河南
咸豐六年的一個深夜，曾國藩手里攥著一封密折，青筋暴起。
這封折子，是他的心腹剛從京城八百里加急送來的。上面寫著他在朝中的"好同僚"——御史劉某，已經連續三次在皇上面前參他"謀反之心昭然若揭"。更狠的是，劉某還偽造了幾封信件，說曾國藩與太平軍暗中勾結。
幕僚們個個義憤填膺，有人拍案而起："大人，咱們也上折子，揭穿他的真面目！"有人更激進："干脆直接進京，當面對質，讓皇上明辨是非！"
曾國藩卻擺擺手，讓所有人退下。他獨自一人在書房里坐到天明，第二天早上，他做了一個讓所有人都想不到的決定——給劉某寫了一封信，信中沒有半句指責，反而感謝他"時常提點，讓自己更加謹慎行事"。
這一招，讓那個陰險小人徹底傻了眼。
很多人以為，面對小人就該針鋒相對，要么忍氣吞聲，要么魚死網破。但曾國藩的做法告訴我們：對付小人，最忌意氣用事。他用一生的經歷，總結出了三條比翻臉拼命強百倍的智慧。
故事還得從曾國藩剛到京城當官說起。
那年他三十七歲，初入翰林院，躊躇滿志。有一天，同僚李某找到他，說是想借二百兩銀子應急，過兩個月就還。曾國藩二話沒說就借了，誰知兩個月過去了，李某避而不見。曾國藩去催了幾次，李某居然在眾人面前說："我什么時候向你借過錢？你有借條嗎？"
這話一出，曾國藩當場就愣住了。他是讀書人，講究君子之交，哪里會想到要寫借條？周圍的同僚也都低頭不語，顯然是不愿意卷入這趟渾水。
那天晚上，曾國藩氣得一宿沒睡，恨不得第二天就去找李某理論。但他的老師穆彰阿知道后，卻對他說了一番話："國藩啊，你覺得現在最要緊的是什么？是那二百兩銀子，還是你的前程？"
這句話如醍醐灌頂。曾國藩突然明白，如果為了二百兩銀子跟李某鬧翻，傳出去的只會是"曾國藩小氣""曾國藩斤斤計較"，反而讓自己的名聲受損。而李某這種人，即便這次扳倒了他，以后還會有張某、王某。
于是曾國藩做了一個決定：當作沒這回事。不僅不催債，見了李某還是客客氣氣的打招呼。這一招，就是他后來總結的第一招——以靜制動，不給小人可乘之機。
李某本來還等著曾國藩鬧事，好借機抹黑他，誰知道曾國藩根本不接招。漸漸地，李某自己反而心虛了，因為周圍的人都看在眼里：曾國藩大度，李某無賴。半年后，李某在一次官場聚會上喝多了，當眾把錢還給了曾國藩，還假惺惺地說自己"一時忘記了"。
曾國藩笑著接過銀子，什么也沒說。但從那以后，所有人都知道了李某的為人，反而主動疏遠他。三年后，李某因為貪污被罷官，而曾國藩卻步步高升。
但真正讓曾國藩悟透對付小人之道的，是后來那場差點要了他命的大劫。
咸豐二年，曾國藩奉命在湖南辦團練，對抗太平軍。他嘔心瀝血，組建了湘軍，打了幾場勝仗。可就在這時，湖南巡撫駱秉章卻處處掣肘他。駱秉章是什么人？表面上道貌岸然，實際上嫉賢妒能，生怕曾國藩功勞太大，蓋過自己的風頭。
駱秉章先是克扣糧餉，讓湘軍幾乎斷糧；然后又在皇上面前說曾國藩"擁兵自重，不聽調遣"；最狠的是，他暗中挑撥曾國藩手下的將領，想讓湘軍內訌。
那段時間，曾國藩真的到了崩潰邊緣。有一天夜里，他甚至寫好了辭呈，準備第二天就遞上去，不干了。但他的弟弟曾國荃來了，跟他說："大哥，你要是就這么走了，咱們這些兄弟怎么辦？那些跟著你的士兵怎么辦？更重要的是，你讓駱秉章這種小人得逞，你甘心嗎？"
曾國藩沉默了很久，突然問："那你說我該怎么辦？"
