蘋果公司16億美元收購Q.ai 布局“無聲語音”技術

據報道，蘋果公司已以16億美元的價格完成對初創企業Q.ai的收購，該公司專注于研發“無聲語音”轉文本技術，此項技術對于增強現實（AR）眼鏡的研發與應用具有至關重要的意義。

若路透社等主流媒體廣泛報道的16億美元估值信息屬實，那么該筆交易將成為蘋果公司迄今為止規模第二大的收購案，僅次于其對Beats公司的收購。

Q.ai自2022年成立以來，始終采取“隱秘運營模式”，對其核心研發內容實施嚴格保密措施。不過，該公司三位聯合創始人的從業背景，以及其公開的專利申請文件中披露的細節，為外界了解這項“無聲語音”技術提供了重要線索。

Q.ai首席執行官阿維亞德·邁澤爾斯（Aviad Maizels）曾創辦PrimeSense公司，該公司于2013年被蘋果收購，其核心技術為蘋果Face ID功能的研發提供了重要支撐。此外，PrimeSense公司還曾將部分技術授權給微軟，應用于初代Kinect設備。該公司首席技術官約納坦·韋克斯勒（Yonatan Wexler）博士是世界級計算機視覺領域專家，曾擔任OrCam公司研發副總裁，該公司的核心業務是將高端計算機視覺技術實現微型化，并集成至可夾裝于眼鏡的小型設備中。

“無聲語音”技術的核心概念，是通過感知用戶發音時面部肌肉的細微動作，實現無聲狀態下的文本口述。借助此項技術，用戶可在公共場合實現敏感信息的完全私密發送，亦可在不被周圍人員察覺的情況下，向人工智能助手下達相關指令。

從技術理念來看，“無聲語音”相關研發并非全新領域，另一家初創企業Alterego正致力于采用基于硬件的技術路徑，通過在用戶下巴處連接傳感器的方式實現相關功能。

結合Q.ai公開的專利文件推測，該公司的技術優勢在于采用計算機視覺方案，通過攝像頭對準用戶下巴進行感知，而非將傳感設備固定于下巴部位。

以其“無聲語音檢測”相關專利為例，該專利描述了一種位于“用戶面部附近”的“光學傳感頭”，該傳感頭可“感應從用戶面部反射的光線，并根據檢測到的光線信號輸出對應數據”，進而實現無聲語音的識別與轉換。

業內推測，蘋果公司大概率會將Q.ai的“無聲語音”技術，整合至其未來推出的Apple Vision頭戴式設備、AirPods耳機柄，以及彭博社記者馬克·古爾曼（Mark Gurman）與供應鏈分析師郭明錤此前披露的、蘋果正處于研發階段的智能眼鏡產品中。

值得注意的是，Meta公司在同類領域采取了不同的技術布局，該公司正致力于研發通過用戶在腿部等身體表面涂鴉字母，并借助佩戴于手腕的sEMG腕帶進行信號感應，從而實現私密輸入的相關技術。

無論上述哪種技術路徑最終成為市場主流，對于智能眼鏡而言，若想實現對智能手機的替代，具備在公共場合佩戴時的私密文本輸入功能，都將是不可或缺的核心競爭力之一。

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