人口節育導致羅馬帝國滅亡？

羅馬社會日漸傾頹，最明顯的就是羅馬人口數量的不斷減少。

從奧古斯都到馬可·奧勒留時期，是羅馬最為和平、昌盛的時期，然而這段時間結束之前，羅馬人口的數量就已在減少。

還記得嗎？菲耶索萊有一位窮人，他育有八位子女，還有三十六位孫輩以及十八位重孫輩，奧古斯都邀請他到都城來，大擺宴席，并大肆宣傳。

還記得嗎？人類學家盧梭兼思想家塔西佗曾俯視臣民，講述著文明中的野蠻，宣稱日耳曼人限制新生人口數量最讓人不齒。

奧古斯都曾立法提高出生率，這一長期舉措甚為重要。盡管并未獲得完全成功，但這條法令在之后三世紀都存在于法典中，并幾經修訂，足見其必要性。

的確，比之現在，死亡率也很重要。尤其在瘟疫橫行和馬克·奧勒留內戰時期尤為如此。顯然，羅馬帝國禁欲者眾多，且婚后生育率持續下降。當代作家無不哀嘆無子婚姻和子女較少的家庭。

西利的句子振聾發聵：“人類各個階層的生育率都不容樂觀。”但這幾類人的生育率下降情況最為顯著：高級階層、知識淵博者和未來的領導人階層。在斯威夫特的筆下，羅馬皇帝已然發瘋，大喊著：“我會像一棵樹一樣死去——從頭至尾。”

為什么（這一問題一直都存在）這一文明會失去自我延續的能力？難道真如波利比烏斯所說，是因為人們喜歡享樂更勝于子嗣或者希望子孫生活在安逸之中嗎？其實并非如此。因為相較于窮人，富人更能享樂，富人的子孫也更有望獲得安逸的生活。

難道是人們已經不再相信自己的文明，變得心灰意冷，不愿后世子孫生活在戰爭帶來的黑暗與災難之中？我們無從得知。

但我們都知道，人口銳減與帝國其他積弊之間頗有關聯——人口密度低時，管理費用更重；荒蕪的田地，萎縮的羅馬軍團不足以保衛國家。

為了解決人口銳減的問題，羅馬統治者只能尋求野蠻人的幫助。開始，羅馬只接納了一小部分野蠻人，可最后，羅馬人血管里流淌的不再是羅馬人的血液，而是野蠻人的。

日耳曼人開始駐扎在邊境，后開始耕種田地，再又應征入伍，從后備軍變為羅馬軍團主力軍，最后躋身羅馬帝國的各個重要部門。軍隊已成為野蠻人的天下，現代作家莫斯先生曾引用一位埃及母親的話，用以說明這一點：真希望兒子（母親如此說）能從野蠻人之中脫身回來——她的兒子加入了羅馬軍團。

羅馬軍團既已野蠻化，那么統治者也無法幸免。對羅馬軍團的士兵來說，君主不再是法律神圣的化身，而是自己的領導者，是領袖，是盾牌上的圖騰。伴隨著軍隊的野蠻化，帝國的文明禮儀也逐漸如此。

公元397年，霍諾留不得不頒布法令，禁止羅馬轄區內穿著日耳曼民族服飾。最終，羅馬人身上都有一半野蠻人血統，只能用野蠻人反抗野蠻主義。