今天,英國首相斯塔默正式開啟了他的訪華之行,這次訪問會一直持續到1月31日。和以往任何一次中英高層互訪不同,斯塔默這次帶來的不是太多政治層面的表態,核心只有一個,就是談經濟、找合作。這是一場高規格訪問,但所有安排都圍繞經濟議題展開,明眼人都能看出來,英國這次是真的急了,想從中國這里找到解決國內經濟困境的突破口。
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如果回顧過去幾年的中英關系,就能發現這次訪華的不一樣。之前好幾年,中英關系一直是“政治先行、經濟退位”,不管做什么,都先把政治話題放在前面,經濟合作反而被放在了次要位置,導致雙方很多能共贏的項目都沒能推進。而這次斯塔默訪華,完全反過來了,重點抓經濟合作,盡量降低政治話題的熱度,這種重新排序,背后全是英國的現實考量。
最讓人關注的就是這次訪華的時間點,太不一般了。這是英國首相時隔整整八年,再次正式訪問中國。八年前,還是特雷莎·梅擔任英國首相,那時候正好是“中英黃金時代”的尾巴,雙方合作還很頻繁。可從那以后,中英關系就一路降溫,高層互訪也斷了好幾年。現在斯塔默上臺才半年,就趕緊把訪華提上日程,單看這一點,就知道英國想改善對華關系、推進經濟合作的決心。
八年前的“中英黃金時代”,雙方在經貿、文化等多個領域都有很多合作,不少英國企業靠著中國市場賺得盆滿缽滿,中國也從英國引進了不少先進技術和經驗。可后來因為各種原因,雙方關系出現波折,合作也受到了很大影響,很多英國企業失去了中國市場的機會,中國企業在英國的發展也遇到了不少阻礙,雙方都有損失,而受損更嚴重的,還是經濟本就不景氣的英國。
判斷一次訪問的重點是什么,看隨行名單,比聽任何口頭表態都更真實。斯塔默這次訪華,會先后去北京和上海兩個城市,隨行的人員都是重量級的,有財政大臣里夫斯、商業貿易大臣凱爾,還有國家安全事務顧問鮑威爾,全是管核心事務、能拍板合作的人物。而且這些隨行官員的分工很明確,就是圍繞經濟合作來的,負責對接中國相關部門,談具體的合作細節。
除了政府高官,斯塔默還帶了一支龐大的企業代表團,堪稱英國“壓箱底”的陣容。匯豐銀行、渣打銀行、阿斯利康、捷豹路虎、施羅德集團、倫敦證券交易所集團等,幾乎所有英國有影響力的企業高管都來了,加起來有五十多家企業,涵蓋了金融、醫藥、汽車、高端制造等多個領域。很明顯,英國政府是在親自出面,為這些企業重建通往中國市場的通道。
這些跟著來的英國企業,每一家都有自己的迫切需求。匯豐銀行在華業務做得很大,賺的錢占了自己總營收的四成多,急需進一步擴大在中國的布局;阿斯利康的醫藥產品在中國賣得特別好,三成的全球收入都來自中國,想深化和中國醫藥企業的合作;捷豹路虎的汽車,在中國有很多消費者,這次來就是想談更多合作,提升銷量,擺脫自身的經營困境。
斯塔默之所以帶著這么多企業高管訪華,核心原因就是英國的經濟,真的到了急需增長的地步,已經拖不起了。自從英國脫歐之后,經濟就一直沒緩過勁來,發展速度越來越慢,政府財政出現了220億英鎊的缺口,錢不夠用,很多民生項目都沒法推進。而且英國的老產業已經沒有活力,新產業又沒能及時跟上,就業壓力越來越大,老百姓的生活也受到了影響。
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脫歐給英國經濟帶來的影響,比很多人預想的還要嚴重。之前英國靠著和歐盟的合作,進出口貿易很便利,很多企業都依賴歐盟市場。可脫歐之后,貿易壁壘增加,英國企業出口到歐盟的成本大幅上升,訂單也少了很多。同時,很多外資因為擔心英國的發展前景,紛紛撤資,導致英國的投資不足,經濟增長失去了動力,只能想辦法開拓新的市場。
而中國,正是英國最需要的合作伙伴,也是能幫英國走出經濟困境的關鍵。中國是英國的第五大貿易伙伴,雙方每年的雙邊貿易額接近千億英鎊,不管是貨物貿易還是服務貿易,規模都很大。而且根據相關數據,中英之間的合作,直接支撐了英國37萬個就業崗位,相當于幫英國解決了很多人的吃飯問題,斯塔默自己也說得很直白,中國是全球第二大經濟體,忽視中國的存在,是最不明智的選擇。
斯塔默的這句話,沒有任何虛的成分,全是現實的算賬。現在全球經濟都不太景氣,很多國家的市場都處于飽和狀態,只有中國市場還保持著穩定的增長,有著巨大的潛力。對英國來說,放棄中國市場,就等于放棄了經濟增長的希望;而抓住中國市場,就能獲得更多的訂單和投資,帶動國內產業發展,填補財政缺口,緩解就業壓力。
這次斯塔默訪華,還有一個很關鍵的點,就是不搞口號式合作,而是重視實際機制的建立,機制比口號重要得多。其中一個關鍵動作,就是重啟當年“中英黃金時代”留下的中英首席執行官理事會。和之前不一樣,這次重啟不是走個過場,而是建立了完善的合作機制,有專門的對口銜接人,定期開季度例會,還會列出問題清單,遇到合作難題,及時溝通解決。
這個首席執行官理事會,說白了就是中英企業合作的“橋梁”,能讓雙方企業直接對接,減少中間環節,提高合作效率。而且雙方確定的合作領域,也都是互補性很強的,綠色能源、數字經濟、金融與高端制造,這些都是中國的優勢領域,也是英國急需發展的領域。比如英國想推進能源轉型,需要中國的風電、光伏技術;中國想提升高端制造水平,也能借鑒英國的經驗。
比如在綠色能源領域,英國石油公司已經和中國的浙能集團簽署了液化天然氣合資協議,還計劃采購中國的光伏組件,推進英國的新能源項目;在智能制造領域,中國的工業人形機器人已經進入了空客歐洲工廠,和英國的劍橋大學也達成了技術合作,雙方的優勢互補,能實現雙贏。這些具體的合作項目,比任何口號都更有說服力。
通過這些細節,我們能明顯發現,這次斯塔默訪華,確實把政治議題進行了“降噪”,最明顯的就是英國的外交大臣庫珀,根本沒有跟著來。按照之前的慣例,首相訪華,外交大臣幾乎都會隨行,負責處理政治和外交層面的事務。但這次不一樣,庫珀被留在了英國,計劃之后再單獨訪華,很明顯,斯塔默是想集中精力,先把經濟合作談下來,先把具體的項目落地,再談其他的。
這種“經濟先行、政治降噪”的安排,其實對雙方都有好處。對英國來說,能集中精力解決自己最迫切的經濟問題,不用被過多的政治話題干擾;對中國來說,也能更務實地推進雙方的合作,不用因為一些政治分歧,影響到互利共贏的項目。而且斯塔默上臺之后,就明確把對華政策調整為務實路線,不搞意識形態對抗,一切都圍繞英國的國家利益來,這次訪華就是最好的體現。
其實在斯塔默訪華之前,就已經釋放出了很多善意。他不僅公開表示,英國不必在中美之間選邊站隊,還果斷批準了延宕八年的中國駐英新使館項目,這些舉動都為這次訪華的成功,奠定了良好的基礎。斯塔默心里很清楚,只有放下意識形態的偏見,務實對待對華關系,才能幫英國走出經濟困境,這也是英國主流社會的共同期待。
當然,中英之間在合作的過程中,也不可避免地存在一些分歧。斯塔默政府之前也表示,對華政策是“在能合作處合作,在必須挑戰處挑戰”,但從這次訪華的安排來看,合作才是主流,分歧被放在了次要位置。雙方都明白,在當前的全球形勢下,合作共贏才是最好的選擇,沒必要因為一些小分歧,影響到雙方的整體合作。
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對英國來說,這次訪華就是一次現實的算賬,放下身段,帶著企業求合作,只為了讓國內的經濟能盡快好轉,擺脫當前的困境;而對中國來說,這是一次務實的接觸,不搞政治炒作,真誠地和英國推進合作,既能擴大中國企業的海外布局,也能推動全球經濟的穩定發展。畢竟在全球經濟一體化的今天,沒有任何一個國家能獨善其身,合作才能共贏。
斯塔默這次時隔八年的訪華,意義重大,不僅是中英關系回暖的重要信號,更是英國務實應對經濟困境的關鍵一步。帶著五十多家頂級企業高管,放下政治偏見,聚焦經濟合作,足以看出英國的誠意和迫切。不管最后能談成多少項目,這次訪華都為中英雙方的合作打開了新的大門,也讓我們看到,務實合作,才是國家之間相處的正確方式。
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