江西
創作聲明：本文為虛構創作，請勿與現實關聯
金陵城的醉香樓，那是銷金窟，是溫柔鄉。
可沒人知道，這脂粉堆里養著一群怪人。
他們不迎客，不收賬，個個五大三粗，一臉橫肉，比那廟里的金剛還嚇人。
坊間都說這是為了防備潑皮無賴，可細心人卻發現，這幫壯漢從不往前廳湊，只守著后院那座沒窗戶的小黑樓。
每日里，生肉成筐地往里抬，卻不見那幫人出來。
直到那晚，更夫老趙尿急，貼著后院墻根撒尿，聽見里頭傳來那種敲骨吸髓的悶響，不像殺豬，倒像是……在修補什么瓷器...
萬歷年間的金陵，天總是陰沉沉的，像是憋著一場永遠下不完的雨。秦淮河的水發黑，面上漂著一層油膩膩的胭脂沫子。
陸安蹲在河邊的石階上，手里攥著個發霉的燒餅。
他是應天府衙門里的白役，說白了就是臨時工，沒皇糧吃，全靠幫人跑腿、尋人、抓貓逗狗混口飯吃。
他這雙眼，毒。
遠處那座三層高的醉香樓，燈籠掛得比日頭還紅。樓上的姑娘倚著欄桿，手帕揮得像招魂幡。
陸安嚼著硬得像石頭的燒餅，眼睛卻沒看姑娘。他看的是醉香樓的后門。
后門開了一條縫。
兩個穿著青布短打的伙計，抬著一口大木桶走了出來。
桶上蓋著厚厚的油布，雖然蓋得嚴實，但那股子腥味還是順著風飄到了陸安的鼻子里。
不是魚腥，是血腥。
緊接著，一個鐵塔似的漢子走了出來。這人赤著膊，渾身腱子肉像是那老樹根盤在身上，黑臉，亂須，眼神像是個死人。
這是醉香樓的“十三太?！敝弧?/p>
沒人知道這十三個人叫什么，只知道他們只聽老鴇媚姨的話。
他們不說話，不笑，也不像正常的龜公那樣獻殷勤。
他們就像是一群還沒開化的野獸，被硬生生塞進了這繁華的金陵城。
那漢子看了看四周，往地上啐了一口濃痰，帶著血絲。
陸安縮了縮脖子，把最后一口燒餅咽下去，噎得直翻白眼。
他想起前天那個窮書生徐文長跪在他面前磕頭的樣子。
徐文長把頭都磕破了，腦門上的血順著鼻梁往下流，混著眼淚。
“陸爺，您行行好。如煙沒死，她肯定沒死?！?/p>
徐文長抓著陸安的褲腿，指甲里全是泥，“前兒個我還見她，她說贖身的銀子攢夠了，媚姨也答應了。怎么可能突然就得了急病死了？連尸首都不讓見，直接就拖去亂葬崗埋了？”
陸安當時正在剔牙，漫不經心地問：“埋哪了？你沒去挖？”
“挖了！”徐文長瞪大了眼，眼珠子上全是紅血絲，“棺材里是空的！就幾件破衣裳和幾塊石頭！”
陸安這才來了點興趣。
空棺材，暴斃的紅牌姑娘，還有這醉香樓里那群整天只知道吃肉的啞巴壯漢。
這事兒，有意思。
陸安站起身，拍了拍屁股上的灰。天開始下雨了，雨絲細密，像是無數根針扎在臉上。
他決定今晚去醉香樓探探底。不是為了正義，徐文長把祖傳的玉佩都押給他了，那玉佩成色不錯，能換幾頓好酒。
醉香樓的前廳熱得像蒸籠。
酒氣、汗氣、脂粉氣混在一起，熏得人腦仁疼。陸安沒錢進大廳，他繞到了后巷。
后巷全是淤泥。
墻很高，但這難不倒陸安。他像只壁虎一樣，順著墻縫里的青苔爬了上去。
騎在墻頭，院子里的景象一覽無余。
前院喧鬧得像炸了鍋，后院卻死寂得像墳場。
院子中間有一棵巨大的老槐樹，樹冠遮天蔽日，把底下的光都擋了個嚴實。樹下擺著一張長條桌。
七八個壯漢正圍坐在桌邊吃飯。
桌上沒有酒，只有肉。
大盆的白水煮豬肉，連鹽都沒放多少，血水還半生不熟地掛在上面。那群壯漢也不用筷子，直接上手抓。
他們吃東西的聲音很大，吧唧吧唧的，像是野狗護食。
陸安屏住呼吸，趴在墻頭的瓦片后面。
這時候，后院那座孤零零的小樓門開了。
媚姨走了出來。
這女人四十上下，保養得極好，皮膚白得像剛剝殼的雞蛋，只是那雙三角眼總是透著一股子冷氣。她手里拿著一塊手帕，捂著鼻子，似乎很嫌棄這里的味道。
“老三，老五。”媚姨的聲音尖細，像是用指甲劃過瓷盤，“別吃了。今晚有活。”
正啃著豬蹄的兩個壯漢立馬停下了動作。他們把手里的肉往桌上一扔，胡亂在身上擦了擦油。
“這次是個硬骨頭，記得綁結實點。”媚姨冷冷地說，“別像上次那個，還沒弄兩下就斷氣了，晦氣。”
壯漢點點頭，喉嚨里發出一種渾濁的“荷荷”聲。
原來真是啞巴。
陸安皺了皺眉。這群人到底在干什么？
那兩個壯漢站起來，身形高大得嚇人，擋住了后面的燈光。他們轉身走進了那座小黑樓。
門關上的瞬間，陸安似乎聽到了一聲極其微弱的嗚咽。
那聲音像是被什么東西緊緊捂住，從指縫里漏出來的一樣。
雨下得更大了。
陸安覺得渾身發冷。他有一種直覺，這醉香樓的后院，比那亂葬崗還要臟。
徐文長在城南的破廟里等著陸安。
破廟四面漏風，神像都沒了腦袋。徐文長縮在稻草堆里，凍得瑟瑟發抖。
見到陸安進來，他猛地彈了起來。
“陸爺！怎么樣？”
陸安抖了抖身上的雨水，找了塊干點的地方坐下，“沒看見人。但那地方確實邪門。”
“怎么邪門？”徐文長急切地問。
陸安把看到的情況說了一遍。
“那群壯漢，不像是看家護院的?！标懓裁掳蜕系暮?，“看家護院的得機靈，得會來事兒。這群人，蠢，笨，但是狠。我看他們吃肉那架勢，連骨頭都能嚼碎了咽下去?！?/p>
徐文長臉色煞白，“如煙……如煙會不會被他們……”
“別瞎琢磨。”陸安打斷他，“如煙是搖錢樹，媚姨舍不得殺她。除非……”
“除非什么？”
“除非如煙知道了什么不該知道的事，或者……”陸安頓了頓，“她這棵樹，已經搖不下錢了。”
徐文長愣住了，“不可能！如煙才十九，正是好時候！而且她是清倌人，只賣藝不賣身，多少達官貴人排著隊要聽她彈琵琶！”
陸安冷笑一聲，“清倌人？進了窯子哪還有清白的。你也別太天真了。”
徐文長急了，“陸爺，您一定要救她！只要能救她出來，我做牛做馬報答您！”
陸安擺擺手，“少來這套。我這人實在，只認錢。玉佩我收了，這事兒我管到底。不過，咱們得換個法子。”
“什么法子？”
“硬闖肯定不行?！标懓仓噶酥缸约旱哪X袋，“那十幾個壯漢，一人一口唾沫都能把我淹死。得智取?！?/p>
第二天，陸安換了一身行頭。
他弄了一套送菜的短打，臉上抹了鍋灰，挑著兩筐青菜，混進了給醉香樓送貨的隊伍里。
后門的看守是個老頭，眼花耳聾。陸安塞了他兩文錢，就順利地進去了。
白天，后院比晚上稍微有些人氣。
幾個粗使丫鬟正在井邊洗衣服。水很冷，丫鬟們的手凍得像紅蘿卜。
陸安挑著擔子，裝著迷路的樣子，往那座小黑樓湊。
離得越近，那股怪味就越重。
不是廁所的臭味，而是一種……藥味。很濃的草藥味，夾雜著一股說不出的腥甜。
小黑樓沒有窗戶，只有高處有幾個透氣孔。墻根底下有一條排水溝。
陸安假裝歇腳，把擔子放下，蹲在溝邊看。
溝里的水是暗紅色的。
水流很慢，因為溝里堵著東西。
陸安四下看了看，見沒人注意，伸手在溝里撈了一把。
這一撈，撈上來一團黏糊糊的東西。
他放在鼻端聞了聞，差點吐出來。
是一團頭發。
黑長的頭發，糾結在一起，上面還沾著一些白色的碎屑。
陸安仔細看了看那些碎屑。
是指甲。
被人剪碎了的指甲蓋，還有一些……像是骨頭渣子。
陸安的手抖了一下。
誰會把指甲和骨頭磨得這么碎，順著水溝沖出來？
這時候，身后傳來沉重的腳步聲。
咚，咚，咚。
陸安趕緊把手里的臟東西甩掉，挑起擔子裝作若無其事地往前走。
一個壯漢從他身邊走過。
這壯漢肩膀上扛著一個麻袋。麻袋還在動。
陸安的心提到了嗓子眼。
麻袋里裝的是活物?？茨谴笮『托螤?，像是個半大的孩子，或者是個瘦弱的女人。
壯漢根本沒看陸安一眼，徑直走到了小黑樓門前。
門開了，里面黑洞洞的，像張大嘴。
壯漢扛著麻袋走了進去。
就在門關上的那一瞬間，陸安借著光亮，看清了門里的一角。
地上鋪著厚厚的稻草，墻上掛著許多奇形怪狀的工具。
有鋸子，有鑿子，還有那種木匠用的大號刨子。
這哪里是青樓的后院，這分明是個刑房，或者是個作坊。
陸安退了出來，渾身冷汗濕透了衣裳。
他跑回破廟，找到徐文長。
“文長，這事兒大了?！标懓埠攘艘淮罂跊鏊畨后@，“醉香樓里頭，怕是在干什么見不得人的買賣?！?/p>
“你是說如煙……”徐文長聲音都在抖。
“我不確定是不是如煙?！标懓矒u搖頭，“但我看見他們往里扛人?；钊恕！?/p>
徐文長一下子癱在地上，“那怎么辦？報官吧！咱們去報官！”
“報官？”陸安嗤笑一聲，“應天府的推官老爺是醉香樓的?？?，媚姨那是他的干姐姐。你前腳報官，后腳咱們倆就得扔進秦淮河喂魚?！?/p>
“那……那只能等死嗎？”徐文長絕望地抓著頭發。
陸安咬了咬牙，“今晚是花魁大賽，前廳肯定亂成一鍋粥。那是最好的機會。我再去一趟，這次，我一定要弄清楚那樓里到底有什么鬼。”
夜深了。
醉香樓前廳燈火通明，絲竹聲震天響。今晚是選花魁的日子，金陵城的富商巨賈都來了，銀子像流水一樣往里砸。
誰也沒心思管后院的事。
陸安換了一身黑衣，腰里別了一把短刀。
他再次翻墻進了后院。
今晚的后院格外安靜。連那些壯漢都不見了蹤影，估計都被叫去幫忙搬銀子或者鎮場子了。
只有兩個壯漢守在小黑樓門口。
這兩個人也是一臉的不耐煩，顯然是想去前頭看熱鬧。
陸安躲在老槐樹后面，手里攥著兩塊石頭。
他深吸一口氣，猛地將一塊石頭扔向遠處的墻角。
“啪”的一聲脆響。
兩個壯漢同時轉過頭去。
其中一個碰了碰另一個的胳膊，指了指那邊，示意過去看看。
另一個搖搖頭，不愿意動。
兩人比劃了一陣，最后還是那個瘦一點的罵罵咧咧地走了過去。
機會來了。
剩下的那個壯漢還在發呆。
陸安像一只貍貓，悄無聲息地摸到了他身后。
他沒有用刀，而是用了一塊包著布的磚頭。
“砰”的一聲悶響。
壯漢連哼都沒哼一聲，軟綿綿地倒了下去。陸安這一手是在衙門里練出來的，專門打悶棍，快準狠。
陸安把壯漢拖到陰影里藏好，然后迅速摸到了門邊。
門沒鎖。
大概是他們覺得在這醉香樓的后院，沒人敢亂闖。
陸安推開門，閃身進去，反手把門關上。
樓里沒有點燈，黑得伸手不見五指。
那股藥味和血腥味濃烈得讓人窒息。
陸安摸出火折子，吹亮。
微弱的火光照亮了周圍。
這是一間空曠的大廳。
地上全是干涸的血跡，黑乎乎的一層又一層。
四周擺著十幾個大水缸。
水缸很高，到陸安的胸口。缸口蓋著木板。
陸安走近一個水缸，隱約聽見里面有動靜。
咕嚕，咕嚕。
像是水泡的聲音。
他顫抖著手，掀開了一點縫隙。
一股惡臭撲面而來。
他舉著火折子往里一照。
陸安這輩子見過死人，見過爛尸，但他從來沒見過這樣的景象。
缸里泡著的，是個“東西”。
之所以叫東西，是因為陸安認不出那是個人。
沒有胳膊，沒有腿，只有一個圓滾滾的身軀和一顆腦袋。
那腦袋上的五官都被割掉了，只剩下兩個黑洞洞的眼眶和一個嘴巴。
“這……這是……”陸安覺得胃里一陣翻江倒海。
這不就是傳說中的“人彘”嗎？
突然，樓梯上傳來腳步聲。
有人下來了！
陸安趕緊吹滅火折子，躲到了那堆大水缸后面。
腳步聲很重，聽著有好幾個人。
接著，火把的光亮了起來。
陸安從缸縫里往外看。
只見媚姨帶著三個壯漢走了下來。
媚姨今天打扮得很艷麗，頭上插滿了金釵，但這會兒在火光下，那張臉顯得格外猙獰。
中間那張特制的石床上，躺著一個人。
是個女人。
雖然頭發散亂，臉上全是污泥，但陸安一眼就認出來了。
是柳如煙。
她還活著，但是被緊緊地綁在石床上，嘴里塞著核桃，眼睛瞪得大大的，全是恐懼和絕望。
她的四肢還是完好的，修長白皙，那是一雙彈琵琶的好手。
媚姨走到床邊，伸手摸了摸柳如煙的臉，嘆了口氣。
“如煙啊，你也別怪媽媽心狠?！?/p>
媚姨的聲音很輕，卻像毒蛇一樣鉆進人的耳朵里，“本來你想贖身，媽媽也是答應的。可千不該萬不該，你不該聽見了我和劉大官人的話。這金陵城的秘密，你知道得太多了，那是活不成的?！?/p>
柳如煙拼命搖頭，眼淚嘩嘩地流，嘴里發出嗚嗚的聲音。
“別掙扎了?！泵囊绦α诵?，“這幾位師傅，手藝好得很。你放心，不會讓你死的。你這張臉這么俊，我還指望著你給我賺大錢呢?！?/p>
陸安握緊了手里的短刀。但他知道，自己沖出去就是送死。這三個壯漢，隨便一個都能捏死他。
他只能眼睜睜地看著。
其中一個壯漢走上前。
他手里沒有拿刀，也沒有拿斧頭。
他從旁邊的工具架上，拿下來一個小布包。
布包打開，里面是一排亮閃閃的工具。
有一把極小的錘子，只有拇指大小，精致得像是首飾鋪里用的。
還有幾根長長的銀針，閃著寒光。
那壯漢赤著上身，肌肉在火光下油光發亮。他神情專注，不像是要行刑，倒像是個老練的工匠在審視一塊璞玉。
他抓起柳如煙的一條腿，按在石床上。
柳如煙劇烈地顫抖起來，眼里的恐懼幾乎要溢出來。
壯漢伸出兩根手指，在柳如煙的膝蓋骨上摸了摸，似乎在找位置。
然后，他舉起了那把小錘子。
陸安閉上了眼睛，他不忍心看。
但聲音還是傳了過來。
“篤?！?/p>
很輕的一聲。
緊接著是柳如煙撕心裂肺的悶哼，身體弓成了蝦米。
那不是砸碎骨頭的聲音，而是一種更加精細的敲擊。
壯漢又拿出一根銀針，順著剛才敲擊的地方，緩緩地扎了進去。
那種感覺，比直接砍斷還要恐怖一萬倍。
媚姨站在一旁，手里搖著團扇，冷冷地看著這一幕，嘴里吐出一句讓陸安這輩子都忘不掉的話：
