本文節選自《小說寫作入門》
伊北 著
中國人民大學出版社
關于主題
小說不能沒有主題。從讀者的角度看,小說的主題有時是含混的。因為一部小說會在不同時代、不同境遇的讀者不斷的接受中,闡發出不同的主題。
從創作者的角度看,寫小說是先有主題,再生成整個文本,還是先創作小說,最后才提煉出主題?又或者,主題是在創作過程中慢慢出現的嗎?這個問題曾經在創作界引發過討論。
不少人反對主題先行,認為主題先行的作品普遍生硬,不是從生活的泥土中自然生長出來的,反而像大棚蔬菜,因為有太多人工干預而缺少回味。事實上,自文學革命以來,不少新文學作品,包括一些大部頭的作品,往往是先有主題,再圍繞主題搜集材料寫成的。
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本文配圖:電影《編舟記》
其實無論是主題先行還是主題后置,都有可能寫出好的小說,關鍵看怎么處理。哪怕是主題先行,在創作的過程中,主題也不是一成不變的。
有時候,最初設定的主題會在中途產生變化,到完結之后又自然形成了另一個主題。
我的寫作經驗中,主題先行的情況很少,主要因為主題先行并不好寫。命題作文,題目有了,材料卻不豐富,還要去找材料,這就很難。
我的小說很多都是從人物出發,從故事核、情感核出發,再生發出整個文本,然后,文本的主題慢慢浮出水面。比如《小敏家》,最開始的故事核是小敏和陳卓的一些情感遭遇,在創作過程中,生發出了“人與人的信任問題”這個主題。再比如《熟年》,最初的創作主題是養老困境,改寫后主題變成了中年危機,以及人與時間的關系問題。
所以,無論是主題先行還是主題后置,主題在文本的創作中總是面臨各種各樣的挑戰。當創作者給了人物自由生長的空間時,人物出發,踏平坎坷,最后抵達,主題便悄然生成了。
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無論創作者是否意識到或者是否有一個主觀設定,小說的創作一定是有主題的,只是在創作時有時候主題還不是那么明確。
好的小說一定是有主題的。成熟的創作者在小說成形之前應該有一個合適的大綱,或者至少有一個腹稿。既然有了想表達的東西,就一定會有一個至少有基本輪廓的主題。
這里的主題和命題作文中的主題不同。命題作文是明確的主題先行,而這里的情況可能更自由一些。在創作之初,主題還沒有明確,隨著創作的深入,尤其是人物自身的發展,主題會慢慢浮現、生長出來,水落石出。
主題的生長性有時候會超出創作者原來的預期。比如《小敏家》的創作,我最初只是想寫一段情感關系,隨著寫作的推進,才生發出更多復雜的主題。《青春外史》的主題,也是在創作中慢慢找到的。有的時候,小說的主題是在創作完成后才歸納總結出來的。魯迅在《我怎么做起小說來》中談創作經驗,“所寫的事跡,大抵有一點見過或聽到過的緣由,但決不全用這事實,只是采取一端,加以改造,或生發開去,到足以幾乎完全發表我的意思為止”。這里面的“我的意思”,也許可以理解為小說的主旨、作者的意圖,約等于主題。
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實際上,一部優秀的小說主題往往是多層次的。可能有一個主要的主題,同時也有多重的副線主題。小說本身是雜糅的、昏黃的、龐大的。好的小說總是帶著一種“毛邊”的質感,給人以多層次的打量空間。
一部小說的主題,也會在創作完成之后繼續生長。因此,從作品完成那一刻開始,作者已經不再擁有對文本的完全解釋權。作品作為一個完整體,隨著讀者和時代的流動,其主題也會不斷演變。所以,在作品完成后,創作者其實用不著總是跳出來試圖為自己的作品蓋棺定論。作品本身就已經形成了自身的體態和能量。小說的主題可以是宏大的,比如關于世界、社會、宇宙;也可以是微小的,比如關于個體的感受和生活的縫隙。但無論怎樣,小說的主題最終都會自然而然地浮現出來。
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作者對小說的追問,有時也是在創作中的自我追問。主題有時候會出人意料。當你完成了一個故事,通過人物完成了一場敘述和心理的推演后,主題有時是含混而曖昧的,有時又是明確而多樣的。
這也是小說創作的樂趣所在。
小說創作像一場模型實驗,當你以人之常情對社會、對生活、對世界進行觀察,把生命注入其中,以情感驅動敘事時,它最終會形成一個圓融的作品。主題會像特殊的密碼,在顯影藥水的浸泡下逐漸顯露出來。
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