山東
創作聲明：本文為虛構創作，請勿與現實關聯
世間燒香者眾，有感應者卻寥寥無幾。有人日日焚香，諸事順遂；有人年年供奉，卻始終不見回應。
《毗尼母經》中記載，上香供佛須擇良辰，否則功德大減。那么，什么時辰燒香最為殊勝？什么時辰又該避忌？
這其中究竟有何玄機？難道佛菩薩也會挑時辰來接受供養嗎？
清代康熙年間，江南有一座古剎名叫靈隱禪寺。寺中住持是一位德高望重的老和尚，法號慧明，修行數十年，在當地頗有名望。
這一日，有一位姓周的居士前來拜訪慧明禪師。周居士是當地的一位富商，家財萬貫，平日里對佛法也頗為虔誠。他每日早晚都要在家中佛堂燒香禮佛，從不間斷。
周居士見到慧明禪師，便跪地行禮，說道："師父，弟子有一事不明，想請師父開示。"
慧明禪師讓他起身，問道："居士有何疑問？"
周居士嘆了口氣，說道："師父，弟子信佛已有十余年，每日早晚都要在佛前燒香禮拜，所用的香都是上等檀香，價值不菲。可是這十年來，弟子卻從未感應到佛菩薩的加持。生意上也時好時壞，家中也常有煩心事。弟子實在想不明白，為何如此虔誠，卻不見佛菩薩保佑？"
慧明禪師聽了，微微一笑，問道："居士每日燒香，都是在什么時辰？"
周居士回答道："弟子每日卯時起床，洗漱完畢便去佛堂燒香。晚上酉時用完晚飯，再去佛堂燒一次香。"
慧明禪師點點頭，又問道："除了這兩個時辰，你還在其他時候燒過香嗎？"
周居士想了想，說道："有時候弟子晚上睡不著，便會在子時起來燒香念佛。有時候中午有空，也會在午時去佛堂上一炷香。"
慧明禪師聽到這里，搖了搖頭，說道："居士，你這十年的香，怕是白燒了大半。"
周居士一聽，大吃一驚，連忙問道："師父，這是為何？弟子用的可都是上等好香啊！"
慧明禪師說道："香的好壞是其次，關鍵是時辰。你可知道，燒香也是要講時辰的？有些時辰宜燒香，有些時辰不宜燒香。你若在不恰當的時辰燒香，不但功德減損，還可能招來不好的東西。"
周居士聽得一頭霧水，說道："弟子從未聽說過燒香還要講時辰，請師父詳細開示。"
慧明禪師說道："好，今日因緣具足，我便詳細給你講講燒香的時辰之道。"
慧明禪師說道："一日之中，有三個時辰最宜燒香，也有三個時辰最忌燒香。你若能在宜燒香的時辰燒香，功德可增百倍；若在忌燒香的時辰燒香，不但無功德，反而有損害。"
周居士連忙問道："師父，哪三個時辰最宜燒香？"
慧明禪師說道："第一個是寅卯之時，也就是黎明時分。此時陽氣初生，天地清明，是一日之中最清凈的時刻。在這個時辰燒香，香煙最容易上達諸天，諸佛菩薩也最容易感應。"
"第二個是辰巳之時，也就是上午九點到十一點。此時陽氣正盛，邪氣不生，是一日之中陽氣最旺的時候。在這個時辰燒香供養，功德最為殊勝。"
"第三個是戌亥之時的前半段，也就是晚上七點到九點。此時雖然陽氣漸衰，但天地氣場仍然穩定，適合誦經禮佛。在這個時辰燒香，可以消除一日的業障，為明日積累福報。"
周居士聽了，點頭說道："弟子每日卯時和酉時燒香，看來時辰倒是選對了。"
慧明禪師說道："卯時燒香是好的，但酉時要注意，你說的是用完晚飯之后，那應該是酉時末刻了。酉時末刻已經接近不宜燒香的時辰，你要把時間提前一些才好。"
周居士連忙問道："師父，那哪三個時辰不宜燒香呢？"
慧明禪師說道："第一個是子時，也就是深夜十一點到凌晨一點。子時是一日之中陰氣最重的時刻，陽氣尚未生發。此時天地之間游蕩著很多陰邪之氣，若在這個時辰燒香，香煙可能會引來這些不好的東西。"
周居士聽到這里，臉色頓時變了。他回想起自己經常在子時起來燒香，不禁有些后怕。
慧明禪師接著說道："第二個是午時正中，也就是正午十二點前后。午時雖然陽氣極盛，但此時正是陰陽交泰之際，天地氣場最為混亂。就像兩軍交戰，戰場上硝煙彌漫，不是一個清靜的地方。在這個時辰燒香，香煙容易散亂，難以凝聚上達。"
"第三個是酉時末刻，也就是傍晚六點前后。此時陽氣將盡，陰氣漸盛，是陰陽交替的關鍵時刻。在這個時辰燒香，效果也會大打折扣。"
周居士聽完，恍然大悟，說道："原來如此！弟子經常在子時和午時燒香，怪不得一直沒有感應。弟子這十年，怕是造了不少冤枉功夫。"
慧明禪師說道："你能明白這個道理就好。從今往后，你要記住，燒香一定要選擇恰當的時辰。黎明時分最佳，上午次之，傍晚再次之。子時、午時正中、酉末這三個時辰，一定要避開。"
周居士又問道："師父，若是弟子實在沒有時間，只能在那三個時辰燒香，該怎么辦呢？"
慧明禪師說道："若是實在避不開，也有變通的方法。在燒香之前，先誦念大悲咒三遍，請觀世音菩薩護持。誦咒之后再點香，香點完之后再誦咒三遍。這樣可以得到菩薩的保護，不至于招來不好的東西。但若能選擇，還是盡量避開那三個時辰為好。"
周居士點頭稱謝，又問道："師父，弟子還有一事不明。為何有些人不管什么時辰燒香，都能得到感應？而弟子如此虔誠，卻始終不見回應？"
慧明禪師聽了這個問題，沉吟片刻，說道："這就要說到燒香的另一個關鍵了。時辰固然重要，但更重要的是心念。"
周居士說道："弟子燒香的時候，心念也很虔誠啊。"
慧明禪師問道："你燒香的時候，心里在想什么？"
周居士想了想，說道："弟子心里想的是祈求佛菩薩保佑，保佑生意興隆、家人平安、消災免難。"
慧明禪師搖了搖頭，說道："你看，問題就出在這里。你燒香的時候，心里想的全是索取，全是你自己想要的東西。這樣的心念，與佛菩薩的心念不相應，怎么會有感應呢？"
周居士愣住了，問道："那弟子應該想什么呢？"
慧明禪師說道："燒香供佛，首先要有感恩心。感恩佛陀的教誨，感恩三寶的護持，感恩一切眾生的成就。有了感恩心，你的心念就與佛菩薩相應了。"
"其次要有懺悔心。反省自己往昔所造的惡業，至誠懺悔，發愿不再重犯。有了懺悔心，你的業障就會減輕，感應自然就來了。"
"再次要有回向心。你燒香的功德，不要只想著自己，要回向給一切眾生。愿以此功德，普施一切眾生，愿一切眾生都能離苦得樂。有了回向心，你的功德就會無量無邊。"
周居士聽了，如醍醐灌頂，說道："師父說得太好了！弟子這十年燒香，心里想的全是自己，從來沒有想過感恩、懺悔和回向。難怪一直沒有感應。"
慧明禪師說道："你能明白就好。燒香供佛，時辰是外緣，心念是內因。外緣固然重要，但內因更為根本。若時辰對了，心念也對了，感應自然就來了。若時辰對了，心念不對，感應也難以出現。若時辰不對，心念也不對，那就更糟糕了。"
周居士又問道："師父，那若是心念對了，時辰不對，會怎么樣呢？"
慧明禪師說道："若是心念真正清凈，時辰的影響就會減小。那些高僧大德，心地清凈如琉璃，無論什么時辰燒香都能與佛菩薩感應。但對于普通修行人來說，心力還不夠，就需要借助外在的條件來輔助。時辰就是這樣一個輔助條件。"
周居士說道："弟子明白了。弟子的心力還不夠，更要注意時辰。"
慧明禪師點頭說道："正是如此。修行就像登山，初學者需要借助拐杖和綁索，等功力深厚了，就可以徒手攀登。燒香的時辰之道，就是初學者的拐杖。等你修行到了一定程度，這些外在的條件自然就不那么重要了。"
周居士跪地叩謝，說道："多謝師父開示！弟子今日才真正明白了燒香的道理。弟子發愿，從今往后，一定按照師父教導的方法燒香，選擇正確的時辰，培養正確的心念。"
慧明禪師扶起周居士，說道："好，你能有這樣的發心，就是修行的開始。但我還要告訴你一件事。"
周居士恭敬地問道："請師父開示。"
慧明禪師說道："燒香只是修行的方便法門，不是修行的全部。你若只知道燒香，卻不知道修心，那香燒得再多也沒有用。真正的修行，是在日常生活中修。待人接物、起心動念，都是修行。你若能在日常生活中保持清凈心、慈悲心、智慧心，那比燒一萬炷香的功德還要大。"
周居士聽了，深受啟發，說道："師父說得對。弟子以前把燒香當成了修行的全部，以為燒了香就萬事大吉。現在弟子明白了，燒香只是一個入門的方便，真正的修行在于修心。"
慧明禪師微笑著說道："你能這樣理解就好。去吧，回去好好修行。若有疑問，隨時來問。"
周居士再次叩謝，離開了靈隱禪寺。
從那以后，周居士完全改變了燒香的方式。他每日黎明時分起床，洗漱干凈，換上整潔的衣服，到佛堂燒香。燒香的時候，他不再想著求這求那，而是先感恩三寶的護持，再懺悔自己的過失，把功德回向給一切眾生。
他再也不在子時、午時正中和酉末燒香了。若是傍晚想要禮佛，他會在戌時初刻就去佛堂，不會拖到酉末。
奇妙的是，改變了燒香的方式之后，周居士的生活真的發生了變化。他的生意越來越順利，家中也越來越和睦。更重要的是，他的心境變得越來越平和，不再像以前那樣患得患失。
三年之后，周居士再次來到靈隱禪寺，拜見慧明禪師。
他跪地叩首，說道："師父，弟子來向您報告好消息。這三年來，弟子按照您教導的方法燒香修行，真的感應到了佛菩薩的加持。弟子的生活越來越順利，心境也越來越平和。弟子終于明白了，燒香的功德不在于香的貴賤，而在于心的真偽；不在于時間的長短，而在于時辰的恰當。"
慧明禪師欣慰地說道："好，很好。你能有這樣的感悟，說明你這三年沒有白修。但你要記住，這只是修行的開始，不是終點。繼續精進，不可懈怠。"
周居士說道："弟子明白。弟子還有一個問題想請教師父。"
慧明禪師說道："你說。"
周居士說道："弟子這三年來，把燒香時辰的道理告訴了很多親朋好友。可是他們大多不以為然，說什么時辰燒香都一樣，佛菩薩不會計較這些。弟子不知道該如何回應他們。"
