河南
康熙六十一年的冬天，來得格外早。
紫禁城的琉璃瓦上覆著一層薄霜，寒風穿過重重宮門，帶著刺骨的涼意。乾清宮內，炭火燒得正旺，卻驅不散那股彌漫在空氣中的死亡氣息。
躺在龍榻上的康熙帝，已經整整三天沒有進食了。
太醫們跪了一地，卻沒有一個人敢開口說話。他們都知道，這位執掌大清江山六十一年的帝王，已經走到了生命的盡頭。可誰也不敢說出那個字——死。
"都退下吧。"康熙的聲音沙啞而微弱，卻依然帶著不容置疑的威嚴。
太醫們如蒙大赦，魚貫而出。偌大的寢殿里，只剩下康熙一人，還有那盞搖曳的燭火。
康熙費力地轉過頭，望向窗外。天色已經暗了下來，又是一個漫長的冬夜。他知道，自己的時間不多了?？墒?，有一件事，他還沒有做完。
"來人。"他喚道。
貼身太監李德全立刻推門而入，跪在榻前。
"傳朕口諭，宣四阿哥胤禛即刻入宮覲見。"
李德全愣了一下，隨即叩首領命。他在康熙身邊伺候了四十年，從未見過皇上在病重時單獨召見某位皇子。這其中的深意，讓他不敢多想。
胤禛接到口諭時，正在雍親王府的書房里批閱奏折。作為康熙最倚重的皇子之一，他早已習慣了替父皇分擔政務?？山褚沟倪@道口諭，卻讓他的心猛地揪緊了。
"父皇病重，單獨召見……"胤禛放下手中的朱筆，眉頭緊鎖。
他太了解自己的父親了?？滴醯垡簧⒚魃裎?，即便是在病榻之上，也絕不會做無意義的事情。這次召見，必有深意。
胤禛換上朝服，匆匆出府。馬車在寒風中疾馳，車輪碾過結冰的青石板路，發出咯吱咯吱的聲響。他掀開車簾，望著遠處紫禁城的輪廓，心中五味雜陳。
從小到大，他在眾多兄弟中并不出眾。不像太子胤礽那樣名正言順，不像八阿哥胤禩那樣八面玲瓏，也不像十四阿哥胤禵那樣深得母妃寵愛。他只是默默地做事，默默地等待。
可他等的是什么？他自己也說不清楚。
乾清宮的大門在他面前緩緩打開。胤禛整了整衣冠，邁步走了進去。
殿內的光線很暗，只有幾盞宮燈散發著昏黃的光芒。康熙躺在龍榻上，面色蠟黃，眼窩深陷，與胤禛記憶中那個威嚴的父皇判若兩人。
"兒臣叩見皇阿瑪。"胤禛跪下，聲音微微發顫。
"起來吧。"康熙抬了抬手，"坐到朕身邊來。"
胤禛依言起身，在榻邊的錦凳上坐下。他注意到，父皇的手背上布滿了老年斑，皮膚松弛得像是一張揉皺的紙。
"胤禛，你今年多大了？"康熙突然問道。
"回皇阿瑪，兒臣今年四十五歲。"
"四十五歲……"康熙喃喃重復著，眼中閃過一絲復雜的神色，"朕四十五歲那年，正在親征噶爾丹。那時候，朕以為自己還能再活五十年。"
他苦笑了一下，"可如今，朕連明天的太陽能不能看到，都不知道了。"
"皇阿瑪洪福齊天，定能……"
"別說那些虛話。"康熙打斷了他，"朕叫你來，是有一件事要交代。"
胤禛的心跳驟然加速。他垂下眼簾，不敢直視父皇的目光。
康熙掙扎著坐起身來，李德全連忙上前攙扶?？滴鯏[了擺手，示意他退下。
"胤禛，你可知道，朕這一生最后悔的事情是什么？"
胤禛搖了搖頭。
"是立太子。"康熙的聲音里帶著深深的疲憊，"朕立了胤礽，又廢了他。廢了他，又立了他。立了他，又廢了他。反反復復，把他逼成了瘋子，也把朕自己逼成了孤家寡人。"
他頓了頓，繼續說道："朕有三十五個兒子，可到頭來，朕卻不知道該把這江山交給誰。"
胤禛的手微微顫抖。他知道，這番話的分量有多重。
"皇阿瑪……"
"你不用說什么。"康熙抬起手，制止了他，"朕今天叫你來，不是要聽你表忠心的。朕要考驗你。"
考驗？胤禛的心猛地一沉。
康熙拍了拍手，李德全端著一個托盤走了進來。托盤上放著一只玉杯，杯中盛著暗紅色的液體。
"這是什么？"胤禛問道。
"鴆酒。"康熙平靜地說。
胤禛的瞳孔驟然收縮。他猛地抬起頭，望向父皇的眼睛。那雙眼睛深邃如潭，看不出任何情緒。
"皇阿瑪，這是何意？"
"朕說了，要考驗你。"康熙的聲音不帶一絲波瀾，"胤禛，朕問你，如果朕讓你喝下這杯酒，你喝還是不喝？"
殿內的空氣仿佛凝固了。燭火跳動著，在墻上投下詭異的影子。
胤禛盯著那杯酒，腦海中飛速轉動著。
喝，還是不喝？
如果喝了，那就是死。可如果不喝，父皇會怎么想？會不會認為他貪生怕死，不堪大用？
他想起了這些年來的種種。想起了九子奪嫡的腥風血雨，想起了兄弟們明爭暗斗的爾虞我詐，想起了自己在夾縫中求生存的艱難歲月。
他也想起了母妃烏雅氏。那個從來沒有給過他溫暖的女人，把所有的愛都給了十四弟胤禵。他從小就知道，自己是不被愛的那一個。
可即便如此，他還是一步一步走到了今天。不是因為他有多聰明，而是因為他足夠隱忍，足夠堅韌。
"皇阿瑪。"胤禛開口了，聲音出奇地平靜，"兒臣有一個問題，想先問皇阿瑪。"
康熙微微挑眉，"說。"
