江西
創作聲明：本文為虛構創作，請勿與現實關聯
“老李頭，聽說了嗎？鎮西頭那打更的趙阿福，昨兒個半夜房子莫名其妙著了大火，燒得精光！”
“噓！小點聲！那哪是著火，那是遭了邪！我聽人說，前些日子他從亂葬崗領回來的那個漂亮媳婦，根本就不是人……”
“啊？不是人？那是什么？”
“嘿，誰知道呢，有人看見廢墟里除了趙阿福，連根人骨頭都沒剩下，只剩下一張沒燒化的人皮……”
明朝萬歷年間，江南水鄉的一個古鎮，時值深秋，夜風里已經帶了幾分刺骨的寒意。鎮上的更夫名叫趙阿福，家里排行老三，人稱趙三。這人三十出頭，生得虎背熊腰，性格憨厚，膽子卻比那裝酒的缸還要大。家里除了個半瞎的老母親，再無旁人，日子過得清苦，婚事也就這么耽擱了下來。
這天正是中元節剛過沒兩日，地府的門似乎還沒關嚴實，鎮上的氣氛總透著股陰森。三更天剛過，趙阿福提著那盞有些破舊的燈籠，敲著梆子走到了鎮西頭。
“天干物燥，小心火燭——”
這一嗓子喊出去，回聲在空蕩蕩的街道上打轉，聽得人心里發毛。鎮西頭緊挨著一片亂葬崗，平日里連野狗都不樂意往這兒跑，今兒個夜里更是靜得嚇人，連蟲鳴聲都聽不見。
趙阿福緊了緊身上的破棉襖，剛想轉身往回走，忽然聽到一陣斷斷續續的哭聲。
“嗚嗚……嗚嗚……”
那聲音細若游絲，像是被風一吹就能散了，可偏偏直往人耳朵里鉆。趙阿福停下腳步，側耳細聽，聲音竟是從亂葬崗那棵歪脖子老槐樹下傳來的。
若是旁人，早就嚇得丟了梆子跑路了，可趙阿福是個愣頭青，心想這大半夜的，莫不是誰家遇了難事？他壯著膽子，提著燈籠深一腳淺一腳地走了過去。
撥開半人高的荒草，燈籠昏黃的光暈下，趙阿福瞧見樹根底下蜷縮著一個白衣女子。那女子聽到動靜，緩緩抬起頭來。
這一看，趙阿福愣住了。這女子生得極美，眉眼如畫，只是臉色慘白得像是一張剛宣好的白紙，沒有半點血色。
“姑娘，這大半夜的，你怎么一個人在這鬼地方哭啊？”趙阿福粗著嗓子問道。
女子抹了抹眼淚，身子瑟瑟發抖，聲音顫抖著說道：“大哥，奴家名叫白秀娘，是外地逃荒來的。路上與家人走散了，剛才遇到幾個流氓想行不軌，我拼了命才逃到這里……如今無處可去，只能在這里等死了。”
趙阿福一聽，心里頓時升起一股憐惜。他看著這荒郊野嶺，又想起家中老母日夜念叨著想抱孫子，心頭一熱，便說道：“這地方陰氣重，不是活人待的地兒。你要是不嫌棄，去我家湊合一宿吧，我家雖窮，但好歹有個遮風避雨的瓦片頂。”
白秀娘聞言，眼中閃過一絲驚喜，連忙起身福了一福：“多謝恩公收留。”
那一笑，美得驚心動魄，可不知為何，趙阿福覺得周圍的溫度似乎瞬間降了好幾分，連燈籠里的火苗都跳了兩下，變成了詭異的慘綠色。
回去的路上，趙阿福走在前頭，總覺得身后的腳步聲輕得離譜，像是腳不沾地似的。他回頭看了一眼，秀娘低著頭緊緊跟著，那慘綠的燈光照在她臉上，竟透出一股說不出的森然。
趙阿福晃了晃腦袋，暗罵自己疑神疑鬼，加快了腳步往家走去。殊不知，這一帶，便是帶回了一場潑天大禍。
白秀娘進了趙家門，倒是手腳勤快，不但把那兩間破瓦房收拾得井井有條，對趙阿福那半瞎的老母親更是極盡孝道，一口一個“娘”叫得老太太樂開了花。
雖然趙母看不清秀娘的模樣，但摸著秀娘的手，總覺得涼得像塊冰，便心疼地說：“閨女啊，你是不是體寒？讓阿福給你抓幾副藥補補。”
秀娘總是溫婉地笑著推辭：“娘，我這是天生的，不礙事。”
沒過半個月，在街坊鄰居羨慕又帶著些許嫉妒的目光中，趙阿福買了二尺紅布，跟秀娘拜了天地。趙阿福覺得自己是祖墳冒了青煙，娶了這么個神仙似的老婆。
可好景不長，怪事一樁接一樁地來了。
先是家里的雞鴨。趙母養了三只下蛋的老母雞，這幾天早晨起來，總會發現死了一只。那雞身上不見傷口，也沒丟肉，就是全身的血被吸得干干凈凈，雞冠子白得嚇人，硬邦邦地倒在雞窩里。
趙阿福以為是進了黃鼠狼，就在院子里下了夾子，可夾子從未動過，雞鴨還是照樣死。
緊接著，趙阿福覺得自己的身子骨也一天不如一天。他原本挑個兩百斤擔子健步如飛，現在走幾步路就覺得胸悶氣短，腿腳發軟，臉色也漸漸變得灰敗起來。
更讓趙阿福覺得不對勁的是，秀娘從不跟他一張桌子吃飯。每回吃飯，她都推說在灶房吃過了，而且她從不喝熱水，只喝井里剛打上來的涼水。
到了夜里，秀娘總是要等到三更天以后才肯上床歇息，說是要在廚房收拾明日的干糧。
這一天夜里，趙阿福睡得迷迷糊糊，忽然被一陣尿意憋醒。他伸手往旁邊一摸，被窩里空蕩蕩的，涼氣逼人。
“秀娘？”
他喊了一聲，沒人應。
此時屋外月光昏暗，趙阿福披上衣服下了床。他隱約聽見廚房方向傳來一陣奇怪的聲音。
“咔嚓……咔嚓……”
那聲音清脆又沉悶，像是牙齒咬碎骨頭的動靜，在這寂靜的深夜里聽得人頭皮發麻。
趙阿福心里咯噔一下，輕手輕腳地走到廚房門外。門虛掩著，透出一絲清冷的月光。他屏住呼吸，把眼睛湊到門縫上往里看去。
看到這一幕，趙阿福瞬間頭皮發麻，驚得差點叫出聲來——只見昏暗的月光下，秀娘正背對著門口蹲在地上，手里抓著一只不知從哪抓來的活老鼠，正大口大口地生吞活剝！老鼠的尾巴還在她嘴角抽搐，她卻吃得津津有味。她的動作僵硬如木偶，隨著下顎的咀嚼，她的后頸處竟裂開了一道黑色的縫隙，里面沒有血肉，只有黑洞洞的深淵，像是一張皮囊裹不住里面的枯骨……
趙阿福只覺得一股涼氣從腳底板直沖天靈蓋，兩腿一軟，差點癱坐在地上。他死死捂住自己的嘴，不敢發出一丁點聲音。
趙阿福連滾帶爬地逃回了房間，鉆進被窩里瑟瑟發抖。剛才那一幕如同烙鐵一般印在他的腦海里，揮之不去。那個溫柔賢惠的妻子，怎么會變成吃生肉的怪物？那后頸上的裂縫又是怎么回事？
不知過了多久，房門“吱呀”一聲開了。一陣輕微的腳步聲靠近床邊，緊接著，那股熟悉的冰涼氣息鉆進了被窩。一只冰冷的手搭在了趙阿福的胸口，趙阿福全身僵硬，大氣都不敢出，只能裝作熟睡，后背的冷汗早已濕透了衣衫。
次日清晨，公雞打鳴。趙阿福頂著兩個黑眼圈起床，卻見秀娘端著洗臉水走了進來。她面色紅潤，嘴角掛著溫婉的笑意，哪里還有昨夜那般猙獰恐怖的模樣？
“夫君，你怎么出了這么多汗？是不是身子不舒服？”秀娘關切地問道，伸手要去摸趙阿福的額頭。
趙阿福下意識地躲了一下，勉強擠出一個笑容：“沒……沒事，可能是做了噩夢。”
吃過早飯，趙阿福借口要去鎮上買藥，匆匆出了門。他沒去藥鋪，而是一路小跑到了鎮外的三清觀，求了一張“鎮煞辟邪符”。
老道士告訴他，若是妖邪，喝下符水定會現出原形；若是常人，則只當是喝了碗灰水，并無大礙。
晚飯時，趙阿福特意熬了一鍋濃湯，趁秀娘不注意，將那張符燒成了灰，拌進了秀娘的碗里。
“娘子，這幾天你也辛苦了，喝口湯補補。”趙阿福端著碗，手有些微微發抖。
秀娘接過碗，看著趙阿福那躲閃的眼神，似乎察覺到了什么，但她什么也沒說，仰頭將湯一飲而盡。
趙阿福死死盯著她，心提到了嗓子眼。
一息，兩息，三息……
秀娘放下碗，掏出手帕擦了擦嘴，疑惑地看著趙阿福：“夫君，你為何一直盯著我看？這湯里是有沙子嗎？”
沒反應？
趙阿福愣住了。難道昨晚真的是自己眼花了？或者是做了個太真實的噩夢？
就在趙阿福開始懷疑自己的時候，家里卻又出了更大的亂子。趙母的眼睛，突然徹底瞎了。
老太太坐在堂屋里，雙手在空中亂抓，驚恐地喊道：“阿福！阿福！咱家屋里怎么擠了這么多人啊？冰涼冰涼的，擠得我喘不過氣來！快讓他們走啊！”
趙阿福看著空蕩蕩的屋子，除了他和秀娘，哪里還有別人？
正當家里亂作一團時，鎮上的首富王員外突然造訪。這王員外平日里雖然樂善好施，但趙阿福總覺得他眼神不正。
王員外一進門，目光就死死粘在秀娘身上，那眼神貪婪得像是餓狼見著了肉。他假意關心了幾句趙母的病情，隨后將趙阿福拉到院外，壓低聲音說道：“趙三啊，我看你印堂發黑，這女子面相克夫，是大兇之兆啊！不如這樣，我出一百兩銀子，你把她休了，讓我帶走。我有法子鎮住她的煞氣，也算是幫你擋了一災。”
趙阿福雖然心里對秀娘有疑慮，但一聽這話，頓時火冒三丈。他是個硬骨頭，最恨這種奪人妻女的勾當。
“王員外，我趙阿福雖窮，但還沒下作到賣老婆保命的地步！請回吧！”趙阿福黑著臉下了逐客令。
望著王員外離去的背影，趙阿福心里卻更加沉重了。這家里，到底藏著什么秘密？
拒絕了王員外后，趙家并沒有恢復平靜，反而每況愈下。趙阿福感覺自己的生命力像是個漏了底的水桶，正一點點流干。
不出三日，趙阿福已經連床都起不來了。他躺在床上，照鏡子時驚恐地發現，自己的脖子上竟然出現了一圈細細的黑線，就像是被繩索勒過之后留下的淤青，而且這黑線正一天比一天深。
這一日午后，陽光慘淡。趙阿福強撐著身子，想去門口劈點柴火給老娘燒水。剛舉起斧頭，便覺得天旋地轉，“哐當”一聲栽倒在地。
就在這時，一陣瘋癲的笑聲傳來。
