美頂尖專家赴華研發(fā)超級(jí)相機(jī)，美年損20億全球訂單

“美國(guó)不需要你，有本事你去中國(guó)啊！”

2016年，一位在杜克大學(xué)深耕多年的頂尖科學(xué)家，在面對(duì)美國(guó)軍方科研項(xiàng)目的驟然關(guān)停和同僚的冷嘲熱諷時(shí)，聽(tīng)到了那句讓他終生難忘的逐客令。

誰(shuí)也沒(méi)有想到，這句充滿傲慢的奚落，竟成了一場(chǎng)科技版“蝴蝶效應(yīng)”的起點(diǎn)。

這位名叫戴維·布拉迪的專家，在走投無(wú)路之際，真的跨越了太平洋，在中國(guó)的熱土上開(kāi)啟了事業(yè)的第二春。

僅僅一年后，他所研發(fā)的十億級(jí)像素超級(jí)相機(jī)便驚艷世界，讓美國(guó)軍方追悔莫及。

戴維·布拉迪并非泛泛之輩，他是世界光學(xué)成像領(lǐng)域的泰斗級(jí)人物。

在來(lái)到中國(guó)之前，他曾長(zhǎng)期在杜克大學(xué)和加州理工學(xué)院負(fù)責(zé)前沿光學(xué)項(xiàng)目。

布拉迪的研究方向在當(dāng)時(shí)看來(lái)極為超前，計(jì)算攝影學(xué)與多尺度超像素成像。

他的夢(mèng)想是制造出一臺(tái)“上帝之眼”。在傳統(tǒng)光學(xué)邏輯中，相機(jī)的分辨率受限于單鏡頭的光學(xué)衍射極限，想要拍得清，鏡頭就必須做得巨大且沉重。

但布拉迪提出了一種顛覆性的構(gòu)想：利用類似于昆蟲“復(fù)眼”的架構(gòu)，將成百上千個(gè)微型相機(jī)鏡頭集成在一起，通過(guò)復(fù)雜的計(jì)算算法將畫面無(wú)縫拼接。

理論上，這臺(tái)相機(jī)可以在數(shù)公里外精準(zhǔn)捕捉到人臉上的痣，甚至能數(shù)清幾百米外樹(shù)葉的脈絡(luò)。

2010年前后，美國(guó)國(guó)防部高級(jí)研究計(jì)劃局看中了這項(xiàng)潛能，為其撥付了2500萬(wàn)美元的研發(fā)基金。

但科研的道路從來(lái)不是坦途。隨著研發(fā)進(jìn)入深水區(qū)，由于數(shù)據(jù)處理量過(guò)于龐大，實(shí)時(shí)成像技術(shù)遭遇瓶頸。

到了2016年，五角大樓的耐心耗盡了。在追求“即時(shí)戰(zhàn)力”的軍方高層看來(lái)，這種一年半載看不見(jiàn)實(shí)戰(zhàn)效果的項(xiàng)目純屬浪費(fèi)公帑。

項(xiàng)目被砍、實(shí)驗(yàn)室賬戶凍結(jié)、研究報(bào)告被原封退回，甚至連他辛苦搭建的模型也被禁止帶走。

面對(duì)冷酷的體制和那句“去中國(guó)”的嘲諷，布拉迪面臨著職業(yè)生涯最黑暗的時(shí)刻。他曾嘗試在Kickstarter等平臺(tái)發(fā)起眾籌，但僅僅籌得約1000美元。

就在布拉迪一籌莫展時(shí)，來(lái)自中國(guó)的橄欖枝悄然而至。

這根橄欖枝的持有者，是安科迪（Aqueti）公司的創(chuàng)始團(tuán)隊(duì)及投資人王惠東。與美方的急功近利不同，中國(guó)資本展現(xiàn)出了一種極具戰(zhàn)略眼光的耐心。

王惠東對(duì)布拉迪說(shuō)：“幾年沒(méi)成果也不要緊，中國(guó)等得起，我們要的是改變未來(lái)的技術(shù)。”

布拉迪帶著妻子和兩個(gè)孩子毅然舉家搬遷到了深圳。

2016年的深圳，正處于從“山寨之都”向“全球硬科技高地”轉(zhuǎn)型的關(guān)鍵期。布拉迪在這里感受到了前所未有的尊重與效率。

落地之初，他就獲得了3000萬(wàn)人民幣的初始投資，隨后更是拿到了2800萬(wàn)美元的天使輪融資。更重要的是，在宿州和深圳兩地，當(dāng)?shù)卣畢f(xié)助其建立了5000平方米的超凈實(shí)驗(yàn)室。

深圳完善的電子產(chǎn)業(yè)鏈讓布拉迪驚嘆。在美國(guó)需要一個(gè)月才能打樣出來(lái)的精密零件，在深圳華強(qiáng)北和周邊的配套工廠，往往只需三天。

中國(guó)官方積極協(xié)調(diào)，由中國(guó)科學(xué)院光學(xué)專家、清華大學(xué)精密儀器系背景的科研人員與其組成聯(lián)合團(tuán)隊(duì)。

這種“全球大腦+中國(guó)配套”的組合，迅速填補(bǔ)了布拉迪在硬件工程化上的短板。

在沒(méi)有財(cái)務(wù)報(bào)表壓力和時(shí)間表催促的環(huán)境下，布拉迪徹底卸下了思想包袱。

他親自參與從三維成像、非球面透鏡結(jié)構(gòu)到數(shù)據(jù)壓縮算法的每一個(gè)環(huán)節(jié)。他堅(jiān)信，只要突破了數(shù)據(jù)傳輸?shù)膸捪拗疲@種復(fù)眼相機(jī)將徹底重塑人類的視覺(jué)感知。

它的參數(shù)指標(biāo)在當(dāng)時(shí)近乎神話。十億級(jí)像素分辨率，其分辨率是傳統(tǒng)全畫幅單反相機(jī)的幾十倍甚至上百倍。

單臺(tái)設(shè)備可以完整覆蓋半徑3公里的城市扇面， 通過(guò)強(qiáng)大的后臺(tái)算法，它能同時(shí)鎖定并追蹤超過(guò)2000個(gè)移動(dòng)目標(biāo)。

在宿州進(jìn)行的實(shí)地測(cè)試中，這款相機(jī)的表現(xiàn)令警方震驚。

它能夠協(xié)助從海量視頻中提取出幾年前積案中的關(guān)鍵細(xì)節(jié)，甚至能在光線微弱的夜晚，清晰辨識(shí)出高速行駛中的摩托車號(hào)牌。

隨著技術(shù)的成熟，安科迪公司迅速將該技術(shù)產(chǎn)品化。

短短兩年內(nèi)，依托該項(xiàng)技術(shù)衍生出的高端監(jiān)控設(shè)備迅速占領(lǐng)了全球市場(chǎng)的制高點(diǎn)。

統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)顯示，中國(guó)企業(yè)憑借此類超高清視頻技術(shù)，一度搶占了全球億級(jí)像素監(jiān)控設(shè)備市場(chǎng)約七成的份額，導(dǎo)致相關(guān)領(lǐng)域的美國(guó)企業(yè)每年損失訂單額高達(dá)20億美元。

美國(guó)政府和軍方這時(shí)才如夢(mèng)初醒。他們驚訝地發(fā)現(xiàn)，當(dāng)初被自己棄如敝屣的技術(shù)，竟然成了中國(guó)“天網(wǎng)”系統(tǒng)中最核心、最先進(jìn)的底層座。

五角大樓派出說(shuō)客，試圖以加倍薪資和研發(fā)基金為誘餌，勸說(shuō)布拉迪“重返美國(guó)”。

“在這里，我才感受到了身為科學(xué)家的尊嚴(yán)。”布拉迪在拒絕美方邀請(qǐng)時(shí)如是說(shuō)。

2018年，戴維·布拉迪做出了一個(gè)讓西方科技界集體失聲的決定：放棄美國(guó)國(guó)籍，正式申請(qǐng)加入中國(guó)國(guó)籍。

該技術(shù)不再局限于安防，而是開(kāi)始反哺基礎(chǔ)科學(xué)。在中國(guó)的探月工程、深海資源勘探以及重大體育賽事的超清直播中，都能看到布拉迪算法的身影。

美媒對(duì)此選擇了長(zhǎng)久的沉默，因?yàn)槿魏螆?bào)道都無(wú)法掩蓋這樣一個(gè)事實(shí)：傲慢和短視讓美國(guó)親手將未來(lái)的核心技術(shù)送給了最強(qiáng)有力的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。

而布拉迪在中國(guó)的成功，也向全球頂尖科學(xué)家釋放了一個(gè)清晰的信號(hào)：科研沒(méi)有國(guó)界，但科學(xué)家的舞臺(tái)有優(yōu)劣之分。