1925年出生、今年已經(jīng)百歲的埃爾默·羅伊斯·威廉姆斯(Elmer “Royce” Williams),前幾天剛在特朗普的國情咨文演講上,被授予了榮譽(yù)勛章(Medal of Honor),這是美國軍人能拿到的最高榮譽(yù)。現(xiàn)場(chǎng)第一夫人梅拉尼婭親自給他戴上,全場(chǎng)起立鼓掌。這老兵活到100歲才等到遲來的最高榮譽(yù),不勝唏噓。
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埃爾默?羅伊斯?威廉姆斯是美國南達(dá)科他州的一名普通鄉(xiāng)鎮(zhèn)少年,飛行是他與生俱來的熱愛,這份熱愛也讓他的一生與軍旅生涯緊密相連。
他先后參加了第二次世界大戰(zhàn)、朝鮮戰(zhàn)爭(zhēng)和越南戰(zhàn)爭(zhēng),軍旅生涯中執(zhí)行出擊任務(wù)200余次,最終以上校軍銜退役。其從軍生涯中,有一段被雪藏了50年的空戰(zhàn)傳奇事跡,此前卻鮮為人知,此事要追溯到1952年朝鮮戰(zhàn)爭(zhēng)中的一個(gè)冬日。
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1952年11月18日,朝鮮東北近海的空域,羅伊斯?威廉姆斯駕駛著F9F-5“黑豹”戰(zhàn)斗機(jī)從美國“奧里斯坎尼”號(hào)航母起飛,接到的任務(wù)是為美軍第77特遣艦隊(duì)提供空中掩護(hù),這原本是一次常規(guī)的護(hù)航任務(wù),卻因突發(fā)的敵情變得兇險(xiǎn)萬分。
雷達(dá)屏幕上突然出現(xiàn)了米格-15戰(zhàn)機(jī)編隊(duì)的信號(hào),米格-15是當(dāng)時(shí)蘇聯(lián)研制的頂級(jí)噴氣式戰(zhàn)斗機(jī),作戰(zhàn)性能出眾,而雪上加霜的是,彼時(shí)威廉姆斯的隊(duì)友因機(jī)械故障和戰(zhàn)術(shù)調(diào)整等多種原因,全部脫離了作戰(zhàn)區(qū)域,只剩下他孤身一人的戰(zhàn)機(jī),而對(duì)面的米格-15戰(zhàn)機(jī)達(dá)到了7架。一比七的懸殊兵力,這幾乎是毫無勝算的戰(zhàn)局。
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接下來的35分鐘,成為了威廉姆斯軍旅生涯中最傳奇時(shí)刻。沒有隊(duì)友配合,沒有后方支援,他只能依靠自己的飛行本能和多年積累的作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)與對(duì)方周旋。他在極度缺氧、高壓的高空環(huán)境中完成一系列戰(zhàn)術(shù)動(dòng)作,將 F9F-5“黑豹”戰(zhàn)斗機(jī)的性能發(fā)揮到了極致。
激戰(zhàn)過后,威廉姆斯駕駛的戰(zhàn)機(jī)機(jī)身布滿彈孔,經(jīng)統(tǒng)計(jì)共有263個(gè),機(jī)身還曾被一發(fā)37毫米的重炮直接擊中,戰(zhàn)機(jī)受損嚴(yán)重。即便如此,在彈藥徹底打光、操縱桿失去正常控制的情況下,威廉姆斯也沒有選擇跳傘,而是憑借著頑強(qiáng)的意志,操控著近乎報(bào)廢的戰(zhàn)機(jī),成功飛回了 “奧里斯坎尼” 號(hào)航母,并完成了著艦操作。
這場(chǎng)空戰(zhàn)的戰(zhàn)果,民間曾有擊落4架米格-15的說法,而美國軍方后續(xù)公布的官方數(shù)據(jù)為擊落3架、重創(chuàng)1架,無論具體數(shù)字如何,這場(chǎng)由單機(jī)完成的高強(qiáng)度噴氣式空戰(zhàn),都成為了朝鮮戰(zhàn)爭(zhēng)中罕見的空戰(zhàn)戰(zhàn)例。
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按照常理,立下如此戰(zhàn)功的威廉姆斯,理應(yīng)獲得鮮花與掌聲,得到軍方的隆重表彰和公開宣傳,可等待他的,卻是軍方要求其嚴(yán)格保密的指令,這場(chǎng)驚天戰(zhàn)功,也被迅速淡化,相關(guān)作戰(zhàn)記錄被大幅壓縮,甚至被雪藏。
究其原因,離不開當(dāng)時(shí)的冷戰(zhàn)時(shí)代背景,彼時(shí)的空戰(zhàn)中,駕駛米格-15戰(zhàn)機(jī)的實(shí)際是蘇聯(lián)現(xiàn)役飛行員,雖然各方都心知肚明蘇聯(lián)參與了朝鮮戰(zhàn)爭(zhēng),但美蘇兩國并未正式宣戰(zhàn),雙方都保持著一定的戰(zhàn)略克制。如果美國官方大肆宣傳擊落蘇聯(lián)飛行員的戰(zhàn)果,極有可能直接激化美蘇兩國的矛盾,甚至成為引發(fā)更大規(guī)模戰(zhàn)爭(zhēng)的導(dǎo)火索。
為了顧全整體的政治和戰(zhàn)略大局,美國軍方做出了讓這場(chǎng)空戰(zhàn) “消失” 的決定,威廉姆斯被要求對(duì)此次作戰(zhàn)經(jīng)歷守口如瓶,即便是朝夕相處的家人,也不能透露半個(gè)字。這位在高空創(chuàng)造空戰(zhàn)奇跡的飛行員,成為了一名被迫沉默的英雄。
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時(shí)間的推移,讓被塵封的歷史逐漸露出真相,蘇聯(lián)解體后,大量塵封的歷史檔案被公開,當(dāng)年朝鮮戰(zhàn)爭(zhēng)中蘇聯(lián)飛行員參戰(zhàn)的細(xì)節(jié),以及威廉姆斯那場(chǎng)單機(jī)空戰(zhàn)的真相,也慢慢被更多人知曉,他的戰(zhàn)功也開始被美國軍方重新正視。
最初,威廉姆斯僅被授予了一枚銀星勛章,勛章的表彰敘述極為簡(jiǎn)略,并未完整體現(xiàn)他此次空戰(zhàn)的功績(jī)。
2023年1月,美國海軍正式認(rèn)可了威廉姆斯的戰(zhàn)功,將其銀星勛章升級(jí)為海軍十字勛章,這是美國海軍頒發(fā)的高級(jí)別軍事榮譽(yù),也是對(duì)其功績(jī)的一次重要肯定。
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2026年2月24日,在美國國情咨文的現(xiàn)場(chǎng),美國軍方為威廉姆斯頒發(fā)了榮譽(yù)勛章,這枚美國軍方的最高軍事榮譽(yù),遲到了整整50年,終于正式掛在了他的胸前,五角大樓的英雄名錄中,也正式補(bǔ)上了這一筆,為這段被雪藏的空戰(zhàn)傳奇,畫上了圓滿的句號(hào)。
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