者通過離體腦片雙光子顯微鏡技術，發現去甲腎上腺素能最穩定且均一地誘發BLA星膠的鈣升高，而 α1 腎上腺素能受體拮抗劑可完全阻斷該反應。

以上結果證實，去甲腎上腺素作用于 α1 受體激活星形膠質細胞導致焦慮行為的產生。

全文總結

核心結論：本研究首次發現基底外側杏仁核的星形膠質細胞是焦慮狀態的特異性編碼者，揭示了去甲腎上腺素-α1受體-星形膠質細胞的信號通路在焦慮調控中的核心調控作用。

應用價值：該研究為焦慮相關疾病（如廣泛性焦慮癥、創傷后應激障礙）的治療提供了全新的細胞靶點，如BLA星形膠質細胞及其α1受體。靶向該細胞或受體有望開發出更精準、高效的抗焦慮新藥，提升焦慮相關疾病的治療效果。

小編寄語：

焦慮是大腦最古老的本能之一。它讓你在危險面前保持警覺，在不確定中做出判斷。大腦中到底是誰編碼這種感覺呢？過去幾十年的主流研究線索都在神經元上。

但蒙特利爾大學Ciaran Murphy-Royal團隊的這項研究顛覆了傳統認知。他們發現基底外側杏仁核里的星形膠質細胞，才是焦慮狀態的真正編碼者。這些細胞能精準區分危險和安全，只對焦慮信號有反應。它們的活性穩定升高時，小鼠就焦慮；被抑制時，小鼠就放松了。

這份研究打破了神經元主導情緒編碼的固有認知。未來，通過調控星形膠質細胞的活性，或可精準干預焦慮狀態，為那些被焦慮困擾的人提供新的治療選擇。

https://doi.org/10.1016/j.neuron.2026.02.038

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