中國開展新型"神龍"航天器發射任務，朝可重復使用航天器目標邁進

這款航天器常被與美國太空軍X-37B相提并論。北京方面再次將此次任務定位為技術驗證，而非實戰部署。

通過發射又一架試驗性空天飛機，北京推進了其在可重復使用軌道系統方面的發展，在美國主導的軍用航天領域發起了低調而持續的挑戰。該飛行器于12月14日被送入軌道，標志著自2020年以來中國第四次執行此類任務。所有飛行都通過長征二號F火箭從酒泉衛星發射中心升空，表明其發射架構已趨于標準化且日益成熟。

盡管中國官方未公布該航天器的正式名稱或技術參數，但日益龐大的航天愛好者群體稱其為"神龍"，既體現了其神秘性，也反映出人們對其戰略重要性的認知。北京方面再次將此次任務定位為技術驗證而非實戰部署，對其秘密空天飛機計劃保持著審慎中立的公開表述。中國媒體稱此次發射標志著中國可重復使用航天器技術驗證進入新階段，是完善在軌系統整體推進計劃的一部分。

據新華社報道，此次試驗旨在為和平利用外層空間提供技術支持，但未披露更多細節。據報道，中國首架可重復使用試驗航天器于2020年9月4日完成首次飛行，在軌運行兩天后安全返回指定著陸場，為后續更具雄心的任務奠定了基礎。

中國官員將早期神龍飛行譽為國家發展可重復使用航天器的重要里程碑，稱其為和平用途開辟了更經濟高效的軌道進入途徑。首次試驗被稱為可重復使用航天研究的重大突破，為此后悄然加速的計劃定下基調。第二架飛行器于2022年8月5日發射，在軌停留276天后于次年5月8日返回。第三次任務于2023年12月14日升空，在太空中度過268天后于去年9月著陸，突顯了熱防護系統和長效動力系統的進步。

美國獨立追蹤網絡在北美上空檢測到無線電信號后，為中國第三次神龍飛行增添了神秘色彩，引發該航天器可能被用作機動可重復使用信號情報平臺的猜測。雖然北京未對此置評，但這些數據強化了該項目在民用框架下兼具軍用性質的猜測。盡管中國進展迅速，美國在可重復使用軌道航天器領域仍保持領先。美國太空軍X-37B空天飛機于8月21日搭載SpaceX獵鷹9號火箭從肯尼迪航天中心發射，開啟第八次任務。

在第八次軌道測試任務中，X-37B增加了新能力，攜帶了被美國官員稱為迄今太空最高性能的量子慣性傳感器。該裝置旨在實現GPS拒止環境下的精準導航。該空天飛機還測試了高帶寬星間激光通信技術，其抗干擾和抗截獲能力遠超傳統無線電鏈路。美國業余衛星追蹤者報告稱，該飛行器入軌后不久釋放了一顆小型次級衛星。

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