河南
咸陽宮的偏殿里，一個五十歲的男人正在批閱奏章。
燭火搖曳，映照著他蒼白的面容。他已經連續工作了快十個時辰，案頭堆積的竹簡足有一百二十斤重。這是他給自己定下的規矩，每天必須處理完這些政務，否則不能休息。
他就是嬴政，那個橫掃六國、一統天下的秦始皇。
此刻的他，正在為一件事煩心。各地送來的奏報顯示，民間怨聲載道，六國舊地的百姓對秦法極度抵觸。有人在背地里咒罵他是暴君，有人偷偷祭祀故國的宗廟，甚至有人開始密謀造反。
嬴政放下竹簡，揉了揉酸澀的眼睛。他想不明白，自己明明結束了戰亂，讓天下歸于一統，為什么這些人不感激他，反而恨他入骨？
他依然不知道的是，就在這一年，他將死在東巡的路上。而他苦心經營的大秦帝國，將在短短三年后土崩瓦解。
一千多年后，北宋的史學家司馬光在編撰《資治通鑒》時，用一句話道破了秦朝速亡的根本原因。這句話，至今讀來仍讓人脊背發涼。
讓我們把時間撥回到十一年前，那個改變歷史走向的關鍵時刻。
公元前221年，秦軍攻破齊國都城臨淄，齊王建不戰而降。至此，韓、趙、魏、楚、燕、齊六國全部覆滅，天下歸于一統。
消息傳到咸陽，整座城池沸騰了。百姓們涌上街頭，歡呼雀躍。他們以為，從此以后再也不用擔心戰火燒到家門口，再也不用送兒子上戰場去送死。
三十九歲的嬴政站在咸陽宮的高臺上，俯瞰著這片他用鐵血征服的土地。此刻的他，意氣風發，躊躇滿志。他覺得自己的功業已經超越了三皇五帝，于是自創了一個前所未有的稱號——皇帝。
但統一只是開始，如何治理這個龐大的帝國，才是真正的難題。
嬴政召集群臣商議。丞相王綰提出了一個建議：效仿周朝，分封諸子為王，讓他們鎮守各地。這樣既能安撫六國遺民，又能鞏固皇室的統治。
這個建議得到了大多數朝臣的支持。畢竟周朝靠分封制延續了八百年，這是被歷史驗證過的成功經驗。
但有一個人站出來反對。
他叫李斯，時任廷尉。這個出身楚國的寒門子弟，憑借過人的才智一步步爬到了權力的核心。他深知，分封制正是周朝衰落的根源。諸侯坐大，天子式微，最終導致了五百年的戰亂。
李斯跪在嬴政面前，慷慨陳詞：陛下，周朝分封子弟，起初確實親如一家。但幾代之后，血緣漸疏，諸侯之間便開始互相攻伐，天子也無力制止。如今陛下一統天下，若再行分封，豈不是重蹈覆轍？臣以為，應當廢除分封，改行郡縣，由朝廷直接任命官員治理地方。如此，則天下永為一統，再無戰亂之憂。
嬴政聽完，沉默良久。
他想起了自己的童年。那時他還是趙國的人質，母親帶著他東躲西藏，朝不保夕。他親眼見過戰爭的殘酷，見過尸橫遍野的戰場，見過流離失所的難民。他發誓，一定要結束這一切。
現在，他做到了。但如果采用分封制，幾代之后，他的子孫會不會重新陷入戰亂？他不敢賭。
嬴政最終采納了李斯的建議，廢除分封，推行郡縣制。他把天下分為三十六郡，每郡設郡守、郡尉、監御史，分別掌管行政、軍事和監察。所有官員都由朝廷任命，不得世襲。
這是一個劃時代的決定。從此，中國告別了貴族政治，走向了官僚政治。這套制度一直延續了兩千多年，直到清朝滅亡。
但問題也隨之而來。
郡縣制的核心是中央集權，一切權力歸于皇帝。這意味著，皇帝必須事必躬親，處理帝國的一切事務。嬴政給自己定下了每天批閱一百二十斤奏章的任務，就是這個原因。
更重要的是，郡縣制需要一套統一的法律來維持運轉。于是，嬴政做出了一個決定，這個決定直接導致了秦朝的滅亡。
他決定，在全國范圍內強制推行秦法。
秦法是什么？是商鞅變法以來，秦國實行了一百多年的法律體系。這套法律以嚴苛著稱，動輒連坐，輕罪重罰。在秦國，偷一頭牛要被處死，遲到要被砍腳，私藏禁書要被滅族。
秦國人已經習慣了這套法律，但六國的百姓沒有。
六國各有各的傳統，各有各的習俗。楚國人浪漫奔放，喜歡歌舞祭祀；齊國人重商好利，講究禮儀文化；趙國人尚武好勇，崇尚游俠之風。這些傳統延續了幾百年，早已融入了百姓的血液。
現在，嬴政要用一紙詔令，把這一切全部抹殺。
