江西
創作聲明：本文為虛構創作，請勿與現實關聯
赤壁的水，是紅的。
燒船的油，士兵的血，把那片江都染透了。
曹操從那片紅水里逃出來，像一只被拔了毛的公雞，渾身濕透，狼狽不堪。
他一直以為，華容道上關羽那一刀沒劈下來，是念著舊情，是老天爺瞎了眼。
直到他回到江陵，在搖晃的燭火里，跟荀彧聊起這事，他才猛地打了個哆嗦。
關羽那張紅臉，那把大刀，都只是掛在臺前的木偶，真正牽著線放他一條生路的，是那個早就躺進棺材里，他以為再也見不著的人...
雨點子跟碎石子似的，砸在人的頭盔上，叮叮當當，響個沒完。
泥漿已經沒了腳脖子，馬蹄子踩進去，拔出來的時候帶出一股子臭氣。像是把埋了幾十年的爛菜根給翻了出來。
曹操的馬死了。不是被箭射死的，是活活累死的。馬倒下去的時候，眼睛睜得老大，嘴里噴著白沫，好像在罵人。
他現在坐在一輛破車上，車輪子陷在泥里，幾個親兵在后面推，喊著號子，那聲音有氣無力，跟蚊子哼哼一樣。
“他娘的！”許褚一腳踹在車輪上，濺了自己一身泥，“這鬼天氣！這鬼路！”
曹操沒說話，他裹緊身上那件濕漉漉的錦袍。
袍子早就看不出本來的顏色，沾滿了泥、血，還有一股子燒焦的木頭味。他的胡子也亂糟糟地結成了塊，臉上分不清是雨水還是汗水。
他看著前面，前面是一片黑漆漆的林子，跟野獸張開的大嘴一樣。
后面，喊殺聲已經聽不見了。周瑜那小子，估計正在江上開慶功宴，摟著小喬喝酒呢。
他忽然咧開嘴，笑了。
那笑聲在陰冷的雨里顯得特別刺耳，像夜貓子叫。旁邊的程昱嚇了一跳，湊過來問：“丞相，你笑什么？”
曹操指著前面的林子，那地方叫烏林，“周郎、諸葛亮，到底還是年輕。他們要是懂點兵法，就該在這地方埋上一支伏兵。咱們現在，一個個跟掉毛的雞似的，一沖就散了。”
他的話音還沒落，林子里突然響起一陣尖銳的梆子聲。
“梆！梆！梆！”
緊接著，無數的火把亮了起來，把那片黑林子照得跟白天一樣。一員白袍小將，騎著一匹白馬，提著一桿銀槍，從林子里沖了出來。
“我乃常山趙子龍！曹賊休走！”
曹軍的隊伍本來就散，這一下更是炸了鍋。士兵們鬼哭狼嚎，扔了兵器就往兩邊的爛泥地里跑。可那泥地比陷阱還厲害，人一進去就拔不出腿。
趙云的兵馬就像一把鋒利的剪刀，一下子就把曹操的隊伍剪成了兩段。
曹操的牙咬得咯吱響。他的車被幾個兵士拼死推著，從一片混亂里沖了出去。他回頭看了一眼，只看見一片刀光劍影，自己的人像麥子一樣倒下去。
臉上火辣辣的，像是被人抽了一巴掌。
又跑了十幾里地，雨小了些，但路更難走了。前面出現一個葫蘆口，兩邊是山，中間一條小路。
隊伍停下來，喘口氣。士兵們一個個癱在地上，連動彈一下的力氣都沒有。
曹操讓人架起鍋，煮點馬肉湯喝。他自己捧著一碗熱湯，看著那葫蘆口，又笑了。
這次的笑聲，比剛才還大。
張遼正在包扎傷口，聽見笑聲，手一哆嗦，問：“丞相，這都什么時候了，你還笑得出來？”
曹操喝了一口湯，哈出一口白氣，“我笑那諸葛亮和周瑜，到底是謀略不行。他們要是真有本事，就該在這里再埋伏一支人馬。剛才被趙云沖了一陣，咱們現在是驚弓之鳥，再來一下，就全完了。”
他剛說完，葫蘆口兩頭突然傳來驚天動地的鼓聲。
“咚！咚！咚！”
那鼓聲像是直接捶在人的心口上。
一個黑臉大漢，騎著一匹黑馬，提著丈八蛇矛，從山口沖了出來。他眼睛瞪得像銅鈴，嗓門跟打雷一樣。
“燕人張飛在此！留下曹操狗命！”
曹操手里的碗“咣當”一聲掉在地上，湯灑了一地。
士兵們剛剛端起的飯碗也扔了，連滾帶爬地往山上跑。可那山壁滑不溜丟，根本爬不上去。
張飛就像一頭黑色的猛虎，沖進了羊群里。他的蛇矛一掃就是一大片，挨著就死，碰著就亡。
許褚紅了眼，提著刀上去跟他拼命。兩個猛漢斗在一起，打得天昏地暗。
曹操被人護著，從旁邊的小路繞了過去。他感覺自己的心都在抽搐。這不是打仗，這是屠殺。
兩次了。
他兩次開口笑話人家，人家兩次就真的殺了出來。就好像，有人躲在天上，專門聽他說話，然后給他點顏色看看。
天快亮的時候，雨停了。
他們到了一處三岔路口。一條是大路，平坦寬闊。另外兩條是小路，都通往一個叫華容道的地方。
探子回報說，大路那邊好像有周瑜的兵馬在活動。
曹操看著那兩條通往華容道的小路，一條路上滿是積水，另一條路看著干爽，但路邊有最近燒過火的痕跡。
“走燒過火的這條。”曹操指著那條看似干爽的路，聲音嘶啞。
“丞相，這條路怕是有詐。”程昱勸道，“兵法說，虛則實之，實則虛之。那條積水的路，難走，看著危險，說不定才是生路。”
曹操搖了搖頭，臉上露出一絲慘笑，“計謀，哪有那么多計謀。諸葛亮要是真那么神，他會不知道我會這么想？他就算準了我會懷疑那條干路，然后去走那條水路。我偏不。我就走這條干路，死也死個明白。”
他下了命令。大隊人馬開始走那條燒過火的小路。
剛開始還行，路面確實是干的。可走了不到一里地，情況就不對了。
路面突然塌陷下去，下面全是深不見底的爛泥。馬匹陷進去，只剩個腦袋在外面哀嚎。人掉進去，掙扎幾下就沒了蹤影。
原來，諸葛亮早就讓人在這條路上挖了坑，鋪上柴草燒了一遍，上面再蓋上一層薄土。看著是干路，其實是陷阱。
“丞相，我們中計了！”一個將軍哭喊著。
曹操的臉已經沒了血色。他看著那些在泥里掙扎的士兵，心里一片冰涼。
“砍樹，填坑！把死的馬也扔進去！快！”他吼道。
士兵們瘋了一樣，砍倒路邊的樹，連同那些死馬死人的尸體，一起往泥坑里填。踩著那些還在抽搐的肢體，他們勉強鋪出一條路來。
就在這時，曹操抬頭看著天空，突然第三次放聲大笑。
這次的笑聲，帶著一種癲狂和絕望。
“哈哈哈！人人都說諸葛亮神機妙算，我看也不過如此！他有本事，就在這里放一把火啊！咱們現在人困馬乏，擠在這條小路上，他只要一把火，咱們就都成烤乳豬了！他怎么就不放火呢？”
他的笑聲在山谷里回蕩，顯得格外詭異。
身邊的將領們一個個面如土色，誰也不敢接話。他們都覺得，丞相可能是瘋了。
“丞相，別笑了……”荀攸小聲說，“快走吧。”
話音剛落。
山道兩旁的林子里，突然冒起了滾滾濃煙。那煙不是黑的，是青灰色的，帶著一股潮濕的草木味。
煙霧很快彌漫了整個山谷，嗆得人睜不開眼，直流眼淚。
然后，他們聽見了一聲馬的嘶鳴。那聲音不高，但清清楚楚，穿透了所有的嘈雜。
一個高大的身影，騎著一匹赤紅色的寶馬，從濃煙里緩緩走了出來。
那人面如重棗，長長的胡須飄在胸前。他穿著一身綠色的戰袍，手里提著一把巨大的偃月刀。刀刃上寒光閃閃，映著周圍的煙霧，像地府里來的判官。
是關羽。
曹操的軍隊，在那一刻徹底靜止了。所有的聲音都消失了。士兵們呆呆地看著那個神一樣的男人，手里的兵器都掉在了地上。
跑不動了。
也打不過。
這是絕路。真正的絕路。
曹操坐在馬上，看著關羽。他沒有害怕，也沒有憤怒。他只是覺得很累。
像一個賭徒，輸光了最后一個銅板。
“云長。”曹操開口了，聲音很平靜，“好久不見。你還是這么威風。”
關羽沒說話，只是用那雙丹鳳眼冷冷地看著他。
“丞相，別跟他廢話了！咱們跟他拼了！”夏侯惇吼道，就要沖上去。
“站住！”曹操喝止了他。
他催馬上前幾步，離關羽更近了些。
“我記得，當年你還在我這里的時候，嫌我送你的錦袍不夠威風。后來我把呂布的赤兔馬給了你，你高興得跟個孩子一樣。”
“你過五關，斬了我六員將領。我手下的人都說要追殺你，是我攔住了他們。我說，各為其主，這事不怪你。”
曹操的聲音不緊不慢，像是在跟一個老朋友聊天。
“那些事，你還記得嗎？”
關羽的嘴唇動了動，但還是沒說出話來。他握著刀的手，青筋都爆了出來。
“今天我敗了，死在你手里，我認了。只是我這幾百個兄弟，他們都是好漢，能不能給他們一條活路？”曹操說著，竟然翻身下馬，對著關羽深深一揖。
一代梟雄，當著所有人的面，低下了他高傲的頭顱。
周圍的曹軍將士，全都跪了下來，哭聲一片。
關羽閉上了眼睛。
他的長胡子在風中微微顫動。
過了很久，像是過了一個世紀那么久。
他猛地睜開眼，大喝一聲，調轉馬頭，對著自己的士兵喊道：“全部分開！讓出一條路！”
他沒有再看曹操一眼。
只是用他的青龍偃月刀，在地上劃了一道深深的痕跡。
曹操愣住了。所有的曹軍將士都愣住了。
然后，他們反應過來，連滾帶爬地從關羽讓出的那條路上沖了過去。
曹操走在最后。經過關羽身邊時，他停了一下，想說什么。
但他最終什么也沒說，只是又看了他一眼，然后策馬狂奔而去。
他聽見身后傳來關羽的一聲長嘆。
那聲嘆息，像是把一輩子的義氣都嘆光了。
江陵。
臨時行轅里，炭火燒得很旺。
曹操換了一身干凈的衣服，坐在席子上，手里捧著一碗滾燙的肉羹。但他沒喝，只是看著那碗里升騰起來的熱氣發呆。
帳篷里擠滿了人。許褚，張遼，徐晃，一個個都是剛從鬼門關爬回來的樣子。
他們正在七嘴八舌地議論著。
“那關羽，真是個講義氣的好漢子！丞相當年待他不薄，他到今天還記著！”
“是啊！軍令如山，他都敢違抗。回去以后，諸葛亮那小子肯定饒不了他！”
“咱們這次能活命，真是僥幸！全靠關羽一念之仁！”
曹操聽著這些話，一言不發。
他沒有死里逃生的慶幸，也沒有因為手下將領的忠心而感動。
他的臉上，是一種更深的東西。
是疑惑。
是一種冰冷的，從骨頭縫里鉆出來的疑惑。
他端起碗，喝了一口湯。湯很燙，但他感覺不到。
他放下碗，站了起來，在帳篷里來回踱步。
“不對。”
他突然開口，聲音不大，但所有人都聽見了。帳篷里立刻安靜下來。
“什么不對，丞相？”程昱問。
曹操停下腳步，看著他，“所有的事情，都太順了。”
“順？”張遼瞪大了眼睛，“丞相，咱們差點全軍覆沒，這還叫順？”
“我說的不是這個。”曹操擺了擺手，“我是說，我這一路的逃亡，太‘順理成章’了。”
他指著地圖上的幾個點，“烏林，我笑他們沒伏兵，趙云就殺出來了。葫蘆口，我笑他們不懂兵法，張飛就殺出來了。”
“這說明諸葛亮神機妙算啊！”許褚甕聲甕氣地說。
“神機妙算？”曹操冷笑一聲，“那好，我問你們，他既然這么神，為什么偏偏在最要命的華容道，派了一個最不可能殺我的人來？”
所有人都愣住了。
是啊，為什么？
諸葛亮既然能算到曹操會走哪條路，怎么會算不到關羽的性格？
程昱沉吟了一下，說：“或許，諸葛亮是故意為之。他想借關羽的手，賣丞相一個人情。畢竟，丞相若死，北方大亂，孫權必定趁勢而起，獨霸天下。這對剛剛起步的劉備來說，不是什么好事。留下丞相，形成三足鼎立的局面，他們才有喘息的機會。”
這個解釋很合理。在場的謀士們都點了點頭。
曹操卻搖了搖頭。
“不對。”
“諸葛亮是什么人？他剛跟著劉備，寸功未立。赤壁這一戰，是他揚名立萬的最好機會。擒殺我曹操，這是多大的功勞？他會為了一個虛無縹緲的‘三足鼎立’，放棄這個能讓他一步登天的機會？”
曹操的眼睛瞇了起來，里面閃著銳利的光。
“他不敢賭。他更不敢用關羽來賭。萬一關羽真的殺了我呢？他跟劉備怎么交代？萬一關羽放了我，他又怎么跟周瑜交代？這買賣，怎么算都劃不來。”
帳篷里的氣氛變得凝重起來。
炭火發出的“噼啪”聲，顯得格外清晰。
“那……那就是關羽自作主張，違抗了軍令。諸葛亮其實是想殺我們的。”一個偏將小聲說。
“更不可能。”曹操斷然否定，“諸葛亮既然把守華容道這么重要的任務交給關羽，必然會用軍令狀之類的東西鎖死他。關羽這個人，把‘義’字看得比命都重。對劉備的‘忠義’，是他的根本。他怎么可能為了對我的一點‘私義’，動搖他的根本？除非……”
曹操的聲音越來越低，他好像在自言自語。
“除非，有人給了他一個臺階下。一個讓他既能全了對我的‘私義’，又不至于嚴重違背對劉備的‘公義’的臺階。”
他突然抬起頭，目光掃過在場的每一個人。
“你們不覺得奇怪嗎？從烏林到華容道，趙云，張飛，他們是往死里打。只有關羽，他只是放煙，擺個陣勢，他沒想真的動手。”
“這整個過程，不像是一場圍剿。更像是一場……表演。”
“一場演給我看的戲。一場演給周瑜看的戲。一場演給天下人看的戲。”
曹操的額頭上滲出了冷汗。
他感覺自己像一個被剝光了衣服的人，站在冰天雪地里。
他所有的心思，所有的反應，所有的選擇，好像都在別人的算計之中。
他笑，伏兵就出來。他選路，就掉進陷阱。他求情，就真的被放走。
有一只看不見的手，在后面推著他，讓他一步一步，不多不少，正好走到了關羽的面前。
這種感覺，比被百萬大軍包圍還要可怕。
那是一種智力上被徹底碾壓的羞辱和恐懼。
他不是逃出來的。
他是被“放”出來的。
夜深了。
江陵城的行轅里，只剩下一盞油燈，在風里搖搖晃晃。
曹操屏退了所有人。
帳篷里，只剩下他和荀彧。
荀彧是從許都星夜趕來的。他剛到，風塵仆仆，臉上帶著疲憊，但眼神依舊清亮。
他看著曹操，想說幾句安慰的話。
“丞相，勝敗乃兵家常事……”
“文若，”曹操打斷了他，聲音里聽不出什么情緒，“你坐。”
荀彧依言坐下。他發現曹操的臉色很平靜，平靜得有些嚇人。沒有戰敗后的頹喪，也沒有劫后余生的慶幸。
“文若，我今天叫你來，是想問你一件事。”曹操盯著那盞跳動的燈火，緩緩說道。
“丞相請講。”
“華容道上，是關羽放了我。”
“我聽說了。云長此人，重情義。”荀彧說。
“是啊，重情義。”曹操重復了一遍，嘴角勾起一抹說不清是嘲諷還是悲涼的笑意，“所有人都這么說。他們都說，是關羽的義氣救了我，是諸葛亮百密一疏。”
“可我不信。”
曹操轉過頭，眼睛在昏暗的光線下，亮得驚人。
“我不信諸葛亮會犯這種低級的錯誤。他派關羽守華容道，這個行為本身，就不是一個錯誤，而是一個結果。一個被精確計算過的結果。”
荀彧的眉頭皺了起來。他了解曹操，知道他不是在無端猜忌。
“丞相的意思是……諸葛亮算準了關羽會放人，他故意這么做，是為了形成三足鼎立的局面？”荀彧說出了和程昱一樣的猜測。
“不。”曹操搖頭，“這只是第一層。諸葛亮或許是這么想的，但我覺得，有個人比他想得更深。”
“這個人，他算到了我會兵敗赤壁。他算到了我會走烏林，走葫蘆口。他甚至算到了我會在什么時候、什么地點，因為什么原因，說出什么樣的話。”
“他利用我的自負，讓趙云和張飛的伏擊顯得合情合理。他利用我的多疑，讓我自己選擇了華容道這條死路。”
“然后，他把關羽放在了路的盡頭。他知道關羽的性格，知道他欠我的人情。他也知道我的性格，知道我會在絕境之下，放下身段去求情。”
曹操的聲音越來越輕，像是怕驚動了什么。
“這一切，就像一個寫好的劇本。諸葛亮是臺上的導演，我和關羽是演員。我們都以為是自己在做決定，但其實，我們每一步都在那個寫劇本的人的算計里。”
“諸葛亮以為這盤棋是他下的，關羽以為這人情是他還的，我以為這條命是我自己撿回來的。可笑，真是可笑。”
“我們，都只是棋子。”
荀彧聽得脊背發涼。他從未見過這樣的曹操。不是那個意氣風發的霸主，也不是那個奸詐多疑的梟雄。而是一個在智力上被人徹底擊敗后，感到茫然和恐懼的孩子。
“丞相……”荀彧艱難地開口，“這天下，有誰……能有如此鬼神莫測的智謀？連您和諸葛亮，都被算計在內？”
曹操沉默了。
他看著燭火，燭火在他眼中映出兩個小小的光點，那光點在劇烈地跳動。
“有。”
他終于說。
“有一個人。一個算盡了天下人心，卻早就該死去的人。”
荀彧的心猛地一沉，他好像想到了什么，但又不敢確定。他看著曹操那張在光影里變幻不定的臉，等著他說出那個名字。
曹操卻只是看著他，眼神幽深如古井。
帳篷里的空氣像是凝固了。荀彧看著曹操那雙探尋的眼睛，腦子里像是有根弦被“嗡”的一聲撥動了。
一些被刻意遺忘的，落滿了灰塵的畫面，突然就清晰了起來。他低下頭，躲開曹操的目光，看著自己放在膝蓋上的手。那雙手，在微微地發抖。
過了好一會兒，他才重新抬起頭，臉色比外面的霜還白。他的聲音很輕，帶著一絲他自己都沒察覺到的顫音。
“丞相……你還記不記得？好幾年前，郭奉孝在征討烏桓的路上病倒了。他臨死前，不是讓人送了一個用蠟封死的楠木小匣子給你嗎？”
曹操的身體猛地僵住了，像被人用冰水從頭頂澆了下來。他的瞳孔在瞬間縮成了兩個針尖。
